Pteraster tesselatus

Pteraster tesselatus , la estrella de limo o estrella cojín , es una especie de estrella de mar de la familia Pterasteridae que se encuentra en el Pacífico Norte .

El cuerpo de la estrella de limo tiene un disco central ancho y cinco brazos cortos con puntas hacia arriba. Crece hasta un diámetro de unos 15 cm (5,9 pulgadas) y tiene una apariencia inflada, ya que toda la superficie aboral (superior) está cubierta por una membrana carnosa, gruesa y elevada. Esta tiene una textura suave y lisa, y es de color marrón claro, gris, rojo o naranja, a menudo con un patrón simétrico más oscuro. Oculta el madreporito y las escamas en la superficie aboral propiamente dicha, y el espacio debajo de ella está lleno de un tejido esponjoso. Un poro central en esta membrana permite el movimiento del agua. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los brazos tienen hileras de grupos en forma de abanico de cinco a siete espinas, entre las cuales hay dos hileras de pies ambulacrales . La mancha ocular roja está rodeada de espinas en el ápice de cada brazo. ^{[ 4 ]}  

La estrella de motas se encuentra en zonas rocosas de la costa oeste de Norteamérica, desde el mar de Bering hacia el sur hasta el centro de California , a profundidades de hasta 950 m (3120 pies) . ^{[ 2 ]} También se conoce en las islas Aleutianas y Japón . ^{[ 1 ]} Generalmente se encuentra en lugares donde la corriente es fuerte. ^{[ 4 ]}  

La estrella de moco se alimenta de varios invertebrados bentónicos , incluyendo la esponja de migas de pan ( Halichondria panicea ), la concha de cascabel falsa ( Pododesmus macroschisma ), otras vieiras y almejas , y ascidias coloniales como las especies Aplidium y Didemnum . También se alimenta de la película bacteriana que crece en la superficie de los mejillones . ^{[ 4 ]} Si es atacada por un depredador como la estrella de sol matutina ( Solaster dawsoni ) o la estrella girasol ( Pycnopodia helianthoides ), la estrella de moco emite grandes cantidades de moco repelente y a menudo puede evadir al depredador. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El moco es tóxico y se ha demostrado que mata a otros invertebrados sumergidos en él. ^{[ 3 ]}

La estrella de mar mucilaginosa se reproduce en verano. La hembra libera una pequeña cantidad de huevos en el agua. Los machos cercanos liberan esperma y los huevos fertilizados ascienden a la superficie. Son de color naranja brillante o amarillo y están envueltos en una membrana gelatinosa. Se vuelven planctónicos y pasan por varias etapas de desarrollo a lo largo de unos 25 días. Luego, experimentan la metamorfosis en estrellas de mar juveniles y se asientan en el fondo marino. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Una de las diversas especies de gusanos poliquetos a menudo vive en simbiosis dentro de los surcos ambulacrales en la superficie oral (inferior) de la estrella de moco. ^{[ 4 ]}