Ave del paraíso del rey de Sajonia

El ave del paraíso del rey de Sajonia ( Pteridophora alberti ) pertenece a la familia de las aves del paraíso (Paradisaeidae). Es el único miembro del género Pteridophora y es endémica de los bosques montanos de Nueva Guinea .

Adolf Bernard Meyer del Museo de Dresde describió esta especie en el boletín de diciembre de 1894 del Club Británico de Ornitólogos. ^{[ 2 ]} Tanto el nombre común "Rey de Sajonia" como el nombre científico específico " alberti " fueron dados en honor al entonces rey de Sajonia , Alberto de Sajonia , cuya esposa dio su nombre a la parotia de la reina Carola .

El ave del paraíso de Sajonia adulta mide aproximadamente 22  cm de largo. El macho es negro y amarillo con iris marrón oscuro, patas gris parduzco, pico negro con una comisura verde aguamarina brillante y dos plumas ceja de color azul esmalte, notablemente largas (hasta 50  cm), festoneadas y que puede erguir independientemente a voluntad del ave. ^{[ 3 ]} La hembra, sin adornos, es de color marrón grisáceo con partes inferiores rayadas.

Las plumas ornamentales de la cabeza del macho son tan extrañas que, cuando el primer ejemplar fue traído a Europa , se pensó que era falso.

El ave del paraíso rey de Sajonia habita en los bosques montanos de Nueva Guinea y se distribuye desde las montañas Weyland en el oeste de Nueva Guinea hasta la cordillera Kratke y el monte Giluwe en Papúa Nueva Guinea , entre 1.300 y 2.850 metros sobre el nivel medio del mar , pero generalmente entre 1.800 y 2.500 metros sobre el nivel del mar.

Los machos del ave del paraíso de Archbold buscan las plumas de la cabeza mudadas en buen estado para usarlas como decoración, y a su vez, los humanos las recolectan de los nidos de cortejo. Los machos también son cazados por sus preciadas plumas largas, que los nativos usan para decoración ceremonial, pero a pesar de esto, la especie sigue siendo bastante común en algunas partes de su área de distribución . Se considera de preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Está incluida en el Apéndice II de CITES .

Los machos adultos son territoriales . El macho protege su territorio desde perchas situadas en las copas de los árboles altos, y desde estas perchas canta para competir con los machos de los territorios vecinos. Mientras canta, el macho mueve sus plumas occipitales. En 1996, David Attenborough filmó las primeras imágenes del ritual de apareamiento de esta ave.

Su dieta se compone principalmente de frutas, bayas y artrópodos .

Noviazgo

El comportamiento de cortejo del ave del paraíso rey de Sajonia consiste en una combinación de vocalizaciones y maniobras físicas, realzadas por su magnífico y singular plumaje. Las plumas occipitales o "alambres de la cabeza" del rey de Sajonia (archivado el 25/04/2018 en Wayback Machine) son únicas, ya que no poseen la estructura habitual de las plumas, sino que son adornos llamativos sin ninguna función. ^{[ 4 ]} Estas plumas pueden ser el doble de largas que el cuerpo del macho rey de Sajonia y han evolucionado como resultado de la selección femenina, en la que las hembras seleccionan a los machos en función de beneficios genéticos indirectos que aumentan la aptitud de la descendencia. ^{[ 5 ]} Este proceso se produce debido a la falta de participación del macho en la crianza de la descendencia, lo que obliga a las hembras a evaluar la aptitud del macho mediante rituales de cortejo, cuyos detalles se describen a continuación. ^{[ 5 ]}

Canción y baile

El macho Rey de Sajonia se posará en el dosel del bosque en leks expandidos y cantará para atraer a las hembras. ^{[ 6 ]} Estos leks expandidos colocan a los machos mucho más separados que un lek tradicional pero aún en una ubicación relativa, lo que permite a las hembras moverse de un macho a otro para elegir la pareja adecuada con relativa facilidad. ^{[ 7 ]} Los cantos entonados por los machos recuerdan a "silbidos radiostáticos", pueden durar de cuatro a cinco segundos y han sido seleccionados con el tiempo en función de su capacidad para atraer a las hembras. ^{[ 8 ]} Los cantos se repiten a intervalos de un minuto hasta que llega una hembra. ^{[ 8 ]} Las maniobras de danza del macho Rey de Sajonia comienzan una vez que una hembra está cerca y generalmente utilizan el movimiento de sus singulares plumas occipitales, desplegándolas hacia arriba y hacia abajo como un atractivo reclamo visual para despertar el interés de las hembras. ^{[ 4 ]} Estas enormes plumas son el componente clave en la presentación visual de los machos. ^{[ 4 ]} Una vez que las hembras son atraídas, los machos mueven su manto y las plumas de su escudo pectoral hacia arriba y hacia abajo. ^{[ 9 ]} Si a la hembra le gusta lo que ve, invita a los machos al sotobosque donde continúa el cortejo. ^{[ 9 ]} Allí, el macho se posa en una liana, conectada a la hembra pero debajo de ella, y comienza a rebotar rítmicamente hacia arriba y hacia abajo, lo que a su vez hace vibrar la liana. ^{[ 9 ]} Si ella continúa interesada en el macho, él saltará junto a ella, erguirá su manto y escudo pectoral y meneará la cabeza de un lado a otro para hacer girar las plumas de su cabeza alrededor de la hembra. ^{[ 9 ]} Estos comportamientos son más comunes entre julio y febrero, pero también pueden ocurrir en otras épocas del año. ^{[ 6 ]}

• Galley Press. El Atlas Mundial de las Aves.

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife