El zorro volador de Lyle

El zorro volador de Lyle ^{[ 1 ]} ( Pteropus lylei ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Se encuentra en Camboya , Tailandia y Vietnam , con una población aislada en Yunnan , China. Sufre persecución por parte de los agricultores y se le caza para obtener carne de animales silvestres en algunas partes de su área de distribución. ^{[ 2 ]} La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado su estado de conservación como " vulnerable ".

El zorro volador de Lyle es una especie de tamaño mediano. Tiene un hocico largo, ojos grandes, orejas puntiagudas y un rostro parecido al de un zorro. La parte superior es mayormente negruzca, a excepción de un ancho collar de pelo naranja y, a veces, la parte inferior del cuerpo es de color marrón oscuro o marrón amarillento. Las alas son negras o marrón oscuro, mientras que la parte inferior es de color marrón oscuro casi negro. ^{[ 3 ]}

El zorro volador de Lyle es endémico de los países del sur de Asia que bordean el golfo de Tailandia , y su distribución se extiende desde el sur de Tailandia, pasando por el centro y el sur de Camboya, hasta el extremo suroeste de Vietnam. También se ha detectado en la provincia de Yunnan, en China. Es gregario y se posa en bosques tropicales y subtropicales, manglares y también puede encontrarse en plantaciones y bosques secundarios. ^{[ 1 ]}

En la Pagoda de los Murciélagos (Khmer Chùa Dơi), en la ciudad de Sóc Trăng, en la región del delta del Mekong de Vietnam, se encuentra una colonia de miles de murciélagos de esta especie, mezclados con el gran zorro volador . Allí, los murciélagos se posan en los árboles de los terrenos del templo y son protegidos por los monjes. ^{[ 4 ]}

Al igual que otros zorros voladores, el zorro volador de Lyle se alimenta de fruta; se sabe que su dieta incluye mango , anacardo , árbol de la fruta , zapote , fruta del dragón , manzana de Java , tamarindo , jambolán y rosal silvestre . ^{[ 5 ]} Mastica la fruta y escupe la mayoría de las semillas, pero algunas semillas son tragadas y pasan a través del murciélago, lo que resulta en su dispersión. El murciélago también se alimenta de flores, néctar y polen. ^{[ 3 ]} Mientras busca alimento, visita huertos y puede volar 50 km (31 mi) entre dormideros. ^{[ 1 ]}  

Los murciélagos se alimentan de noche, pero la colonia donde se posan, en lo alto de los árboles, es bastante activa durante el día: las madres alimentan a sus crías y los murciélagos se mueven y vocalizan. ^{[ 3 ]} Este murciélago es un reservorio del virus Nipah , el agente causal de una enfermedad neurológica y respiratoria de reciente aparición que se notificó por primera vez en 1998. El virus es inofensivo en los murciélagos, pero puede causar una enfermedad mortal en cerdos y humanos. ^{[ 3 ]}

Los árboles donde se posan los zorros voladores de Lyle pueden quedar desprovistos de hojas, y los murciélagos pueden verse amenazados cuando los árboles mueren, si no se han plantado nuevos ejemplares. Otra amenaza para estos murciélagos es la caza en Tailandia y Camboya, así como la persecución por parte de los agricultores de toda su área de distribución que intentan proteger sus huertos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que las poblaciones han disminuido en más del 30 % en los últimos quince años y ha clasificado el estado de conservación de este zorro volador como " vulnerable ". ^{[ 1 ]}