Playa de pterosaurios

La Playa de los Pterosaurios (en francés: Plage aux Ptérosaures ) es un yacimiento paleoicnológico francés con huellas de dinosaurios y pterosaurios. Ubicado en el Mas de Pégourdy, en la comuna de Crayssac , en el departamento de Lot , el yacimiento destaca por ser el primer lugar donde se han descubierto huellas fósiles de un pterosaurio aterrizando . Las huellas fósiles tienen aproximadamente 140 millones de años. ^{[ 1 ]}

La playa de los pterosaurios era, a finales del período Jurásico , una marisma que se inundaba con la marea alta, en una laguna marina de un golfo que desembocaba en el océano Atlántico entre Burdeos y la isla de Oléron . En ella, los animales buscaban alimento. ^{[ 2 ]} El yacimiento cuenta con cientos de huellas fosilizadas. ^{[ 3 ]} El yacimiento en su conjunto abarca una superficie de unas 10 hectáreas y tiene un espesor de 1,2 metros. ^{[ 4 ]}

El yacimiento fue descubierto en 1993. Jean-Michel Mazin , director de investigación del CNRS en la Universidad Claude Bernard , supervisó la investigación allí. ^{[ 5 ]} Se han identificado cuarenta especies de icnotaxones . ^{[ 6 ]}

La playa de los pterosaurios está protegida por un edificio metálico, en el que los paleontólogos trabajan en una oscuridad casi total, ya que solo una luz rasante puede exponer los contornos del terreno y, a veces, revelar nuevas huellas. ^{[ 7 ]}

En 2009, el paleontólogo Kevin Padian, de la Universidad de California en Berkeley, estudió un conjunto de huellas de pterosaurio en la playa y sugirió que representaban un aterrizaje aéreo con los dos "pies" del pterosaurio juntos; luego, tras un salto, se usaron sus dos "manos" y el pterosaurio comenzó a caminar a cuatro patas. Por su parte, el paleontólogo David Unwin no descartó que pudieran ser marcas de natación. Padian respondió que, de ser así, las marcas serían menos claras y menos marcadas. Martin Lockley también consideró que se trataba efectivamente de un aterrizaje; las otras hipótesis no resultaron convincentes. ^{[ 8 ]}

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  Grabados de "Émile"
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  Huella y pata reconstruidas
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  Visita guiada

• Reserva natural de interés geológico del departamento de Lot

• Primer registro de huellas de aterrizaje de pterosaurio , por Jean-Michel Mazin, Jean-Paul Billon-Bruyat y Kevin Padian, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences , 2009.
• Extracto de la película "La plage aux ptérosaures", de Pierre Saunier
• La Plage aux Ptérosaures