lémur Ptilocnemus

Ptilocnemus lemur es una especie de chinche de patas plumosas de la familia Reduviidae , originaria de Australia . Conocida comúnmente como chinche asesina de patas plumosas , es un depredador con una glándula especializada llamada tricoma que utiliza para atraer y paralizar a las hormigas antes de alimentarse de ellas.

Ptilocnemus lemur es una chinche asesina de tamaño mediano. Tiene una cabeza pequeña con un par de antenas plumosas de tres segmentos, una probóscide grande que se curva hacia abajo , un tórax ancho y un abdomen moderadamente ancho. Las alas tienen tres venas. El par de patas traseras es mucho más grande que los otros dos pares y sus tibias están densamente cubiertas de cerdas. La cabeza y el tórax son de color marrón amarillento y el abdomen moteado de gris y negro. ^{[ 1 ]}

El lémur Ptilocnemus es originario de Australia, donde habita en los bosques. Se le puede encontrar en los troncos de los árboles, donde sus colores apagados le ayudan a camuflarse mientras se posa sobre la corteza. ^{[ 2 ]}

El tricoma es una estructura glandular en la superficie ventral del tercer segmento abdominal. Produce una secreción que atrae a las hormigas y las paraliza. Además, existen parches glandulares en los primeros segmentos abdominales, y estos parches, pero no el tricoma, también están presentes en las ninfas de esta especie. ^{[ 3 ]}

Tanto los adultos como las ninfas de este chinche asesino son depredadores especializados en hormigas. El comportamiento alimenticio de la ninfa ha sido estudiado en detalle. Se coloca cerca de un sendero de hormigas y agita una de sus patas traseras peludas para atraer la atención de una hormiga que pase, siendo la hormiga saltadora ( Myrmecia pilosula ) una presa frecuente. La presa puede ser más grande que la ninfa, ^{[ 2 ]} y también es atraída hacia el chinche por la liberación de una feromona . Cuando una hormiga se acerca, la ninfa levanta su cuerpo para que la hormiga pueda saborear la secreción producida por el tricoma. El chinche espera a que la hormiga agarre su pata trasera y luego se da la vuelta y clava los estiletes de la probóscide en un punto débil de la cutícula de la hormiga, la articulación en la parte posterior de la cabeza. Luego sacude y zarandea a la hormiga, quizás para evitar que la muerda, e inyecta saliva en la herida. La hormiga muere pronto y el insecto puede transportarla a una grieta u otro lugar oculto. Cuando el contenido corporal de la hormiga se ha licuado, el insecto succiona los fluidos corporales. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• Vídeo de una chinche asesina de patas plumosas atrayendo y alimentándose de una hormiga (ARKive)