Baños públicos, Chester

Los baños públicos se encuentran en el lado norte de Union Street, en su intersección con Bath Street, en Chester , Cheshire , Inglaterra. La estructura está catalogada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio protegido  de Grado II . ^{[ 1 ]}

Los baños públicos fueron construidos para el Ayuntamiento de Chester entre 1898 y 1901 y fueron diseñados por el arquitecto local John Douglas , en cuyo terreno se construyeron. Fue un encargo inusual para Douglas, ya que la mayoría de sus diseños anteriores habían sido para iglesias y casas. El diseño de los baños implicó "complejidad técnica y trabajo de ingeniería especializado". ^{[ 2 ]} Durante el proceso de diseño, Douglas recomendó que, debido a posibles filtraciones a través del revestimiento de hormigón de los baños, este se sustituyera por un revestimiento bituminoso con un coste adicional de 150 libras ( equivalente a 16 000 libras en 2025 ); ^{[ 3 ]} el ayuntamiento aceptó esta recomendación. ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, el ayuntamiento estaba construyendo el Northgate Arena , un complejo de ocio que incluía una piscina, y declaró que no podría costear el mantenimiento tanto de esta como de las antiguas piscinas. Sin embargo, el Club de Natación de la Ciudad de Chester opinaba que las nuevas piscinas no serían adecuadas para la natación de competición ni para el waterpolo . Se formó la Asociación de Natación de Chester, que asumió la gestión de las piscinas el 14  de abril de 1977. Realizaron mejoras en el edificio, incluyendo la instalación de calefacción central de gas y un nuevo sistema de filtración de agua, la adición de una cocina, una cafetería y un gimnasio, y el refuerzo de la estructura. La piscina de estilo clásico fue reemplazada por una sala de reuniones y un bar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La estructura es parcialmente de dos plantas y parcialmente de una. La fachada en Union Street es de dos plantas. ^{[ 1 ]} La planta baja es de ladrillo rojo Ruabon con revestimientos de piedra, la planta superior es de entramado de madera y las chimeneas decoradas son de ladrillo. ^{[ 2 ]} Detrás de la fachada están las piscinas y la sala de calderas está en la parte trasera. La fachada es simétrica; el ala pequeña de la izquierda originalmente contenía el apartamento del conserje y una bañera para zapatillas. La planta baja contiene dos entradas arqueadas, cada una con puertas y ventanas dobles. Entre las entradas hay un par de ventanas con arco ojival , sobre las cuales hay un panel de piedra que contiene el escudo de armas de la ciudad . La planta superior es voladiza y tiene tres hastiales . Debajo del hastial central hay un ventanal saliente inclinado de cinco luces con parteluces , y debajo de los arcos exteriores hay ventanas abatibles de cuatro luces con parteluces . ^{[ 1 ]} En su interior hay dos piscinas. La más grande, la Atlántica, de 25 yardas (23 m) de largo, es lo suficientemente profunda para bucear y está rodeada de galerías. La otra piscina, la del Pacífico, tiene 20 yardas (18 m) de largo. ^{[ 4 ]}  

El biógrafo de Douglas, Edward Hubbard , al comentar sobre la naturaleza utilitaria del edificio, afirmó que el estilo arquitectónico doméstico de su fachada "tiene poca relación en planta o carácter con lo que hay detrás". ^{[ 2 ]}

• Edificios catalogados de Grado II en Chester (este)
• Lista de obras no eclesiásticas ni residenciales de John Douglas