Publio Sextilio

Publio Sextilio fue un pretor romano (¿92 a. C.?) y gobernador de África durante las guerras civiles entre Sila y Mario. Como gobernador en el 88 a. C., negó asilo en África a Mario y sus seguidores. ^{[ 1 ]}

Plutarco presenta una versión muy colorida de cómo Sextilio rechazó a Mario y proporciona una moraleja: ^{[ 2 ]}

El gobernador romano de África en aquel entonces era Sextilio, un hombre que no había recibido ni buenos ni malos tratos de Mario, pero a quien, como era de esperar, solo la compasión lo impulsaría a prestar ayuda. Sin embargo, apenas Mario había desembarcado con algunos compañeros, cuando un funcionario lo recibió, se plantó frente a él y le dijo: «Sextilio, el gobernador, te prohíbe, Mario, poner un pie en África; y si desobedeces, declara que hará cumplir los decretos del senado y te tratará como a un enemigo de Roma». Al oír esto, Mario quedó mudo de dolor e indignación, y permaneció callado durante un largo rato, mirando severamente al funcionario. Entonces, cuando este le preguntó qué tenía que decir y qué respuesta le daría al gobernador, respondió con un profundo gemido: «Dile, pues, que has visto a Cayo Mario, un fugitivo, sentado entre las ruinas de Cartago ». Y no fue inapropiado que comparara el destino de esa ciudad con su propio revés de fortuna. ^{[ 3 ]}

Se sabe poco de este Sextilio. Es probable que perteneciera a la familia senatorial de los Sextilii , que utilizaba el prenomen Publio, entre ellos un pretor del siglo II a. C. del que se conserva un fragmento de carta. ^{[ 4 ]} En un principio, la evidencia numismática se interpretó como una referencia a Sextilio como pretor y propraetor , pero posteriormente se determinó que la moneda pertenece al período augusteo . ^{[ 5 ]}

Antes de la llegada de Mario a África, Sextilio había adoptado una postura neutral en la guerra civil. Había permitido que algunos de los aliados de Mario se unieran a Hiempsal II , rey de Numidia , quien en ese momento intentaba ganarse la confianza de los marianos actuando en favor de Sila . Si Sextilio hubiera hablado en serio sobre su amenaza de tratar a Mario como enemigo público —un decreto senatorial que sancionaba su ejecución inmediata—, probablemente le habría permitido entrar al país en lugar de advertirle. La dificultad de la posición de Sextilio queda patente en las consecuencias de su acción: dado que no se tiene constancia de que ocupara ningún otro cargo público, evidentemente no complació a ninguno de los bandos en el conflicto. ^{[ 6 ]}

Cicerón escribe ^{[ 7 ]} sobre un tal P. Sextilius Rufus ^{[ 8 ]} que afirmaba estar obligado por su juramento de cargo a seguir la Lex Voconia y privar a una joven de su herencia. E. Badian ha argumentado que este era el P. Sextilius que llegó a ser gobernador de África y fecha su pretura en el año 92. ^{[ 9 ]}

Hay indicios de que Publio Sextilio se interesó por la literatura o fue su mecenas . Cuando Casio Dionisio de Utica tradujo al griego el gran tratado agrícola del cartaginés Magón , dedicó su traducción a Sextilio. ^{[ 10 ]}