Feria del Puck

La Feria de Puck ( en irlandés : Aonach an Phoic , que significa "Feria del Macho Cabrío", siendo poc la palabra irlandesa para macho cabrío) ^{[ 1 ]} es una de las ferias más antiguas de Irlanda . Se celebra anualmente del 10 al 12 de agosto en Killorglin , condado de Kerry . ^{[ 2 ]}

Cada año, un grupo de personas sube a la cordillera de MacGillycuddy's Reeks y captura una cabra salvaje . ^{[ 3 ]} La cabra es llevada de regreso al pueblo y la "Reina de Puck", tradicionalmente una joven estudiante de una de las escuelas primarias locales, corona a la cabra como "Rey Puck". ^{[ 4 ]}

Luego, la cabra es colocada en una pequeña jaula sobre un pedestal durante tres días, y al tercer día de la feria, es bajada para ser llevada de regreso a las montañas. En el centro de la plaza del pueblo, es coronada, lo que significa que pueden comenzar las festividades. Los bares permanecen abiertos hasta las 3  de la madrugada, una excepción legal al  horario habitual de cierre a las 2 de la madrugada. Esto es motivo de controversia con la policía local . ^{[ 5 ]}

Más recientemente, tras importantes objeciones de grupos defensores de los derechos de los animales, "King Puck" solo se ha exhibido en el stand de la feria durante un par de horas en lugar de tres días completos. ^{[ 6 ]}

Se dice que la feria es muy antigua, pero oficialmente solo se puede rastrear su origen hasta 1613, cuando el rey Jacobo I emitió una carta que otorgaba estatus legal a la feria existente en Killorglin. A pesar de esto, sus raíces siguen siendo desconocidas, aunque existen varias leyendas sobre sus orígenes.

Una de las leyendas de la feria cuenta que el evento rinde homenaje a una cabra que se separó de su rebaño, mientras el resto se dirigía a las montañas, y alertó a los habitantes del pueblo cuando los "cabezas redondas" saqueaban los alrededores de Shanara y Kilgobnet, al pie de las montañas McGillycuddy Reeks. El avance del ejército de Oliver Cromwell durante su conquista de Irlanda en el siglo XVII desencadenó los saqueos en la región. La llegada de la cabra alertó a los habitantes del peligro, quienes inmediatamente se dispusieron a proteger el pueblo y sus rebaños. Si bien la canción "An Puc ar Buile" se ha asociado con esta leyenda, la historia que contiene no tiene nada que ver con ella. La letra fue escrita por Dónall Ó Mulláin en 1940 y está ambientada en la Irlanda rural del siglo XX.

Los estudiosos especulan que los orígenes de la feria provienen de la Irlanda precristiana , del festival celta de Lughnasa que simbolizaba el comienzo de la temporada de cosecha , y que la cabra es un símbolo pagano de fertilidad. ^{[ 8 ]}

En 1905, la cabra del Rey Puck de ese año, llamada Rey Skellig Mör , fue adquirida por los Caballeros de San Brendan , una orden fraternal de irlandeses-americanos. Tras una disputa legal sobre la propiedad de la cabra, fue donada al USS Vermont para que sirviera como su mascota. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1931, Margaret Murray vinculó la Feria de Puck con su versión de la hipótesis del culto a las brujas , afirmando que se trataba de un festival precristiano en honor al Dios Cornudo . ^{[ 11 ]} Sin embargo, los historiadores Jeffrey B. Russell y Brooks Alexander han afirmado que «Hoy en día, los estudiosos coinciden en que Murray no solo estaba equivocada , sino que estaba completamente y vergonzosamente equivocada en casi todas sus premisas básicas». ^{[ 12 ]}

En 1941, se estrenó en el Teatro Gaiety un ballet titulado Puck Fair , basado en un poema sobre la feria de F. R. Higgins . La coreografía estuvo a cargo de Cepta Cullen y la música fue compuesta por Elizabeth Maconchy , con escenografía de Mainie Jellett.

En 1993, la cantante de folk Christy Moore lanzó el álbum King Puck . ^{[ 13 ]}

Los festivales de 2020 y 2021 fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19, pero el evento regresó en 2022. Las altas temperaturas obligaron a bajar la cabra de su pedestal durante varios descansos. ^{[ 14 ]}

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