Charco

Un charco es una pequeña acumulación de líquido, generalmente agua, sobre una superficie. ^{[ 1 ]} Puede formarse por acumulación en una depresión de la superficie o por tensión superficial sobre una superficie plana. Los charcos suelen caracterizarse por tener agua turbia o lodo debido a la alteración y disolución de los sedimentos circundantes, principalmente debido a la precipitación .

Por lo general, un charco es lo suficientemente poco profundo como para poder atravesarlo caminando, pero demasiado pequeño para cruzarlo en bote o balsa . Los pequeños animales salvajes pueden sentirse atraídos por los charcos.

Los charcos en paisajes y hábitats naturales , cuando no son resultado de la precipitación , pueden indicar la presencia de un manantial o filtración . Pequeñas plantas ribereñas estacionales, pastos y flores silvestres pueden germinar gracias a la humedad efímera que proporciona un charco.

Pequeños animales silvestres, como aves e insectos, pueden usar los charcos como fuente de humedad esencial o para bañarse. Los charcos elevados construidos, los bebederos para pájaros , forman parte de los jardines domésticos y de vida silvestre como adorno y para la restauración de "microhábitats" . Las golondrinas usan la tierra húmeda que se acumula en los charcos como una especie de cemento para ayudar a construir sus nidos. Muchas especies de mariposas y algunos otros insectos, pero particularmente las mariposas macho, necesitan los charcos por los nutrientes que contienen, como sales y aminoácidos . En un comportamiento conocido como " bañarse en charcos" , buscan el barro húmedo que se encuentra alrededor del borde de los charcos. ^{[ 2 ]}

Para algunas formas de vida más pequeñas, como los renacuajos o las larvas de mosquito , un charco puede constituir un hábitat completo. Los charcos que no se evaporan rápidamente pueden convertirse en agua estancada , la cual puede contaminarse con organismos en descomposición y, a menudo, sirve de criadero para mosquitos , que pueden actuar como vectores de enfermedades como la malaria y, de mayor preocupación en ciertas zonas del mundo, el virus del Nilo Occidental .

Los charcos suelen formarse durante la lluvia y pueden causar problemas al tráfico. Debido a la inclinación de la carretera, la gravedad hace que los charcos se acumulen en los bordes. Esto puede provocar salpicaduras cuando los coches pasan por los charcos, lo que hace que el agua salpique a los peatones que caminan por la acera. Los conductores irresponsables pueden hacerlo deliberadamente, lo que, en algunos países, puede acarrear un proceso judicial por conducción temeraria. ^{[ 3 ]}

Es común que se formen charcos en los baches de los caminos de tierra o en cualquier otro espacio con una depresión poco profunda y tierra. En estos casos, a veces se les llama charcos de barro , porque el barro tiende a acumularse en el fondo, ensuciando las ruedas o las botas al removerlos.

Para evitar la formación de charcos, las carreteras y aceras suelen construirse con una ligera curvatura (técnicamente denominada " concavidad "), que obliga al agua a drenar hacia la cuneta, la cual cuenta con rejillas de desagüe pluvial que permiten que el agua se filtre al alcantarillado. Además, algunas superficies se diseñan para que sean porosas, permitiendo que el agua se filtre a través de la superficie hasta el acuífero subyacente.

Debido a la tensión superficial , se pueden formar pequeños charcos si se derrama un líquido sobre una superficie plana. Este tipo de charcos son comunes en los suelos de las cocinas. Los charcos tienden a evaporarse rápidamente debido a su gran relación superficie-volumen. En condiciones de frío, pueden formarse placas de hielo resbaladizas y difíciles de ver, que representan un peligro para los vehículos y los peatones.

Los charcos son una fuente de recreación para los niños, a quienes a menudo les gusta saltar en ellos como un "lado positivo" de la lluvia. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los charcos pueden crear hermosos reflejos como espejos que fascinan a los niños. Una rima infantil cuenta la historia del Doctor Foster y su encuentro con un charco en Gloucester. Los charcos de barro, y el placer de chapotear en ellos, son un tema recurrente en la animación infantil Peppa Pig , hasta el punto de vender botas Wellington con la marca del personaje .