La rebelión de Pugachev

La rebelión de Pugachev ( en ruso : Восстание Пугачёва , romanizado :  Vosstaniye Pugachyova ; también llamada Guerra de los Campesinos de 1773-1775 o Rebelión Cosaca ) de 1773-1775 fue la principal revuelta en una serie de rebeliones populares que tuvieron lugar en el Imperio ruso después de que Catalina II, conocida hoy como Catalina la Grande , tomara el poder en 1762. Comenzó como una insurrección organizada de cosacos Yaik encabezada por Yemelyan Pugachev , un ex teniente descontento del Ejército Imperial Ruso , en un contexto de profunda agitación campesina y guerra con el Imperio Otomano . Después de un éxito inicial, Pugachev asumió el liderazgo de un gobierno alternativo en nombre del difunto zar Pedro III y proclamó el fin de la servidumbre . Este liderazgo organizado supuso un desafío para la administración imperial de Catalina II.

La rebelión logró consolidar el apoyo de diversos grupos, entre ellos los campesinos , los cosacos y el clero de los viejos creyentes . En un momento dado, su administración llegó a controlar la mayor parte del territorio comprendido entre el río Volga y los montes Urales . Uno de los acontecimientos más importantes de la insurrección fue la batalla de Kazán en julio de 1774.

Las fuerzas gubernamentales no lograron responder eficazmente a la insurrección en un principio, en parte debido a dificultades logísticas y a que no comprendieron su magnitud. Sin embargo, la revuelta fue sofocada a finales de 1774 por el general Michelsohn en Tsaritsyn . Pugachev fue capturado poco después y ejecutado en Moscú en enero de 1775. El general Peter Panin llevó a cabo nuevas represalias contra las zonas rebeldes .

Estos acontecimientos han dado lugar a numerosas leyendas y relatos literarios, entre los que destaca la novela histórica de Alexander Pushkin, La hija del capitán (1836). Fue la mayor revuelta campesina de la historia del Imperio ruso.

A medida que la monarquía rusa contribuía a la degradación de los siervos , la ira campesina se intensificó. Pedro el Grande cedió aldeas enteras a nobles afines, mientras que Catalina la Grande reafirmó la autoridad de la nobleza sobre los siervos a cambio de su cooperación política. El descontento se agudizó a lo largo del siglo XVIII, con más de cincuenta revueltas campesinas entre 1762 y 1769. Estas culminaron en la Rebelión de Pugachev, cuando, entre 1773 y 1775, Yemelyan Pugachev movilizó a campesinos y cosacos y prometió a los siervos tierras propias y la libertad de sus señores.

Durante el siglo XVIII, los siervos rusos sufrieron diversas presiones que los llevaron a seguir a Pugachev. El campesinado ruso ya no estaba ligado a la tierra, sino a su dueño. Los vínculos que habían existido entre la comunidad campesina y el zar, que se habían ido debilitando, se rompieron por la intervención de los dueños de los siervos; estos señores privados o agentes de la Iglesia o del Estado, propietarios de las tierras, bloqueaban el acceso de los siervos a la autoridad política. Muchos nobles regresaron a sus propiedades después de 1762 e impusieron normas más severas a sus campesinos. La relación entre campesino y gobernante se rompió de forma más drástica con el decreto de 1767, que prohibía por completo las peticiones directas del campesinado a la emperatriz. Los campesinos también se vieron sometidos a un aumento de los impuestos indirectos debido al incremento de las exigencias estatales. Además, una fuerte tendencia inflacionaria provocó un aumento de los precios de todos los bienes. ^{[ 5 ]} Los campesinos se sentían abandonados por el Estado "moderno". ^{[ 6 ]} Vivían en circunstancias desesperadas y no tenían manera de cambiar su situación, habiendo perdido toda posibilidad de reparación política.

Durante el siglo XVIII, Rusia sufrió desastres naturales que agravaron la situación de los campesinos. Las frecuentes malas cosechas, plagas y epidemias generaron inestabilidad económica y social. La epidemia más dramática fue la de Moscú en 1771 , que sacó a la luz todos los miedos y pánicos inconscientes y difusos de la población. ^{[ 7 ]}

Cada gobernante modificó la posición de la Iglesia, lo que generó mayor presión. Pedro el Grande impuso nuevas obligaciones a la Iglesia, mientras que su administración se asimiló a un departamento del Estado secular. Los recursos de la Iglesia, o los medios de recaudación, no podían hacer frente a las nuevas obligaciones y, como consecuencia, explotaron severamente y administraron mal a sus siervos. El descontento provocó constantes revueltas entre los siervos de la Iglesia. ^{[ 7 ]}

La imagen de Pugachev, según la memoria popular y las leyendas contemporáneas, era la de un impostor libertador. Como Pedro III, se le consideraba semejante a Cristo y santo porque había aceptado mansamente su derrocamiento por parte de su malvada esposa Catalina II y sus cortesanos. No se había resistido a su derrocamiento, sino que se había marchado a vagar por el mundo. Había venido a ayudar a la revuelta, pero no la inició; según el mito popular, fueron los cosacos y el pueblo quienes lo hicieron. ^{[ 8 ]}

La mitología popular de Pedro III vinculaba a Pugachev con el Manifiesto de Emancipación de 1762 y las expectativas de los siervos de mayores liberalizaciones si él hubiera continuado como gobernante. Pugachev ofreció la exención del impuesto de capitación y del impuesto de reclutamiento, lo que lo hacía parecer similar al emperador al que suplantaba.

Pugachev intentó reproducir la burocracia de San Petersburgo. Estableció su propio Colegio de Guerra con amplios poderes y funciones. No prometió la exención total de impuestos y reclutamiento para los campesinos; solo les concedió un alivio temporal. Su concepción del Estado era la de un ejército donde los soldados asumían el rol de cosacos, es decir, eran militares libres y permanentes. Pugachev incluyó en esta categoría a todo el personal militar, incluso a los nobles y oficiales que se unieron a sus filas. Todos los campesinos eran considerados servidores del Estado; debían convertirse en campesinos estatales y servir como cosacos en la milicia. Pugachev imaginaba que los nobles volverían a su estatus anterior como funcionarios asalariados del zar, en lugar de propietarios de tierras y siervos. Hizo hincapié en la independencia de los campesinos respecto a la nobleza. Pugachev esperaba que los campesinos continuaran trabajando, pero les concedió la libertad de trabajar y poseer la tierra. También gozarían de libertad religiosa y Pugachev prometió restaurar el vínculo entre el gobernante y el pueblo, erradicando el papel del noble como intermediario. ^{[ 9 ]}

Bajo la apariencia de Pedro III , Pugachev creó su propia burocracia y ejército, que imitaban los de Catalina. Algunos de sus principales comandantes adoptaron seudónimos de duques y cortesanos. Zarubin Chaika, su comandante supremo, por ejemplo, se hizo pasar por Zakhar Chernyshev . El ejército que Pugachev estableció, al menos en los niveles más altos de mando, también imitaba al de Catalina. La estructura organizativa que Pugachev creó para su alto mando era extraordinaria, considerando que había desertado del ejército de Catalina como alférez. Creó su propia Escuela de Guerra y una red de inteligencia bastante sofisticada de mensajeros y espías. A pesar de ser analfabeto, Pugachev reclutó la ayuda de sacerdotes, mulás y starshins locales para escribir y difundir sus "decretos reales" o ukases en ruso y tártaro . Estos ukazy se copiaban, se enviaban a las aldeas y los sacerdotes y mulás los leían a la población. En estos documentos, imploraba a las masas que le sirvieran fielmente. Prometía conceder a quienes le siguieran tierras, sal, grano y una reducción de impuestos, y amenazaba con castigo y muerte a quienes no lo hicieran. Por ejemplo, un extracto de un ukase escrito a finales de 1773:

De mi parte, tal recompensa e investidura serán en dinero, pan y ascensos; y tú, así como tus parientes más cercanos, tendrás un lugar en mi gobierno y serás designado para servir en un glorioso deber en mi nombre. Si hay quienes olvidan sus obligaciones para con su soberano natural, Pedro III, y no se atreven a cumplir la orden de que mis leales tropas reciban armas en sus manos, entonces verán por sí mismos mi justa ira y serán castigados severamente. ^{[ 10 ]}

Desde el inicio de la insurgencia , los generales de Pugachev llevaron a cabo campañas de reclutamiento masivo en asentamientos tártaros y baskires , con la instrucción de reclutar a un miembro de cada familia y tantas armas como pudieran conseguir. Reclutó no solo cosacos, sino también campesinos y obreros rusos , tártaros , baskires y chuvasios . El famoso héroe baskir Salawat Yulayev se unió a él. El principal objetivo de la campaña de Pugachev no era el pueblo en sí, sino sus líderes. Reclutó sacerdotes y mulás para difundir sus decretos y leerlos a las masas con el fin de darles credibilidad.

Los sacerdotes, en particular, desempeñaron un papel fundamental en las campañas de propaganda de Pugachev . Este solía organizar "bienvenidas heroicas" cada vez que entraba en un pueblo ruso, donde la gente lo recibía como a su soberano. Unos días antes de su llegada a una ciudad o pueblo, se enviaban mensajeros para informar a los sacerdotes y diáconos de su inminente llegada. Estos mensajeros solicitaban a los sacerdotes que sacaran sal y agua y tocaran las campanas de la iglesia para anunciar su llegada. También se les ordenaba leer los manifiestos de Pugachev durante la misa y cantar oraciones por la salud del Gran Emperador Pedro III . La mayoría de los sacerdotes, aunque no todos, accedieron a las peticiones de Pugachev. Un informe secreto del Colegio de Guerra de Catalina , por ejemplo, relata que un sacerdote, Zubarev, reclutó a miembros de la Iglesia para Pugachev siguiendo tales órdenes. «[Zubarev], creyendo en el decreto difamatorio del vil impostor, traído por el malvado atamán Loshkarev, lo leyó públicamente ante el pueblo en la iglesia. Y cuando ese atamán llevó a su grupo de cien hombres a su aldea de Baikalov, Zubarev los recibió con una cruz y con iconos, y recitó oraciones en la iglesia; y luego, durante el servicio religioso y después, invocó el nombre del emperador Pedro III para que se concediera el sufragio.» ( Pugachevshchina, vol. 2, documento 86. Traducción del autor)

El ejército de Pugachev estaba compuesto por una mezcla diversa de pueblos descontentos del sur de Rusia, principalmente cosacos, baskires, colonos, disidentes religiosos (como los viejos creyentes) y siervos industriales. Pugachev estaba muy en contacto con las necesidades y actitudes de la población local; era cosaco del Don y se enfrentó a los mismos obstáculos que sus seguidores. Es notable que las fuerzas de Pugachev siempre eligieran rutas que reflejaran las preocupaciones regionales y locales de quienes conformaban sus ejércitos. Por ejemplo, tras el primer ataque a Yaitsk , no se dirigió hacia el interior, sino hacia el este, hacia Orenburg, que para la mayoría de los cosacos era el símbolo más directo de la opresión rusa.

La heterogeneidad de la población rusa planteó problemas particulares al gobierno y brindó oportunidades a quienes se oponían al Estado y buscaban apoyo entre los nativos descontentos y aún no asimilados. ^{[ 11 ]} Cada grupo de personas tenía problemas con el Estado, en los que Pugachev se centró para ganarse su apoyo.

Los no rusos, como los baskires, siguieron a Pugachev porque se les prometió que conservarían sus tradiciones, la libertad de sus tierras, agua y bosques, su fe y leyes, alimentos, vestimenta, salarios, armas y la libertad de la servidumbre. ^{[ 12 ]} A los cosacos también se les prometió que conservarían sus antiguas costumbres, los derechos sobre el río Iaik (ahora río Ural ) desde su nacimiento hasta su desembocadura, pastos libres de impuestos, sal gratuita, doce chetvi de maíz y doce rublos por cosaco al año. ^{[ 12 ]}

Pugachev encontró un amplio apoyo entre los odnodvortsy (campesinos solteros). En la parte más occidental de la región azotada por la rebelión de Pugachev, la margen derecha del Volga medio , había varios odnodvortsy. Estos eran descendientes de soldados rasos que habían perdido su función militar y se habían convertido en pequeños campesinos libres que cultivaban sus propias tierras. Muchos de ellos eran viejos creyentes, por lo que se sentían particularmente alienados del Estado establecido por Pedro el Grande. Se veían acosados ​​por los terratenientes de las provincias centrales que adquirían tierras en su zona y asentaban a sus siervos en ellas. Estos campesinos depositaron sus esperanzas en el líder providencial que prometió restaurar su antigua función y estatus. ^{[ 13 ]}

La red de santos y ermitas de los Viejos Creyentes sirvió para propagar la apariencia de Pugachev como Pedro III y sus éxitos, y también lo ayudaron a reclutar a sus primeros seguidores entre los cosacos viejos creyentes del Iaik. ^{[ 14 ]}

La hueste cosaca del Iaik participó de forma directa y completa en la revuelta de Pugachev. La mayoría de sus miembros eran viejos creyentes asentados a orillas del río Iaik. Los cosacos se oponían a la modernización racional y a la institucionalización de la autoridad política. Consideraban su relación con el gobernante como especial y personal, basada en sus obligaciones de servicio voluntario. A cambio, esperaban la protección del zar a su religión, su organización social tradicional y su autonomía administrativa. Cumplieron las promesas de Pugachev y enarbolaron la bandera de la revuelta con la esperanza de recuperar su anterior relación especial y obtener el respeto del gobierno por sus tradiciones sociales y religiosas. ^{[ 15 ]}

Los obreros de las fábricas apoyaron a Pugachev porque su situación había empeorado; muchas fábricas estatales habían pasado a manos privadas, lo que intensificó la explotación. Estos propietarios privados representaban una barrera entre los trabajadores y el gobierno, impidiendo que se presentaran peticiones al Estado para mejorar las condiciones laborales. Además, con la pérdida de la ventaja competitiva de Rusia en el mercado mundial, la producción de las minas de los Urales y las fábricas de hierro disminuyó. Esta disminución afectó especialmente a los trabajadores, ya que no tenían otro lugar adonde ir ni otras habilidades que ofrecer. Existía material suficiente para sustentar una rebelión contra el sistema. En general, las fábricas apoyaron a Pugachev, y algunas incluso continuaron produciendo artillería y municiones para los rebeldes de forma voluntaria. ^{[ 16 ]}

En 1773, el ejército de Pugachev atacó Samara y la ocupó. Su mayor victoria llegó con la toma de Kazán , momento en el que su territorio conquistado se extendía desde el Volga hasta los montes Urales. Aunque relativamente bien organizado para una revuelta en aquel entonces, la principal ventaja de Pugachev al principio fue la falta de seriedad con la que se tomaba su rebelión. Catalina la Grande consideraba al problemático cosaco una broma y ofreció una pequeña recompensa de unos 500 rublos por su cabeza. Pero en 1774, la amenaza se abordó con mayor seriedad; en noviembre, la recompensa superaba los 28.000 rublos. El general ruso Michelson sufrió numerosas bajas debido a la falta de transporte y disciplina entre sus tropas, mientras que Pugachev obtuvo varias victorias importantes.

Pugachev lanzó la rebelión a mediados de septiembre de 1773. Contaba con una fuerza considerable compuesta por cosacos, campesinos rusos, siervos de fábricas y no rusos, con la que tomó varios puestos avanzados a lo largo del Iaik y, a principios de octubre, entró en la capital de la región, Orenburg. Durante el asedio a esta fortaleza, los rebeldes destruyeron una expedición de socorro del gobierno y extendieron la revuelta hacia el norte, a los Urales, hacia el oeste, al Volga, y hacia el este, a Siberia. Los grupos de Pugachev fueron derrotados a finales de marzo y principios de abril de 1774 por un segundo cuerpo de socorro al mando del general Aleksandr Bibikov , pero Pugachev escapó al sur de los Urales, a Bashkiria , donde reclutó nuevos partidarios. Luego, los rebeldes atacaron la ciudad de Kazán, incendiándola casi por completo el 23 de julio de 1774. Aunque fue derrotado tres veces en Kazán por las tropas zaristas, Pugachev escapó por el Volga y reunió nuevas fuerzas mientras descendía por la orilla oeste del río, capturando las principales ciudades. El 5 de septiembre de 1774, Pugachev fracasó en su intento de tomar Tsaritsyn y fue derrotado en la estepa al sur de dicha ciudad. Sus seguidores más cercanos lo traicionaron y lo entregaron a las autoridades. Tras un largo interrogatorio, Pugachev fue ejecutado públicamente en Moscú el 21 de enero [ 10 de enero según el calendario gregoriano ] de 1775. ^{[ 17 ]}  

La retórica ambigua de Pugachev inspiró a la lucha no solo a cosacos y campesinos, sino también a tribus indígenas de la frontera oriental. Si bien estos grupos indígenas representaban una parte relativamente pequeña de los sublevados, su papel no debe subestimarse. Cada grupo poseía una cultura e historia propias, lo que explicaba sus diferentes motivos para seguir a Pugachev.

Los mordvinos , mari , udmurtos y chuvasios (de la cuenca del Volga y el Kama), por ejemplo, se unieron a la revuelta porque estaban molestos por los intentos rusos de convertirlos a la ortodoxia. Estos grupos vivían dentro de las fronteras de Rusia, pero conservaban su idioma y cultura. Durante la rebelión de Pugachev, estos nativos respondieron asesinando a miembros del clero ortodoxo. Dado que los nativos profesaban lealtad a Pugachev, el líder rebelde no tuvo más remedio que condonar implícitamente sus acciones como parte de su rebelión. ^{[ 18 ]}

Los tártaros (de la cuenca del Volga y el Kama) eran el grupo indígena con la estructura política más compleja. Estaban estrechamente vinculados a la cultura rusa, ya que habían vivido dentro de las fronteras del imperio desde el siglo XVI. Muchos tártaros poseían tierras o administraban fábricas. Al integrarse más en el Imperio ruso, los tártaros se rebelaron contra el impuesto de capitación y sus obligaciones militares y de servicio. Mantuvieron una estrecha relación con los cosacos y fueron una parte crucial de los esfuerzos de reclutamiento de Pugachev.

Como grupo, los baskires fueron los que mostraron mayor unidad en la rebelión. Eran pastores nómadas, indignados por la llegada de colonos rusos que amenazaban su modo de vida. Los rusos construyeron fábricas y minas, comenzaron a cultivar las tierras que antes pertenecían a los baskires e intentaron persuadirlos para que abandonaran su vida nómada y se dedicaran también a la agricultura. Cuando estallaron los combates, los líderes de las aldeas baskires proclamaron que la participación en la rebelión pondría fin al colonialismo ruso y les otorgaría la autonomía política y la independencia cultural que anhelaban. Los baskires fueron cruciales para la rebelión de Pugachev. Algunos de los líderes más destacados, como Salavat Yulaev, eran baskires, y el historiador Alan Bodger sostiene que la rebelión podría haber fracasado en sus inicios de no ser por su participación. A pesar de su papel fundamental, los baskires lucharon por motivos distintos a los de muchos cosacos y campesinos, y en ocasiones sus objetivos dispares obstaculizaron la causa de Pugachev. Existen relatos de baskires, molestos por la pérdida de sus tierras, que se apropiaron de terrenos campesinos. Los baskires también saquearon fábricas, demostrando así su agresividad hacia la expansión e industrialización rusas. Pugachev consideraba que estos saqueos eran desacertados y contraproducentes para su causa.

Si bien los baskires tuvieron un papel unificado y claro en la rebelión, los calmucos budistas y los kazajos musulmanes , tribus túrquicas vecinas en la estepa, participaron de manera más fragmentada. Los kazajos eran pastores nómadas como los baskires y estaban en constante conflicto con los grupos indígenas vecinos y los colonos rusos por la tierra. Pugachev se esforzó por lograr que los líderes kazajos se comprometieran con su causa, pero líderes como Nur-Ali no lo hicieron plenamente. Nur-Ali entabló conversaciones tanto con las fuerzas de Pugachev como con las zaristas, ayudando a cada una solo cuando le resultaba ventajoso. Los kazajos aprovecharon principalmente el caos de la rebelión para recuperar tierras de los campesinos rusos y de los nativos baskires y calmucos. El historiador John T. Alexander sostiene que estas incursiones, aunque no tenían como objetivo directo ayudar a Pugachev, en última instancia sí contribuyeron al caos con el que tuvieron que lidiar las fuerzas imperiales. ^{[ 19 ]}

El papel de los calmucos en la rebelión tampoco fue uniforme, y los historiadores discrepan sobre cómo clasificar sus acciones. El historiador Alan Bodger sostiene que su participación fue mínima. Ayudaron a ambos bandos en el conflicto, pero no de manera que cambiara el resultado. John T. Alexander argumenta que los calmucos fueron un factor significativo en las victorias iniciales de los rebeldes. Cita la campaña calmuca liderada por Il'ia Arapov que, aunque derrotada, provocó un gran revuelo e impulsó la rebelión en la región de Stavropol. ^{[ 20 ]}

A finales de 1774, la situación cambió y la victoria del ejército ruso en Tsaritsyn dejó entre 9.000 y 10.000 rebeldes muertos. Las brutales represalias del general ruso Panin, tras la captura de Penza , consumaron su derrota. El 21 de agosto de 1774, los cosacos del Don reconocieron que Pugachev no era Pedro III. A principios de septiembre, la rebelión fue aplastada. Yemelyan Pugachev fue traicionado por sus propios cosacos cuando intentó huir a mediados de septiembre de 1774, y lo entregaron a las autoridades. ^{[ 21 ]} Fue decapitado y desmembrado el 21 de enero de 1775 en Moscú.

Tras la revuelta, Catalina redujo aún más los privilegios de los cosacos y estableció más guarniciones en toda Rusia. Las provincias se multiplicaron, ciertos poderes políticos se fragmentaron y dividieron entre diversas agencias, y se introdujeron funcionarios electos. ^{[ 22 ]}

La interpretación popular de la insurrección era que los hombres de Pugachev lo siguieron por el deseo de liberarse de la opresión del reinado de ley de Catalina. Sin embargo, existen documentos de la escuela de guerra de Pugachev y relatos de testigos presenciales que contradicen esta teoría. Si bien muchos creían que Pugachev era Pedro III y que los emanciparía de los duros impuestos y las políticas de servidumbre de Catalina , había muchos grupos, particularmente de etnia baskir y tártara, cuya lealtad no era tan segura. En enero de 1774, por ejemplo, generales baskires y tártaros lideraron un ataque contra la ciudad de Kungur . Durante la revuelta, los kazajos nómadas aprovecharon la oportunidad para saquear los asentamientos rusos. ^{[ 23 ]} Las tropas de Pugachev sufrieron escasez de alimentos y pólvora. Muchos combatientes desertaron, incluido un general que abandonó la batalla llevándose consigo a toda su unidad. Los oficiales cosacos escribieron en un informe a su superior, Vasili Ivanovich Tornov: «Por respeto a vuestra eminencia, solicitamos humildemente que nuestra fortaleza de Nagaybatskaya nos sea devuelta con o sin destacamento, pues no hay ni un solo destacamento tártaro o baskir, ya que todos han huido, y los starshins , que se han dispersado a sus hogares, se dirigen actualmente a la fortaleza de Nagaybatskaya». ( Dokumenty stavki EI Pugacheva, povstancheskikh vlastei i uchrezhdenii, 1773–1774. Moscú, Nauka , 1975. Documento número 195. Traducción del autor).

El concepto de libertad se aplicó al movimiento en lo que respecta a la liberación de la nobleza. Un campesino debía ser libre de trabajar y poseer la tierra que cultivaba. Los seguidores de Pugachev idealizaban una sociedad estática y sencilla donde un gobernante justo garantizara el bienestar de todos dentro del marco de una obligación universal hacia el soberano. El gobernante debía ser un padre para su pueblo, sus hijos; y el poder debía ser personal y directo, no institucionalizado ni mediado por el terrateniente o el siervo. Esta mentalidad también puede explicar el fuerte impulso de vengarse de los nobles y funcionarios, de su estilo de vida moderno y perverso. ^{[ 24 ]}

Los seguidores de Pugachev estaban particularmente atemorizados por los evidentes cambios económicos y sociales. Deseaban recuperar los antiguos ideales de servicio y comunidad en una jerarquía divina. Necesitaban una conexión directa y tangible con la fuente del poder soberano. Los cosacos eran especialmente conscientes de la pérdida de su estatus especial y del contacto directo con el zar y su gobierno.

El gobierno imperial se esforzó por mantener el asunto de la rebelión en estricto secreto o, en su defecto, presentarlo como un levantamiento menor que pronto sería sofocado. La ausencia de una prensa rusa independiente en aquel entonces, particularmente en las provincias, significaba que los extranjeros solo podían leer lo que el gobierno decidía publicar en los dos periódicos oficiales, o las noticias que pudieran obtener de corresponsales en el interior. (Alexander, 522) El gobierno ruso se encargó de difundir en la prensa extranjera su propia versión de los hechos y ordenó a sus representantes en el extranjero que restaran importancia a la revuelta. ^{[ 25 ]}

El gobierno ruso favorecía el uso de manifiestos para comunicarse con el pueblo ruso. Catalina creía que las exhortaciones a abandonarlo avivarían la antipatía popular hacia su causa y provocarían divisiones dentro de las filas rebeldes. Sus declaraciones impresas se distribuyeron ampliamente en las zonas turbulentas; se leían en las plazas públicas y desde los púlpitos parroquiales. En el campo, las autoridades locales recibieron instrucciones de leerlas ante asambleas populares, que luego debían firmar el decreto. Estas proclamas gubernamentales tuvieron escaso efecto positivo. De hecho, aumentaron la confusión e incluso provocaron disturbios cuando el campesinado se negó a creerlas o firmarlas. ^{[ 26 ]}

Gran parte de la culpa de la propagación de la insurrección recae sobre las autoridades locales rusas. «Fueron negligentes, tímidas e indecisas; sus contramedidas fueron tardías, inútiles y causaron pérdidas de vidas innecesarias». ^{[ 27 ]} La propia Catalina reconoció esta valoración. Como dijo Catalina: «Considero que la débil conducta de los funcionarios civiles y militares en diversas localidades es tan perjudicial para el bienestar público como Pugachev y la chusma que ha reunido». ^{[ 28 ]} La debilidad no pudo haber sido enteramente culpa de los funcionarios. La burocracia local en Rusia era demasiado distante e ineficiente para ocuparse adecuadamente incluso de los asuntos administrativos más básicos.

El éxito de Pugachev al resistir la represión durante más de un año demostró ser un poderoso incentivo para futuras reformas. Puso de manifiesto ante el gobierno varios problemas en el trato que daba a las provincias, las cuales se encontraban débilmente controladas y, por consiguiente, eran susceptibles a brotes de violencia campesina. La lección más crucial que Catalina II extrajo de la rebelión de Pugachev fue la necesidad de un control militar más firme sobre todas las partes del Imperio, no solo las fronteras exteriores. Por ejemplo, cuando el gobernador de la gobernación de Kazán solicitó ayuda contra Pugachev, que se acercaba, no había fuerzas disponibles para socorrerlo. La revuelta se produjo en un momento delicado para el gobierno ruso, ya que muchos de sus soldados y generales ya estaban inmersos en una dura guerra en las fronteras del sur con la Turquía otomana. Sin embargo, el ejército profesional disponible fuera de las puertas de Kazán para contrarrestar al ejército cosaco de Pugachev solo contaba con 800 hombres. ^{[ 12 ]}

• En La hija del capitán (novela histórica de Alexander Pushkin , publicada en 1836 ), el oficial imperial Pyotr Grinyov es enviado a un puesto remoto. Durante el viaje, se pierde en una tormenta de nieve, donde se encuentra con un desconocido que lo guía a un lugar seguro. En agradecimiento, le entrega su abrigo de piel y se despiden cuando la tormenta amaina. Más tarde, su puesto es atacado por las fuerzas de Pugachev, lideradas por el desconocido, quien resulta ser el propio Pugachev. Impresionado por la integridad del joven, Pugachev le ofrece un puesto en su ejército. El oficial debe elegir entre la lealtad a su cargo o seguir al carismático Pugachev.
• Bulat-Batır , una película muda de drama histórico de 1928, se cree que es la primera película tártara y probablemente la única película muda de larga duración tártara. La película está dedicada a la rebelión de Pugachev y sus nombres alternativos incluyen (en ruso:Пугачёвщина, romanizado :  Pugachyovshchina ), Llamas en el Volga y Revuelta en Kazán .
• Tempestad , una adaptación de 1958 deLa hija del capitán,producida porDino de Laurentisy dirigida porAlberto Lattuada. Estuvo protagonizada porGeoffrey Hornecomo Piotr Grinov,Silvana Manganocomo Masha Mironova yVan Heflincomo Emelyan Pugachov.
• La tercera temporada de la serie de televisión rusa Ekaterina, de 2014 , se centró en parte en la rebelión de Pugachev.

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• Pugachevshchina [ Los oscuros actos de Pugachev ] (en ruso). Moscú : Gosizdat . [ 1926-1931 ]
• Palmero, Elena (2005). Pedro III - Der Prinz von Holstein (en alemán). Erfurt , Alemania : Sutton Publishing . ISBN 978-3-89702-788-6.

• Historia mundial en KMLA
• La rebelión de Stavropol y Pugachyov