disturbios de Pulaski

El motín de Pulaski fue un disturbio racial que tuvo lugar en Pulaski, Tennessee , el 7 de enero de 1868. Si bien el motín parecía tener su origen en una disputa comercial del verano anterior entre Calvin Lamberth, un hombre blanco, y Calvin Carter, un afroamericano, fue provocado cuando Lamberth disparó a un amigo de Carter por rumores sobre la amante negra del primero.

Después de que Lamberth disparara contra Whitlock Fields, amigo de Carter, varios blancos armados salieron de casas cercanas y atacaron a Carter y a otros siete hombres negros en una tienda de comestibles propiedad de negros. Aunque el alguacil negoció un alto el fuego, cuando los libertos se reunieron en la puerta de la tienda, unos dieciocho blancos se abalanzaron sobre ellos y les dispararon a quemarropa. Asesinaron a un hombre, hirieron mortalmente a otro y dejaron cuatro heridos. Ningún blanco resultó herido ni fue procesado. El incidente fue investigado por la Oficina de Libertos de Nashville, Tennessee .

En diciembre de 1865, veteranos blancos confederados fundaron el Ku Klux Klan, una organización secreta de justicieros, en Pulaski. Se habían establecido secciones en numerosas otras ciudades de Tennessee y otros estados. Sus miembros generalmente operaban en grupos y a menudo amenazaban a sus víctimas por la noche, intentando reprimir las actividades políticas de la población negra y, en ocasiones, sus iniciativas económicas.

Michael Walsh, Subcomisionado Adjunto de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas en Nashville , conocida como la Oficina de Libertos, llegó a Pulaski el 9 de enero de 1868 para investigar e informar sobre los asesinatos y tiroteos en el pueblo. ^{[ 1 ]} Se enteró de que Calvin Lamberth, un hombre blanco dueño de una tienda de comestibles, y Calvin Carter, un liberto, aparentemente tenían algún tipo de disputa por un conflicto comercial que comenzó el verano anterior. ^{[ 1 ]} Carter podría haber estado emparentado con John Carter, otro liberto del pueblo que tenía una tienda de comestibles. ^{[ 1 ]} Los blancos se resentirían de competir con hombres que habían sido esclavizados tan recientemente.

Pero la causa inmediata de la violencia fue que a Lamberth le dijeron que Carter y su amigo Whitlock Fields habían "amenazado" a su amante negra, advirtiéndole que se mantuviera alejada de su tienda. Lamberth encontró a Fields en la calle y le disparó dos veces con una pistola . Fields no pudo responder al fuego porque su arma no funcionaba. Al oír los disparos, más de 18 hombres blancos salieron corriendo de sus casas con pistolas y escopetas para sofocar cualquier acto de violencia por parte de la población negra. ^{[ 1 ]}

La turba atacó la tienda de comestibles cercana del liberto John Carter. Ocho personas negras, entre ellas Calvin Carter, se habían reunido allí. Aunque inicialmente fueron tomadas por sorpresa, algunas de ellas estaban armadas y, juntas, respondieron al fuego y mantuvieron a raya a los blancos. Tras varias ráfagas de disparos, el alguacil del pueblo logró un alto el fuego. ^{[ 1 ]}

Cuando los hombres negros salieron de la tienda, dieciocho miembros de la turba blanca se abalanzaron sobre ellos y les dispararon, matando a Orange Rhodes e hiriendo mortalmente a Calvin Carter. Otros dos afroamericanos resultaron gravemente heridos y dos más sufrieron heridas leves. Ninguno de los hombres blancos resultó herido. ^{[ 1 ]}

Dada la preparación armada de los blancos y su acción grupal concertada contra los libertos, Walsh creía que probablemente eran miembros del Ku Klux Klan (KKK). ^{[ 1 ]}

Además de los disturbios, los blancos asesinaron a personas negras en otros incidentes locales y llevaron a cabo campañas de acoso generalizado contra los libertos y sus simpatizantes en la zona. Los disturbios fueron una demostración del creciente poder del KKK en el condado de Giles y en la región central de Tennessee .

Se dice que los miembros del KKK cometieron más de 1300 asesinatos durante el período previo a las elecciones de 1868. La mayor parte de la violencia se dirigió contra la población negra para intimidarla y debilitar el apoyo republicano , aunque los blancos " carpetbagger " y " scalawag " también fueron blanco de ataques.

• "Disturbios de negros en Pulaski: un negro muerto y cinco heridos" . Nashville Union and American . 9 de enero de 1868. pág.  3.
• "El motín de Pulaski" . Nashville Union and American . 11 de enero de 1868. pág.  2.
• "El motín: una invención" . Pulaski Citizen ( Pulaski, Tennessee ) . 17 de enero de 1868, pág.  3.

• Michael Walsh, «Carta al Mayor General Adjunto WP Carlin» , 11 de enero de 1868. Transcrita de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas, 1865-1869 ; Publicación en Microfilm M999 de los Archivos Nacionales, rollo 34; «Informes de ultrajes, disturbios y asesinatos, del 15 de enero de 1866 al 12 de agosto de 1868». Recuperado del sitio web en línea de la Oficina de Libertos, 24 de diciembre de 2011.