Troquelado

El grabado de punzones es un oficio utilizado en la tipografía tradicional para cortar punzones de letras en acero como primera etapa de la fabricación de tipos metálicos . ^{[ 1 ]} Los punzones de acero con la forma de la letra se utilizaban para estampar matrices en cobre, que se fijaban en un molde para fundir los tipos . El grabado de punzones y la fundición de tipos era el primer paso de la composición tipográfica tradicional . ^{[ 2 ]} El grabado de punzones de letras era un oficio muy especializado que requería mucha paciencia y práctica. A menudo, el diseñador del tipo no participaba personalmente en el grabado.

El diseño inicial de la tipografía sería bidimensional, pero un punzón tiene profundidad, y la forma tridimensional del punzón, así como factores como el ángulo y la profundidad a la que se introducía en la matriz , afectarían la apariencia de la tipografía en la página. El ángulo del lateral del punzón era particularmente importante.

El proceso de corte comienza transfiriendo el contorno de una letra a un extremo de una barra de acero. La forma exterior del punzón se podía cortar directamente, pero las curvas internas de un punzón pequeño resultaban particularmente difíciles, ya que era necesario cortar con suficiente profundidad y precisión en el metal. Si bien esto se puede lograr con herramientas de corte, a menudo se utilizaba un contrapunzón, un tipo de punzón que se empleaba para cortar otros punzones, para crear el espacio negativo dentro o alrededor de un glifo . Un contrapunzón podía utilizarse para crear este espacio negativo, no solo donde la letra lo envolvía por completo, sino también en cualquier concavidad (por ejemplo, por encima y por debajo de la barra central de la letra "H" mayúscula).

Por supuesto, el contrapunzón debía ser más duro que el punzón mismo. Esto se lograba mediante el recocido (ablandamiento) de la pieza en bruto del punzón y el endurecimiento y revenido del contrapunzón. Esta herramienta resolvía dos problemas, uno técnico y otro estético , que surgían en el proceso de punzonado.

A menudo, se podía usar el mismo punzón para varias letras de una tipografía . Por ejemplo, el espacio negativo dentro de una " P " y una " R " mayúsculas suele ser muy similar, y con el uso de un punzón, podían ser casi idénticas. Los punzones se usaban con frecuencia de esta manera para dar a las tipografías una apariencia más uniforme. El punzón se golpeaba contra la superficie del punzón. Luego, se daba forma al contorno de la letra con limas.

Para probar el punzón, el operario deja una marca en un trozo de papel tras cubrirlo con hollín procedente de una llama abierta. El hollín que deja la llama actúa como tinta para crear una imagen en el papel (una prueba a prueba de humo).

Una vez listos los punzones, se puede crear un molde a partir de ellos utilizando un metal más blando (como el cobre ) para formar una matriz . A continuación, el metal de impresión , una aleación de plomo , antimonio y estaño , fluye hacia la matriz para producir una sola pieza de tipo, lista para la composición tipográfica.

Una característica del metal tipográfico que lo hace valioso para este uso es que se expande al enfriarse ( el agua , el silicio y el bismuto son otras sustancias que se expanden al congelarse), manteniendo así las dimensiones exactas de las letras. Esta característica también la comparte el bronce utilizado para fundir esculturas , pero las aleaciones a base de cobre generalmente tienen puntos de fusión demasiado altos para ser convenientes en la composición tipográfica.

Las matrices perforadas no eran fáciles de crear para fuentes grandes, ya que era difícil hacer funcionar los punzones grandes de manera uniforme. Para ello se utilizaron métodos alternativos como la fundición de tipos o matrices en arena, yeso o plomo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} A partir del siglo XIX, comenzaron a aparecer varias tecnologías nuevas que reemplazaron el corte manual con punzones.

Durante los primeros años de la imprenta, en los que el oficio y los gustos evolucionaban rápidamente, los impresores solían cortar o encargar sus propios punzones. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Muchos de los primeros impresores provenían del trabajo metalúrgico y, por lo tanto, poseían las habilidades necesarias para cortar sus propios tipos: Johannes Gutenberg provenía de un entorno metalúrgico, al igual que Nicolas Jenson . A medida que la venta de tipos se convirtió en un oficio importante e independiente, el corte de punzones pasó a ser un oficio practicado principalmente por los propietarios o empleados de las fundiciones de tipos, o a veces por artesanos itinerantes especializados.

La técnica del grabado de punzones es similar a la utilizada en otras profesiones de metalurgia de precisión, como el corte de troqueles para hacer monedas, y muchos grabadores de punzones entraron en el oficio desde estos campos: por ejemplo, el teólogo del siglo XVI Jean de Gagny, cuando encargó tipos para su imprenta privada en la década de 1540, contrató a Charles Chiffin, conocido por haber ejercido previamente como orfebre. ^{[ 9 ]} Entre los grabadores de punzones más famosos, Robert Granjon comenzó como aprendiz de joyero, aunque Claude Garamond escribió sobre el corte de tipos desde su infancia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También Christoffel van Dijck se formó como orfebre. ^{[ 12 ]} En el siglo XVIII, William Caslon se dedicó al oficio grabando diseños ornamentales en armas de fuego y herramientas de encuadernación. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Un antecedente menos común fue el de Miklós Tótfalusi Kis , quien comenzó su carrera como maestro de escuela antes de pagar para aprender el grabado de punzones mientras estaba en los Países Bajos para imprimir una biblia húngara. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Aparentemente hubo una disminución en el número de grabadores activos en la Francia del siglo XVII en comparación con el siglo XVI, probablemente debido a razones económicas y a una saturación del mercado con tipografías de alta calidad grabadas en el siglo anterior; Pierre-Simon Fournier comentó que el conocimiento de la técnica en Francia degeneró después del siglo XVI hasta el punto de que "difícilmente se podía encontrar a alguien que grabara las consonantes JJ y las vocales UU cuando se introdujo su uso en Francia". ^{[ 8 ] [ 18 ]}

El proceso de troquelado, al parecer, a veces se consideraba un secreto comercial debido a su dificultad y, en ocasiones, se transmitía de padre a hijo. William Caslon fue un ejemplo de ello, según Nichols, quien enseñó a su hijo sus métodos en privado, encerrados en una habitación donde nadie podía verlos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El corte manual de punzones era un proceso lento que requería experiencia. Se ha estimado que la tasa de trabajo de los cortadores de punzones experimentados era de aproximadamente una letra por día. ^{[ 16 ] [ a ]} ​​Algunos testimonios a la Sociedad de Artes de Londres en mayo de 1818, que se dieron como parte de una investigación sobre el desarrollo de nuevas precauciones contra la falsificación de billetes, ilustran esto. ^{[ 21 ]} El cortador de punzones Anthony Bessemer testificó por carta que su tasa de trabajo para los punzones era de aproximadamente 12 semanas (72 días sin contar los domingos) para cortar un juego completo de 61 punzones ^{[ b ]} alrededor o menos de 1 punzón por día, para tipo de tamaño "diamante" de 4pt. Su empleador, Henry II Caslon de la fundición tipográfica Caslon, explicó que una fuente de este tamaño «difícilmente podría completarse en 7 u 8 meses; actualmente solo hay 4 o 5 personas en Inglaterra que pueden fabricar tipos de diamante [4pt], debido sin duda a la limitada demanda; y el estilo particular de cada uno de estos grabadores de punzones es perfectamente conocido por quienes están familiarizados con la fundición de letras». Estimó que un grabador de punzones podría cortar dos punzones de este tamaño al día, aunque se necesitaría más trabajo para «obtener los tipos de los punzones». ^{[ 22 ] [ 21 ]}

Los grabadores de punzones no necesariamente concebían los diseños en los que trabajaban. De hecho, G. Willem Ovink, un ejecutivo de imprenta holandés e historiador de la imprenta, señaló en 1973 que le sorprendió "la absoluta falta de talento creativo en todos los grabadores de punzones más hábiles de este siglo" con respecto a la creación de sus propios diseños, aunque presumiblemente muchos grabadores de punzones del pasado diseñaban y concebían el trabajo que grababan. ^{[ 23 ]}

Las nuevas tecnologías sustituyeron el troquelado manual a partir de mediados del siglo XIX.

La electrotipia, que data de la década de 1840, es una tecnología utilizada para formar matrices de cobre mediante electrodeposición alrededor de grabados de una letra. Esta letra podía ser de cualquier metal, por lo que el grabado comenzó a realizarse cada vez más cortando la letra en metal blando para tipos. ^{[ c ]} Esto permitió una explosión en la variedad de tipografías, especialmente las tipografías de exhibición que no necesitaban fundirse con tanta frecuencia y para las que solo se necesitaban unas pocas matrices, y permitió la regeneración (o, a menudo, la piratería) de tipos para los que no se disponía de punzones ni matrices. ^{[ d ]}

El grabado con pantógrafo es una tecnología en la que una máquina de corte se controla mediante movimientos manuales y permite cortar tipos a partir de grandes dibujos de trabajo. Inicialmente se introdujo en la imprenta para cortar tipos de madera utilizados en carteles y titulares. ^{[ 2 ]} En la década de 1880, el fundidor de tipos Linn Boyd Benton adaptó la tecnología para cortar matrices y punzones de acero muy pequeños. ^{[ 2 ]} Esto proporcionó resultados muy precisos y trasladó por completo el lugar de la creatividad individual de la etapa de grabado a la oficina de dibujo. ^{[ 2 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Algunos grabadores de punzones continuaron gozando de prestigio por su trabajo artesanal hasta principios o mediados del siglo XX. ^{[ 2 ]} Entre ellos se encontraban Edward Prince , quien grabó muchos tipos para impresores de alta calidad del movimiento Arts and Crafts , Charles Malin en París, ^{[ 28 ] [ 23 ] [ 29 ]} Otto Erler en Leipzig y PH Rädisch en Joh. Enschedé en Haarlem, quien grabó los tipos de Jan van Krimpen . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El diseñador tipográfico Matthew Carter , quien aprendió el grabado de punzones de Rädisch durante una pasantía en Enschedé, ha añadido comentarios a una película muda de Rädisch trabajando en la década de 1950. ^{[ 34 ]}

La Imprimerie Nationale francesa fue una de las pocas instituciones que continuó empleando grabadores de punzones hasta bien entrado el siglo XXI, para demostrar la técnica histórica y completar el conjunto de caracteres de las tipografías históricas. ^{[ 35 ]} La grabadora de punzones contemporánea Nelly Gable, de la Imprimerie Nationale, es una de las pocas mujeres que practican este arte. ^{[ 35 ]}

• Hermanos Amoretti
• Museo Industrial de Bradford
• Moneda conmemorativa
• Impresión tipográfica

• Demostración de corte con punzón por Stan Nelson
• Gravers & Files: El arte perdido del grabado de punzones tipográficos : una película muda del grabador de punzones PH Rädisch en Enschedé, uno de los últimos grabadores de punzones en activo, en 1957, cuando el proceso ya era una actividad especializada. Narración y comentarios de Matthew Carter , quien fue su alumno.