Mercado Punjabi, Vancouver

Los primeros inmigrantes del sur de Asia procedentes de Punjab llegaron a Vancouver en la década de 1890. ^{[ 7 ]} Uno de los primeros asentamientos indios recibió el nombre de Paldi, en honor a un pueblo cercano a Hoshiarpur, en Punjab. Se establecieron en Kitsilano, cerca de la Primera Avenida y la calle Burrard, donde muchos trabajaron en aserraderos y en obras de construcción en toda la región del Lower Mainland .

Se cree que los indios que posteriormente emigraron a Vancouver sufrieron el mismo trato que los chinos ( en Chinatown ) y los japoneses ( en Japantown ). Fueron objeto de prejuicios y hostilidad por parte de la mayoría anglosajona y ocuparon barrios distintos y aislados de la ciudad. La mayoría de los nuevos residentes buscaban hogares estables y obtener ingresos razonablemente seguros. Se asentaron en la zona cercana a la Avenida 49 y la Calle Principal, donde se establecieron numerosos restaurantes y negocios, tanto allí como en toda la ciudad, para ganarse la vida. Los colonos trajeron consigo hábitos y actitudes particulares que influyeron en la elección de alimentos, trabajo y actividades recreativas.

A partir de la década de 1950, y continuando en las décadas de 1960 y 1970, oleadas de inmigrantes del sur de Asia, principalmente sijs punjabíes, se asentaron y se mudaron al barrio circundante de Sunset, ^{[ 8 ]} y presidieron el último desarrollo residencial unifamiliar a gran escala en el área con la construcción de cientos de Vancouver Specials . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Con el tiempo, el barrio se había vuelto predominantemente indo-canadiense y el 31 de mayo de 1970, Sucha Singh y Harbans Kaur Claire abrieron la primera tienda en Main Street, a la que se unirían docenas más, entre las avenidas 48 y 50. Los Claire eran dueños y administraban Shan Sharees and Drapery. ^{[ 11 ]}

En reconocimiento de la importancia cultural y comercial del mercado, los primeros letreros de calle bilingües en punjabi e inglés se instalaron en 1993 en la esquina de la avenida 49 y la calle principal. ^{[ 12 ]}

Actualmente, el Mercado Punjabi se encuentra en un período de transformación. Gradualmente comenzando en la década de 1980, la suburbanización de la comunidad del sur de Asia en Vancouver provocó que muchos se mudaran del sur de Vancouver hacia el este, hacia Surrey y Delta, debido a los altos alquileres y precios de las viviendas en propiedades relativamente pequeñas. ^{[ 13 ]} Atraídos por viviendas más baratas para propiedades más grandes, nuevas oleadas de inmigrantes del sur de Asia en las décadas de 1990 y 2000 también prefirieron establecerse en Surrey y Delta. ^{[ 13 ]} Junto con los altos alquileres comerciales y el cambio geográfico en la base de consumidores, el declive del Mercado Punjabi en el sur de Vancouver como un distrito urbano prominente del sur de Asia ha ocurrido en las últimas dos décadas, con informes en 2013 que citan crecientes vacantes comerciales. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El mercado ha evolucionado de las tiendas tradicionales de comida, ropa y joyería a una oferta más diversa, que ahora incluye una tienda de cannabis con licencia. ^{[ 20 ]} Las pequeñas empresas han sido un sello distintivo del mercado a lo largo de los años, pero se enfrentan a dificultades. El reciente desarrollo de espacios comerciales ha traído cadenas de tiendas como Tim Hortons al corazón del mercado. ^{[ 21 ]}

En 2016, la ciudad de Vancouver inició un estudio y un proceso de planificación comunitaria para revisar las políticas vecinales que afectan a las artes, la cultura, el comercio minorista y los espacios públicos. ^{[ 22 ]} En octubre de 2019 se llevaron a cabo seis eventos de participación comunitaria para recabar opiniones sobre las prioridades de los residentes y los dueños de negocios. El personal de la ciudad de Vancouver elaboró ​​un resumen que incluía las prioridades públicas y ocho acciones recomendadas para que el Consejo las considerara a corto plazo. ^{[ 23 ]} Las acciones recomendadas incluían: Declaración de contexto histórico, Subvenciones culturales, Actividades del Plan de Vancouver, Mejoras del espacio público a corto plazo, Proclamación del 50.º aniversario, Arte comunitario en el espacio público: Convocatoria para artistas, Trabajo de fortalecimiento de la capacidad del área comercial y apoyo entre empresas, y Asociación de administración comunitaria a largo plazo.