Punta Ballena

Punta Ballena es una pequeña península y balneario , además de un importante atractivo turístico en la costa del Río de la Plata, en el departamento de Maldonado , al sureste de Uruguay . Comprende una franja de playas y formaciones terrestres de aproximadamente 12 kilómetros (7,5 millas) de largo y se extiende a ambos lados de la Ruta 10 . 

Punta Ballena limita al oeste con el balneario Chihuahua , e incluye la ciudadela de Casapueblo , el promontorio de Punta Ballena y la playa Playa Las Grutas al este. Más al este limita con el balneario Pinares - Las Delicias, con la laguna oblonga Laguna del Diario como límite natural entre ambos. Al noreste limita con el Parque y Arboretum Lussich y el pequeño núcleo urbano de Las Cumbres, situado justo al norte del parque, mientras que otro pequeño núcleo urbano, Los Corchos, se ubica al sur del parque.

Fundada por Antonio Lussich , quien compró el terreno y en 1896 fundó el arboreto que lleva su nombre, Punta Ballena y la vecina ciudad turística de Punta del Este se convirtieron en destinos turísticos líderes en Uruguay durante la temporada alta de verano (de diciembre a febrero).

En 2011 Punta Ballena tenía una población de 750 habitantes permanentes y 2.375 viviendas. ^{[ 1 ]}

Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Uruguay ^{[ 2 ]}

El punto de interés más conocido de la ciudad es la ciudadela de Casapueblo , antigua residencia y taller del escultor Carlos Páez Vilaró . Páez Vilaró comenzó su "escultura viviente" en 1958, añadiendo en ocasiones una nueva habitación para alojar a algún amigo, y finalmente creó una casa de huéspedes dentro de Casapueblo. Los promontorios circundantes también son lugares populares para practicar parapente .

Punta Ballena era conocida por la presencia de ballenas, como la ballena franca austral, que se reproducía en la zona, de ahí su nombre. Durante las temporadas de invierno, su presencia se ha vuelto más frecuente a lo largo de la costa, y el avistamiento de ballenas es una atracción popular. ^{[ 3 ]} La región también destaca por la presencia de orcas , que son poco comunes en la mayoría de las zonas uruguayas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El balneario situado al noroeste de la península de Punta Ballena y al este de Chihuahua, así como la playa, también se conocen como Portezuelo y Solanas , nombre derivado del Hotel Solana del Mar. El nombre "Playa Portezuelo" se utiliza a veces para describir todo el largo tramo de playa hasta Punta Negra .

• Mapa INE de Punta Ballena, Los Corchos y Las Cumbres
• Artículo sobre Solanas, Portal Oficial del Gobierno Uruguayo