Pupilaje

Las prácticas profesionales se dividen en dos fases distintas. Las primeras seis consisten en observar al tutor del alumno en los tribunales y en las reuniones, y ayudarle con la documentación pertinente. En muchos despachos, esta es la parte más relajada de las prácticas, ya que el alumno tiene poca responsabilidad.

En el segundo semestre de prácticas, cada pasante es responsable de una cartera de casos personal. Esta cartera puede abarcar desde una primera comparecencia ante el Tribunal de Condado o un juzgado de primera instancia , audiencias en el Tribunal Superior o el Tribunal de la Corona , hasta juicios completos . Algunos pasantes de este segundo semestre pueden adquirir experiencia en juicios con jurado , aunque esto es poco frecuente. Por lo general, la mayoría de los pasantes de este segundo semestre se ocupan de procedimientos menores, como conferencias de gestión de casos, audiencias de declaración de culpabilidad y directrices, acuerdos extrajudiciales para menores o casos de reclamaciones de menor cuantía, como audiencias de desahucio, procedimientos de recuperación de deudas o reclamaciones por accidentes de tráfico.

El tiempo que un pasante pasa en los tribunales durante su segundo semestre depende del bufete. Los pasantes de segundo semestre en los bufetes penales suelen comparecer varias veces por semana, mientras que los de los bufetes civiles pueden hacerlo solo dos o tres veces por semana. Los pasantes de segundo semestre en los bufetes comerciales pueden completar su periodo de prácticas sin comparecer nunca ante un tribunal.

En la mayoría de los tribunales penales y civiles más importantes, los pasantes reciben un flujo constante de trabajo. Sin embargo, dado que los secretarios no les dan prioridad, puede pasar tiempo antes de que reciban su remuneración. En algunos casos, los pasantes nunca reciben pago por el trabajo realizado en los tribunales. Esto ha generado dificultades económicas para los pasantes, especialmente en los tribunales penales.

La situación financiera de los pasantes varía enormemente. A partir del 1 de enero de 2022, algunos pasantes de derecho ganarán tan solo 17.152 libras esterlinas (el salario mínimo del Consejo de Abogados ) o 19.144 libras esterlinas en bufetes londinenses (el salario mínimo del Consejo de Abogados en Londres) por un periodo de prácticas de 12 meses. Un pasante en un bufete comercial de primer nivel puede llegar a percibir 75.000 libras esterlinas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La mayoría de las becas de prácticas se dividen en dos partes: una "subvención" durante los primeros seis meses, que se paga mensualmente como un salario, y "ingresos garantizados" durante los seis meses siguientes. Si el pasante gana menos que la cantidad garantizada, el bufete suele complementar sus ingresos. Si gana más de lo garantizado, normalmente le permite conservar el excedente, aunque este puede estar sujeto a deducciones por gastos administrativos, gastos del bufete y otras cantidades. Los abogados pueden tardar varios meses en pagar a los pasantes, lo que puede ocasionar dificultades económicas a algunos.

Si bien los pasantes pueden complementar sus ingresos trabajando a tiempo parcial fuera de sus prácticas, con el permiso de su tutor o jefe del bufete, el Consejo de Abogados exige que se dediquen a tiempo completo a sus prácticas. Las oportunidades para obtener ingresos fuera de las prácticas están limitadas por las restricciones de tiempo.

El periodo de prácticas se considera una etapa difícil y exigente. Los pasantes deben intentar impresionar al mayor número posible de miembros de su bufete. Asimismo, deben impresionar a sus secretarios resolviendo el mayor número de casos posible y satisfaciendo a los abogados.

La Directiva sobre el tiempo de trabajo no se aplica a la mayoría de los pasantes, ya que la mayoría de los abogados son autónomos y los despachos de abogados no son empresas ni empleadores, sino una forma de asociación sin personalidad jurídica . Sin embargo, la directiva sí se aplica a los pasantes en el ejercicio de la abogacía asalariada, donde los pasantes trabajan internamente para un empleador, como un organismo público, un bufete de abogados u otra empresa privada. Por ejemplo, los pasantes pueden formarse para ser abogados en el Servicio de la Fiscalía de la Corona o en la Agencia Tributaria del Reino Unido . Formalmente, según la directiva, los pasantes pueden trabajar un máximo de 48 horas semanales, a menos que hayan firmado una exención. ^{[ 4 ]}

Los aspirantes a pasantes pueden solicitar con antelación las prácticas ofrecidas a través de Pupillage Gateway (un centro de solicitud en línea), generalmente con un año de antelación a la fecha de inicio prevista. Los despachos que no utilizan Gateway tienen sus propios procedimientos de solicitud, y los detalles sobre cómo contactar con todos los despachos que ofrecen prácticas se publican en el sitio web de Pupillage Gateway. ^{[ 5 ]}

Obtener una pasantía no es fácil. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hay indicios de que cada año solo entre el 5 y el 10 % de los solicitantes tienen éxito. ^{[ 8 ]} Un candidato debe demostrar sólidas calificaciones académicas (preferiblemente una licenciatura con honores de primera clase de una universidad de prestigio, pero normalmente al menos una calificación de notable alto) y excelentes actividades extracurriculares. En la etapa de la entrevista, se puede pedir a los candidatos que realicen ejercicios de argumentación (como simulacros de demandas judiciales) y se evalúa su capacidad para debatir, pensar y responder preguntas con rapidez. ^{[ 9 ]}