Piedra de Purbeck

La piedra de Purbeck se refiere a la piedra de construcción extraída de una serie de estratos calizos del Grupo Purbeck , que datan del Jurásico Superior al Cretácico Inferior , en la isla de Purbeck , Dorset , al sur de Inglaterra. La variedad más conocida de esta piedra es el mármol de Purbeck . Su extracción se remonta al menos a la época romana y continúa hasta nuestros días.

El Grupo Purbeck es una secuencia de rocas sedimentarias que se depositaron en un ambiente lagunar de agua dulce a salobre poco profundo. ^{[ 1 ]} Su edad abarca desde el Titoniense hasta el Berriasiense . A lo largo de la secuencia, se desarrollan capas de caliza en varios niveles, cada una con características diferentes, lo que propició su explotación para usos específicos. Hacia la parte superior de la Formación Lulworth se encuentra la veta «New Vein». En la parte inferior de la Formación Durlston se encuentran las vetas «Downs Vein», «Freestone Vein» y «Laning Vein». Hacia la parte superior de la Formación Durlston se encuentra la caliza «Burr» (o caliza de concha rota), con hasta tres capas del mármol «Purbeck» por encima. ^{[ 2 ]}

Las rocas del Grupo Purbeck se encuentran bajo depósitos superficiales desde Worbarrow Tout en el oeste hasta Peveril Point en el este. La secuencia está afectada por el Monoclinal de Purbeck y presenta una inclinación moderadamente pronunciada hacia el norte a lo largo de todo su afloramiento. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, la piedra se extraía de canteras a cielo abierto poco profundas, pero, a medida que estas se agotaron, los canteros comenzaron a acceder a ella mediante pozos de hasta 125  pies de profundidad. Estas explotaciones subterráneas, la más antigua de las cuales data de alrededor de 1650, se conocían como canteras . ^{[ 3 ]}

La piedra de Purbeck se ha utilizado ampliamente como material de construcción, especialmente en la zona de Purbeck. Las vetas «Burr» y «Freestone Vein» se empleaban como sillares . El color oscuro del mármol de Purbeck propició su uso decorativo en iglesias y catedrales de toda Inglaterra, sobre todo en elementos como pilas bautismales, tumbas, pavimentos y columnas. ^{[ 1 ]}

Un bloque de piedra de Purbeck de 1,5 toneladas se colocó en la entrada de Shitterton , Dorset, en un intento por disuadir los robos .