Sociedad de Ópera Purcell

La Purcell Operatic Society fue una compañía de ópera londinense de corta duración pero de gran influencia, dedicada a la producción de obras escénicas de Henry Purcell y sus contemporáneos. Fue fundada en 1899 por el compositor Martin Shaw y se disolvió en 1902. Su director de escena y diseñador de producción fue Gordon Craig , cuyas producciones para la compañía marcaron el inicio de su carrera como profesional del teatro . Su producción debut de la ópera Dido y Eneas de Purcell en 1900 fue una de las primeras representaciones escénicas de la obra en la época moderna.

Martin Shaw fundó la Purcell Operatic Society en 1899 por sugerencia de su vecina de Hampstead , Nannie Dryhurst, quien se convirtió en la secretaria de la Sociedad. ^{[ 1 ]} El interés por las obras escénicas de Purcell, largamente olvidadas, se había reavivado cuatro años antes, en el bicentenario de su muerte, cuando Dido y Eneas tuvo su primera gran puesta en escena en casi doscientos años. ^{[ 2 ]} Shaw reclutó a su amigo íntimo, Gordon Craig , para crear una nueva puesta en escena de la ópera para la producción debut de la Sociedad. Ambos hombres tenían veintitantos años en ese momento, y sería el primer gran trabajo de Craig como director de escena. Craig y Shaw decidieron alquilar un alojamiento más cerca de Nannie Dryhurst mientras preparaban su primera producción, y se mudaron a una casa en 8 Downshire Hill que serviría como su vivienda, estudio y oficinas de la Purcell Operatic Society. ^{[ 3 ]}

Para pagar el alquiler inicial de la casa de Downshire Hill, Shaw vendió muchos de sus libros y Craig empeñó el reloj de oro que Henry Irving le había regalado. ^{[ 4 ]} Desde el principio, la Sociedad se mantuvo con un presupuesto muy ajustado, utilizando músicos y cantantes aficionados talentosos (75 en total), reclutados entre los amigos de Martin Shaw y Nannie Dryhurst en Hampstead, complementados por dos profesionales para los papeles principales. Shaw arregló las partituras, ensayó y entrenó a los cantantes y dirigió todas las producciones. Craig no solo diseñó y dirigió todas las producciones, sino que también produjo e ilustró los programas y diseñó el material de oficina y los carteles de la Sociedad. Ninguno de los dos recibió remuneración alguna. La hermana de Craig, Edith Craig , también trabajó en sus producciones, al igual que el pintor Jean Inglis y el escenógrafo William Thompson Hemsley. ^{[ 5 ]} Los ensayos tuvieron lugar en casas particulares de Hampstead, primero en una gran sala de Guyon House que les prestó William Boulting, y más tarde en Lested Lodge en Well Walk . ^{[ 6 ]}

Dido y Eneas se estrenó en el Conservatorio de Hampstead el 17 de mayo de 1900, con éxito de crítica pero una pérdida financiera de 180 libras esterlinas por las tres funciones. Los amigos cubrieron el déficit, y la compañía volvió a representar la obra al año siguiente en el Teatro Coronet de Notting Hill . Se representó allí del 25 al 30 de marzo de 1901, junto con la nueva producción de la Sociedad de La máscara del amor de la semiópera Dioclesian de Purcell . Para atraer al público, Ellen Terry , madre de Craig, también representó la obra de un acto de Charles Reade , Nance Oldfield , como telonera . ^{[ 7 ]} Sin embargo, las críticas criticaron la inclusión de la obra, que no tenía una conexión obvia con las otras dos obras y alargó mucho la velada. Gran parte del público se había marchado incluso antes de que comenzara La máscara del amor . ^{[ 8 ]} A pesar de las críticas, Craig se acercó a Lillie Langtry para que proporcionara un preludio similar para su próxima producción, pero después de mostrar interés inicial en la propuesta, ella la rechazó. ^{[ 9 ]}

La tercera y última producción de la compañía fue Acis y Galatea de Handel (representada con La máscara del amor ) que se estrenó en el Great Queen Street Theatre el 10 de marzo de 1902. Shaw había convencido al propietario del teatro, WS Penley , para que les permitiera alquilarlo por solo 40 libras esterlinas a la semana. ^{[ 10 ]} Sin embargo, las finanzas de la producción eran precarias. La reposición de Dido y Eneas de 1901 no había generado ganancias, y Acis y Galatea no tenía capital de trabajo aparte de dos o tres pequeñas donaciones de amigos, incluyendo una de 10 libras esterlinas de Walter Crane . ^{[ 9 ]} Con dinero insuficiente para pagar a los tramoyistas y otros acreedores, la temporada planeada de dos semanas tuvo que reducirse a seis funciones. Según Craig, los agentes de los acreedores pasaron por el teatro la última noche para asegurarse de que no se hubiera sustraído ninguna propiedad e incluso registraron las bolsas de los miembros del coro cuando se marchaban. ^{[ 11 ]} Ellen Terry finalmente pagó las facturas pendientes, pero la Purcell Operatic Society estaba prácticamente en bancarrota y, al no recibir fondos para futuras producciones, finalmente tuvo que cerrar. ^{[ 12 ]}

En julio de 1902, Shaw y Craig ya habían comenzado a trabajar en la cuarta producción de la Sociedad, una mascarada titulada Harvest Home , que incorporaría tanto canciones folclóricas inglesas como canciones de Purcell. Sin embargo, el proyecto fue abandonado cuando la Sociedad se disolvió. ^{[ 13 ]} Tras la desaparición de la Purcell Operatic Society, Shaw y Craig colaboraron en otras tres producciones, todas con Craig como diseñador/director de escena y Shaw como director musical:

• La obra de teatro navideña Belén de Laurence Housman (Gran Salón del Instituto Imperial , diciembre de 1902) ^{[ 14 ]}
• Los vikingos en Helgeland, de Ibsen ( Teatro Imperial , abril de 1903)
• Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare (Teatro Imperial, mayo de 1903).

Las obras Los vikingos y Mucho ruido y pocas nueces , ambas protagonizadas por Ellen Terry y con música incidental compuesta por Martin Shaw, fueron fracasos comerciales y resultaron ser las últimas obras que Craig dirigió en Inglaterra. ^{[ 15 ]}

† El programa comenzó con Nance Oldfield interpretada por la compañía de Ellen Terry.

Los siguientes fueron los miembros honorarios y generales del comité que figuraban en el programa de la representación de Dido y Eneas de 1900 :

Miembros honorarios

Comité General

• Burden, Michael (2004) "Las óperas de Purcell en el escenario de Craig: las producciones de la Purcell Operatic Society", Early Music , vol. 32, número 3, agosto de 2004, págs.  442-458 .
• Carrick, Edward (1968). Gordon Craig: La historia de su vida . Knopf
• Chamberlain, Franc (2008). «Introducción» a Craig, Edward Gordon. Sobre el arte del teatro . Taylor & Francis (primera edición: 1911), pp. vii–xvi. ISBN 0-415-45033-0
• Eynat-Confino, Irène (1987). Más allá de la máscara: Gordon Craig, el movimiento y el actor . SIU Press. ISBN 0-8093-1372-3
• Fisher, James (2009). «“Un idealista”: El legado de las producciones formativas de Edward Gordon Craig, 1900–1903» , Theatre Arts Journal: Studies in Scenography and Performance , vol. 1, n.º 1. ISSN 2076-667X 
• Housman, Laurence (1937). Los años inesperados . Jonathan Cape.
• John, Angela V. (2006). Guerra, periodismo y la configuración del siglo XX: la vida y obra de Henry W. Nevinson . IBTauris. ISBN 1-84511-081-1
• Nicoll, Allardyce (2009). English Drama, 1900–1930: The Beginnings of the Modern Period . Jones & Bartlett Learning. ISBN 0-521-12947-8
• Roose-Evans, James (1989). Teatro experimental: de Stanislavski a Peter Brook . Routledge. ISBN 0-415-00963-4
• Shaw, Martin (1929). Hasta ahora . Oxford University Press.
• Shaw, Martin y Craig, Edward Gordon (1902). Souvenir Acis y Galatea, Masque of Love . JJ Waddington.
• Woodfield, James (1984). Teatro británico en transición, 1889-1914 . Rowman & Littlefield (ejemplar de archivo). ISBN 0-389-20483-8
• Yeats , William Butler (1994). Cartas completas de W. B. Yeats: 1901-1904 (editadas y anotadas por John Kelly, Eric Domville y Ronald Schuchard). Oxford University Press. ISBN 0-19-812683-2

• «La Sociedad de Ópera Purcell» , extracto de Hasta ahora , la autobiografía de Martin Shaw (Tenga en cuenta que este extracto ha sido abreviado del texto original de las páginas 26-30).