Trinchera de Purcell

La Fosa de Purcell , también conocida como el Valle del Río Kootenay, es un gran valle en el lado occidental de la parte norte de las Montañas Rocosas de América del Norte. La fosa se extiende aproximadamente 179 millas (288 km) desde el lago Pend Oreille , Idaho , bajando por el río Kootenay (al norte) hasta el lago Kootenay , y subiendo por el brazo norte hasta el lago Duncan . Se une a la Fosa de las Montañas Rocosas otras 50 millas (80 km) al norte en el extremo sur del lago Kinbasket , en la Columbia Británica . ^{[ 1 ]} El fondo de la fosa tiene de 1 a 7 millas (1,6 a 11,3 km) de ancho y está de 1750 a 2100 pies (530 a 640 m) sobre el nivel del mar. La fosa es casi una línea recta de norte a sur. ^{[ 2 ]} Parte de su topografía ha sido esculpida en valles glaciares en forma de U , es principalmente producto de fallas geológicas . La fosa divide las montañas Columbia entre las montañas Purcell al este y las montañas Selkirk al oeste. ^{[ 3 ]}    

El complejo de Priest River en el norte de Idaho , el noreste de Washington y el sureste de la Columbia Británica es una serie de complejos de núcleo metamórfico del Eoceno temprano y medio que se extienden hacia el sur desde la Cordillera canadiense centro-sur hasta la Meseta de Columbia y hacia el sureste hasta el Batolito de Idaho . ^{[ 1 ]} El lado este del complejo de Priest River forma la pared oeste de la Fosa de Purcell.

Se desconoce la anchura y la profundidad del valle interior del río Kootenai en el condado de Boundary, Idaho , cuando llegaron los primeros glaciares. El fondo del valle era más alto que la salida actual del brazo oeste del lago Kootenay cerca de Nelson, Columbia Británica , que está a unos 530 m sobre el nivel del mar (msnm); podría haber llegado a estar hasta los 610 m ( msnm) . ^{[ 2 ]} Hubo al menos tres invasiones glaciares con sus correspondientes frentes de hielo en retroceso. En 1953 no era posible diferenciar los efectos de los períodos glaciares anteriores de Illinois y anteriores debajo de Bonners Ferry de los del período de glaciación de Wisconsin . Parece improbable que las capas de hielo pre-Wisconsin de la capa de hielo de la Cordillera llegaran al valle del río Pend Oreille . ^{[ 2 ]}  

Cada vez que los glaciares comenzaban a retroceder, bloqueaban el drenaje hacia el norte del agua de deshielo e inundaban el valle. Esto permitió que cientos de pies de sedimento limoso de grano fino se depositaran en la Fosa de Purcell y crearan las terrazas planas que se ven hoy cerca de Bonners Ferry. ^{[ 4 ]}

• Fosa de las Montañas Rocosas