Mastodontes de Purdue Fort Wayne

Al inicio de las competiciones atléticas, la universidad era conocida como IPFW, la abreviatura de Indiana University–Purdue University Fort Wayne . En 1968, se descubrió un hueso grande durante la instalación de un estanque agrícola cerca de Angola , Indiana, a unos 65 km  al norte de Fort Wayne. El agricultor propietario del terreno contactó con profesores del departamento de geología de la IPFW , quienes identificaron su hallazgo como el hueso de la pata de un mastodonte . Profesores y estudiantes del departamento de geología excavaron la mayor parte de un mastodonte adulto, incluyendo el cráneo y los colmillos . Los huesos fueron limpiados, conservados y expuestos permanentemente en la IPFW. En 1970, miembros del club de geología, liderados por los profesores que supervisaron la excavación, convencieron al comité estudiantil encargado de elegir el nombre de la mascota de la universidad para que seleccionara al mastodonte. Y así nacieron los Mastodontes de la IPFW. Además de servir como mascota, "Mastodonte" se usa como sobrenombre deportivo para los miembros del equipo y como referencia al espíritu escolar para el alumnado. La elección del mastodonte como mascota, así como un préstamo irónico del término "Don" de su uso académico en inglés británico, se presta para usarse también como sufijo para referirse a los equipos deportivos, como "Volleydons" para los equipos de voleibol. En una referencia relacionada, la banda de música Mastodon STOMP infunde espíritu escolar entre los aficionados durante los partidos y juegos en casa. Al usar el sobrenombre "Mastodons", Purdue Fort Wayne es una de las pocas universidades que usa un organismo extinto como sobrenombre, junto con los Amherst Mammoths y los Maranatha Baptist Sabercats .

Cuando la escuela formó sus primeros equipos deportivos, compitió como independiente en la División III de la NCAA . En el verano de 1981, los Mastodons ascendieron a la División II de la NCAA, donde permanecieron como independientes . Antes del año académico 1984-85, los Mastodons se unieron a la Great Lakes Valley Conference , su primera afiliación a una conferencia. Al comienzo del año académico 2001-02, los Mastodons se unieron a la División I de la NCAA como independientes . IPFW se unió a su primera conferencia de la División I en julio de 2007, la Summit League . ^{[ 2 ]}

La IPFW se reorganizó a mediados de la década de 2010, dividiéndose finalmente en la Universidad de Indiana Fort Wayne y la Universidad Purdue Fort Wayne. Una de las primeras consecuencias de esta medida fue la disolución de los equipos de tenis al final del año académico 2014-2015. Los equipos habían ganado campeonatos de la temporada regular de la Summit League (masculino: 2012; femenino: 2009, 2010, 2011, 2013) y del torneo (femenino: 2010, 2011, 2013).

El 8 de agosto de 2016, poco antes del inicio del año escolar 2016-17, la directora atlética de IPFW, Kelley Hartley Hutton, anunció que, con efecto inmediato, "Fort Wayne" sería la marca atlética exclusiva de la universidad. La marca académica "IPFW" de la escuela no se vio afectada. La Summit League ha llamado al programa atlético "Fort Wayne" desde 2012, en línea con una iniciativa de la conferencia para usar nombres geográficos para describir campus metropolitanos como IPFW. Cuando la escuela anunció el cambio de marca atlética, señaló, ^{[ 3 ]}

Algunos equipos de los Mastodontes ya han estado usando Fort Wayne en sus uniformes desde que se hizo esta recomendación, pero su uso ha sido limitado y ha generado cierta confusión. Fuera del noreste de Indiana, también existe una considerable confusión sobre el acrónimo "IPFW", y es común que se utilicen nombres erróneos, incluso entre quienes participan en el atletismo de la División I.

La Universidad de Indiana y la Universidad de Purdue en Fort Wayne se separaron oficialmente el 1 de julio de 2018. La Universidad de Indiana asumió la responsabilidad de los programas de grado en ciencias de la salud de la Universidad de Purdue en Fort Wayne, mientras que Purdue conservó todos los demás programas académicos. A partir de entonces, los Mastodontes representaron a la Universidad de Purdue en Fort Wayne. ^{[ 4 ]} Con el cambio de nombre, los colores de la universidad cambiaron del azul real y el blanco al antiguo dorado y negro utilizados por los otros tres campus de la Universidad de Purdue. ^{[ 5 ]} El 18 de junio de 2018, la universidad anunció que, a partir del 1 de julio de 2018, todos los equipos deportivos de la NCAA se conocerían como los Mastodontes de Purdue Fort Wayne. ^{[ 6 ]} Además, se reveló un nuevo logotipo en el que el color azul se incorpora como color secundario a los colores oficiales de la universidad: dorado y negro. ^{[ 6 ]}

Debido a que las reglas de la NCAA prohíben que jugadores de dos universidades diferentes compitan en el mismo equipo, los estudiantes de IU Fort Wayne quedaron inhabilitados para los deportes de los Mastodons. En el momento en que se anunció la separación, cinco de los aproximadamente 240 atletas universitarios de Fort Wayne cursaban carreras que pasaron a formar parte del nuevo campus de IU Fort Wayne, y tres posiblemente necesitarían exenciones de la NCAA para mantener su elegibilidad deportiva. ^{[ 7 ]}

La escuela pasó de la Summit League a la Horizon League en julio de 2020. El anuncio oficial de este cambio señaló que PFW estaría cerca del centro geográfico de su nueva liga, con una distancia promedio de 170 millas (274 km) de los demás miembros. ^{[ 8 ]} En ese momento, los medios también señalaron que el viaje más largo de PFW en la Horizon League —344 millas (554 km) a Green Bay— sería más corto que su viaje más corto en la Summit League, que fue de 367 millas (591 km) a Western Illinois . ^{[ 9 ]} El anuncio de PFW en la Horizon League tuvo lugar varios meses antes de que la Universidad Robert Morris , ubicada en los suburbios de Pittsburgh , Pensilvania , anunciara que también se uniría a la Horizon League en 2020. La incorporación de Robert Morris aumentó el promedio de viajes de PFW en la conferencia a aproximadamente 210 millas (338 km) , pero Green Bay sigue siendo el viaje más largo de PFW en la Horizon League.    

Los programas de béisbol y softbol se suspendieron después de la temporada 2025.

Antes de unirse a la División I de la NCAA, Fort Wayne compitió en la Conferencia Great Lakes Valley en la mayoría de los deportes de la División II de la NCAA , donde en 1993, el equipo de baloncesto masculino, liderado por los hermanos Sean y Shane Gibson, alcanzó el puesto número 4 del país en la competición de la División II de la NCAA. Dane Fife fue nombrado entrenador principal del equipo de baloncesto masculino de IPFW durante el verano de 2005. Fife, quien dejó el cargo después de la temporada 2010-11, era el entrenador principal más joven de la División I de la NCAA en el momento de su nombramiento, con 26 años. Tony Jasick reemplazó a Fife como entrenador principal. Jon Coffman es el actual entrenador principal del programa, anunciado el 10 de abril de 2014. ^{[ 13 ]}