Purnima Devi Barman

Purnima Devi Barman es una bióloga especializada en vida silvestre originaria de Assam, India. Es reconocida por su labor de conservación de la cigüeña adjutora mayor ( Leptoptilos dubius ), conocida localmente como Hargila. Es la fundadora del Ejército Hargila, una iniciativa de conservación integrada exclusivamente por mujeres. En 2017, Barman recibió el Premio Whitley por sus esfuerzos de conservación y el Nari Shakti Puraskar , el máximo galardón civil otorgado exclusivamente a mujeres, entregado por el Presidente de la India .

Purnima Devi Barman asistió a la Universidad de Gauhati en Assam , ^{[ 1 ]} donde obtuvo su maestría en Zoología, con especialización en Ecología y Biología de la Vida Silvestre. ^{[ 2 ]} En 2007 comenzó su investigación doctoral, pero la pospuso hasta 2019 para centrarse en la educación comunitaria sobre conservación en aldeas rurales de Assam. ^{[ 3 ]} Barman ha trabajado como bióloga sénior de vida silvestre en la División de Investigación y Conservación de Avifauna en Aaranyak , una organización no gubernamental para la conservación de la biodiversidad, donde coordinó el proyecto de conservación de la cigüeña marabú mayor de Aaranyak . Barman también es directora de WiNN (Women in Nature Network) India, ^{[ 4 ]} y miembro del Grupo de Especialistas en Cigüeñas, Ibis y Espátulas de la UICN . ^{[ 5 ]}

Barman es conocida por su trabajo con el marabú mayor , una gran cigüeña catalogada como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN . ^{[ 6 ]} Tiene una población mundial de 800 a 1200 individuos maduros, la mayoría de los cuales (650 a 800) se encuentran en Assam, India. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} En Assam, esta ave vive en estrecho contacto con áreas urbanas, anida en árboles de propiedad privada y se alimenta en vertederos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Como resultado, el marabú mayor está amenazado por la contaminación, la pérdida de hábitat y la tala de árboles donde anida. ^{[ 6 ]}

Barman comenzó a trabajar con marabúes mayores mientras realizaba su investigación doctoral en las remotas aldeas de Dadara , Pacharia y Singimari en el distrito de Kamrup de Assam . ^{[ 3 ]} En 2007, presenció cómo un propietario de árboles talaba un árbol que contenía un nido de marabú mayor con polluelos dentro. ^{[ 3 ]} Esto llevó a Barman a descubrir que esta ave tenía mala reputación entre los aldeanos debido a su aspecto poco atractivo, su naturaleza carroñera y sus nidos malolientes. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Barman decidió entonces posponer su doctorado para centrarse en educar a las comunidades locales sobre la importancia ecológica del marabú mayor. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 9 ]}

Barman lideró varias campañas de conservación que integraron la cultura y las tradiciones de los aldeanos locales. Estas incluyeron la presentación de mensajes de conservación durante funciones religiosas, concursos de cocina, obras de teatro callejeras y danzas comunitarias. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Otras técnicas educativas incluyeron la participación de celebridades del cine para difundir la conciencia sobre la conservación, ^{[ 2 ]} y la organización de celebraciones para los propietarios de árboles utilizados como nidos por el marabú mayor. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Las campañas educativas también se dirigieron a niños y adultos jóvenes, utilizando juegos y actividades para educarlos sobre la importancia ecológica del marabú mayor. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 10 ]} También se creó una beca para los hijos de los propietarios de árboles utilizados como nidos. ^{[ 10 ]} Barman también obtuvo el apoyo del gobierno del distrito de Kamrup al invitar a funcionarios gubernamentales a visitar los hábitats del marabú mayor ^{[ 3 ] [ 2 ]} y al involucrar a los departamentos locales de silvicultura y policía para que participaran directamente en acciones de conservación. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Barman es también la fundadora del Ejército Hargila, un grupo de conservación de base formado exclusivamente por mujeres, que lleva el nombre local del marabú mayor. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 9 ]} Este nombre proviene de la palabra sánscrita para "devorador de huesos". ^{[ 14 ]} Este grupo tiene más de 20 000 miembros, incluyendo 400 voluntarios locales de Assam. ^{[ 15 ]} Su objetivo es eliminar todos los obstáculos que impiden la conservación del marabú mayor. ^{[ 13 ]} A este movimiento se le ha atribuido el empoderamiento de las mujeres marginadas y darles voz en los asuntos de conservación locales. ^{[ 12 ] [ 4 ]}

Barman y el Ejército de Hargila también rescatan y rehabilitan activamente a los polluelos heridos del marabú mayor. ^{[ 7 ]} Los aldeanos colocan redes alrededor de los árboles donde anidan para atrapar a los polluelos si se caen en días ventosos (especialmente durante los monzones), y los polluelos heridos reciben tratamiento médico, se rehabilitan en un zoológico local y luego la comunidad los libera. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Barman también ha desarrollado una plataforma de cría artificial para el marabú mayor, que se utilizó con éxito para incubar un polluelo en 2019. ^{[ 3 ]}

Desde el inicio de los esfuerzos de conservación de Barman, las poblaciones locales de marabú mayor han aumentado. Cuando comenzaron los esfuerzos de conservación en 2007, solo se encontraron 28 nidos en la colonia del distrito de Kamrup, pero en 2019 había 200 nidos ^{[ 3 ]} , lo que convierte a esta colonia de marabú mayor en la más grande del mundo. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

A Barman también se le atribuye la integración de la conservación del marabú mayor en la cultura de las aldeas rurales de Assam. ^{[ 15 ]} Tras los esfuerzos de conservación de Barman, los aldeanos del distrito de Kamrup se han involucrado activamente en la conservación del marabú mayor ^{[ 2 ] [ 10 ]} y, hasta 2010, no se ha talado ningún árbol de anidación. ^{[ 17 ]} Se han realizado esfuerzos para cambiar la imagen de las aves, pasando de ser consideradas malos presagios o plagas a ser dignas de representación en tradiciones humanas celebradas como el matrimonio y el nacimiento. ^{[ 14 ]} El marabú mayor se ha incorporado a canciones populares, tradiciones y festivales culturales locales. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Por ejemplo, los aldeanos les ofrecen a las futuras hembras de marabú mayor una ceremonia de baby shower o Panchamrit, utilizando los mismos rituales que se realizan para las mujeres embarazadas de Assam, ^{[ 10 ]} y el Día del Marabú Mayor se celebra cada año el 2 de febrero. ^{[ 11 ]} Las mujeres del Ejército Hargila también tejen imágenes del marabú mayor en sus telas, difundiendo la conciencia sobre la conservación y generando ingresos para sus familias. ^{[ 13 ] [ 11 ]} Otra iniciativa de divulgación se basa en educar a niños de primaria en las escuelas a través de debates y juegos, así como excursiones a los vertederos donde a menudo se pueden encontrar las aves carroñeras. ^{[ 14 ]} El periodista Abdul Gani ganó el Premio Laadli de Medios y Publicidad (2015-16) por su reportaje sobre los esfuerzos de conservación de la cigüeña marabú mayor por parte de Purnima Devi Barman y su equipo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Barman recibió el Nari Shakti Puraskar 2017 (el máximo galardón civil para mujeres indias) entregado por el presidente de la India , Ram Nath Kovind . ^{[ 20 ]} También en 2017, recibió un premio Whitley (también conocido como el Óscar Verde) de manos de Ana, princesa real del Reino Unido. ^{[ 21 ]} Además, Barman ha recibido el Premio al Liderazgo 2015 del Programa de Liderazgo en Conservación (CLP), ^{[ 22 ] [ 23 ]} el premio Futuro Conservacionista 2009, ^{[ 24 ]} el Premio a la Biodiversidad de la India del PNUD 2016 de las Naciones Unidas, ^{[ 24 ]} el Premio "Héroe de la Tierra" del Royal Bank of Scotland RBS 2016, ^{[ 24 ]} el Cuadro de Honor Bharat Sanchar 2017 de BSNL en 2017, ^{[ 24 ]} el Premio "Gurú Verde" de la Fundación Balipara en 2016, ^{[ 24 ]} y el Premio FIICI FLO a la Mujer Destacada del Noreste en 2017. ^{[ 24 ]} Barman ha sido honrada con el premio Campeones de la Tierra 2022 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en la categoría Visión Empresarial. ^{[ 25 ]} En 2024, ganó el premio Whitley Gold Award de 100 000 libras esterlinas del Whitley Fund for Nature (WFN), que apoya a líderes de conservación de base de todo el mundo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Fue nombrada una de las Mujeres del Año de Time ^{[ 28 ]} y también figuró en la lista Asian Scientist 100 en 2025.

• Barman, PD, AK Das, BK Das, S. Biswas. 2011. Iniciativas de conservación para el marabú mayor en Assam, India. Informe final, proyecto CLP ID 331509. Aaranyak. ^{[ 2 ]}
• Barman, PD, M. Barthakur, AK Das, J. Das. 2014. Conservación del marabú mayor mediante la participación comunitaria en Assam, India. Informe final, CLP Proyecto ID F03110012. Aaranyak. ^{[ 10 ]}
• Barman, PD y DK Sharma. 2015. La colonia de cría más grande del marabú mayor, Leptoptilos dubius Gmelin , en las aldeas de Dadara-Pasariya-Singimari en Assam, India. Zoo's Print. 30(11): 5–6. ^{[ 16 ]}
• Barman, PD, S. Ali, P. Deori, DK Sharma. 2015. Rescate, tratamiento y liberación de un marabú mayor en peligro de extinción Leptoptilos dubius . Zoo's Print. 30(9): 6–9. ^{[ 7 ]}
• Barman, PD y DK Sharma. 2017. Etograma de comportamiento de la cigüeña mayor Leptoptilos dubius (Gmelin), especie en peligro de extinción. Revista Internacional de Estudios Zoológicos. 2(6): 272–281 ^{[ 29 ]}
• Barman, PD y DK Sharma. 2020. Análisis de forrajeo de la cigüeña marabú mayor en peligro de extinción Leptotilus dubios (Gemlin) en ciertos hábitats de Assam, India. Cold Stream Harbor Laboratory. ^{[ 30 ]}