Salix purpurea

Salix purpurea , conocida en Gran Bretaña como sauce púrpura , es un arbusto o árbol pequeño originario de Europa, Asia occidental y el noroeste de África. Se ha introducido en muchas otras partes del mundo como planta ornamental de jardín y se utiliza ampliamente en la cestería. Dentro de su área de distribución natural y en algunos lugares donde se ha naturalizado, se encuentra en humedales como las riberas de los lagos y las llanuras aluviales de los ríos.

El sauce púrpura es un arbusto o árbol pequeño dioico que alcanza hasta unos 5 m de altura, generalmente con numerosos tallos. Su corteza es grisácea y lisa, de sabor amargo. Las partes vegetativas de la planta son glabras . Las ramitas y ramas jóvenes son cilíndricas y flexibles, a menudo amarillentas o con tonalidades púrpuras.

Las hojas, inusualmente para un sauce, son opuestas o casi opuestas, de forma oblonga estrecha y punta afilada, con una longitud que varía entre 2 y 10 cm. En la yema, cada hoja está cubierta por una sola escama. Son de un característico color verde pálido y apagado cuando están frescas, y se vuelven negras al cosechar los tallos. Los márgenes son enteros o ligeramente aserrados hacia la punta. Los pecíolos son muy cortos y las estípulas suelen caerse pronto.

Los amentos aparecen antes que las hojas en primavera y tienen flores masculinas o femeninas (en plantas separadas). Son estrechamente cilíndricos y generalmente se mantienen erguidos, de unos 3 cm de largo por 0,5 cm de ancho. Cada amento suele estar subtendido por 2 o 3 pequeñas brácteas. El raquis es densamente pubescente, al igual que las escamas negras del amento, que son bractéolas que subtienden cada flor. El perianto (sépalos y pétalos) se reduce a 1-2 nectarios diminutos. Los amentos masculinos tienen flores con 2 estambres largos, que sobresalen de las escamas, y anteras rojas que se abren al madurar para revelar polen amarillo brillante; los femeninos tienen 2 estigmas bífidos sobre un estilo muy corto. El fruto es una cápsula de unos 4 mm de largo por la mitad de ancho, con una penacho de pelos que surge de la base. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El nombre científico Salix purpurea fue dado por Linneo en 1753, en Species Plantarum , vol. 2, pág. 1017. Dio como sinónimo su propia descripción polinómica de Iter Scanicum , su informe sobre un viaje por la campiña sueca en 1749. Escribió « Salix foliis serratis glabris-lanceolatis: inferioribus oppositis » (el sauce con hojas lanceoladas, glabras y serradas, siendo las inferiores opuestas). También citó a John Ray , quien lo describió como « Salix folio longo subluteo non auriculata, viminibus rubris » (el sauce con hojas largas amarillentas, sin aurículas y tallos rojos). ^{[ 4 ]}

El nombre Salix es una antigua palabra protoindoeuropea para sauce que llegó al inglés moderno como "sallow". Era una palabra en la época romana, probablemente derivada del galo : Plinio el Viejo la usó en su Historia Natural , pero puede que no fuera de uso común, porque Dioscórides no la usó; su palabra para sauce era "iter". ^{[ 5 ]} El epíteto purpurea simplemente significa de color púrpura, lo que podría referirse a las flores masculinas o a los tallos y hojas, que pueden tener un tinte claramente púrpura, especialmente cuando se secan.

Otros nombres comunes para el sauce púrpura incluyen sauce de mimbre púrpura, ^{[ 6 ]} y mimbre púrpura.

Su número de cromosomas es 2n = 38. ^{[ 2 ]}

El sauce púrpura forma parte de un complejo de especies relacionadas y se han realizado numerosos intentos para crear una taxonomía coherente. Es una combinación de dos especies linneanas, ya que el concepto moderno incluye a Salix helix L. Las hojas varían desde oblongas estrechas hasta ovadas más anchas; algunas variedades tienen hojas serradas, mientras que otras son enteras; y el color de los tallos es muy variable. Las flores femeninas también se han utilizado para describir taxones separados: algunas tienen estigmas bífidos, mientras que otras son ovadas. ^{[ 1 ]} Actualmente se entiende que las numerosas formas que se encuentran en Asia central y oriental son especies diferentes, mientras que S. purpurea solo comprende las plantas europeas y del norte de África, y apenas llega a Asia occidental, pero no hasta Moscú. ^{[ 7 ]} Actualmente solo se aceptan cuatro subespecies y formas: ^{[ 8 ]}

• Salix purpurea subsp. eburnea (Borzì) Cif. y Giacom. ex S.Pignatti – Cerdeña
• S.  purpurea f. gracilis Wimm. – Bélgica, Alemania, Polonia, Suiza y España
• S.  purpurea subsp. leucodermis Yalt. – Turquía
• S.  purpurea subsp. purpurea – Europa, el Cáucaso, Turquía y el noroeste de África

La hibridación es común dentro de la familia Salicaceae , y se cree que el sauce púrpura forma los siguientes cruces:

• Salix triandra x purpurea = S.  ^x leiophylla auct., no EG y A. Camus - en Europa continental, no en Gran Bretaña e Irlanda (BI)
• S.  purpurea x viminalis = S.  ^x rubra Huds. (sauce de hojas verdes) - disperso por toda la India
• S.  purpurea x viminalis x cinerea = S.  ^x forbyana Sm. (cesta fina) - dispersa en BI, en antiguos macizos de mimbre.
• S.  purpurea x viminalis x repens - muy rara; costa de Sefton y Alemania
• S.  purpurea x cinerea = S.  ^x pontederiana - muy rara en BI
• S.  purpurea x cinerea x aurita = S.  ^x confinis E.G. & A. Camus - Escocia y Europa
• S.  purpurea x aurita = S.  ^x dichroa Döll - Northumberland
• S.  purpurea x myrsinifolia = S.  ^x beckiana L.C. Beck - Northumberland y Europa central
• S.  purpurea x phylicifolia = S.  ^x seceneta F.B. White - norte de Inglaterra y Escocia
• S.  purpurea x repens = S.  ^x doniana G. Anderson ex Sm. (sauce de Don) - muy extendido ^{[ 9 ]}

Su área de distribución nativa abarca el sur de Europa y el norte de África, extendiéndose hacia el norte hasta Dinamarca y hacia el este hasta Turquía y los estados bálticos . Se encuentra apenas en el oeste de Rusia: las plantas más al este pertenecen a una especie diferente del grupo Salix purpurea . Es posible que Gran Bretaña se encuentre en el límite norte de su área de distribución, o que haya sido introducida allí, como se cree que ocurrió en Escandinavia. ^{[ 8 ]} También se ha introducido en muchas otras partes del mundo, principalmente como planta ornamental. ^{[ 10 ]} Se ha naturalizado en humedales de América del Norte. ^{[ 11 ]}

Su rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 1400 m en Gran Bretaña, hasta los 2000 m en los Alpes y los Pirineos , y hasta los 2500 m en el extremo sur de su área de distribución, en las montañas del Atlas . ^{[ 7 ]}

Su estatus a nivel mundial y en Gran Bretaña es LC ( preocupación menor ). ^{[ 12 ] [ 13 ]} En la mayoría de los condados de Gran Bretaña se considera una axiófita porque está restringida a humedales con un alto valor de conservación, sea o no nativa de ellos. ^{[ 14 ]}

Dentro de su área de distribución nativa en el sur de Europa y el norte de África, el sauce púrpura es más característico del hábitat EUNIS F9.122 Matorral de sauce púrpura del Mediterráneo occidental , que comprende masas de sauce púrpura, olivo y almendro que bordean los cursos de agua. ^{[ 15 ]}

También se encuentra en matorrales ribereños en Gran Bretaña y el norte de Francia. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En Gran Bretaña, se clasifica como bosque de Salix fragilis W6 . Aquí podría ser nativo o es más probable que haya sido plantado, ya que los lechos de mimbre se cultivaban a menudo en llanuras aluviales. ^{[ 19 ]} Otro hábitat nativo para él es junto a lagos como los antiguos lagos glaciares de la región de Meres y Mosses de la llanura de Shropshire-Cheshire. Aquí crece en matorrales de sauce gris , a veces en agua estancada, y se considera un indicador de bosque antiguo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En Francia, su hábitat es muy similar. ^{[ 18 ]}

Sus valores indicadores de tipo Ellenberg son L=8, F=8, R=8, N=5 y S=0, lo que muestra que tiene preferencia por la luz solar brillante, condiciones muy húmedas, agua rica en bases, baja fertilidad y sin salinidad. ^{[ 22 ]}

Existen numerosos organismos asociados al sauce púrpura. El sitio web Plant Parasites of Europe ^{[ 23 ]} enumera 247 especies, de las cuales 209 son insectos, 25 hongos , 12 ácaros y un organismo unicelular . Entre los insectos se encuentran 39 especies de escarabajos , 62 chinches , 23 abejas, avispas y hormigas, y 61 lepidópteros (mariposas o polillas). ^{[ 24 ]}

Tres de ellos pueden ser monófagos y alimentarse de sauce púrpura:

• Euura salicispurpureae es un ácaro que produce agallas en los brotes jóvenes del sauce púrpura y sus híbridos.
• Aculus truncatus es otra especie de ácaro que forma agallas en los márgenes de las hojas del sauce púrpura, provocando el rizado.
• Rabdophaga purpureaperda es un mosquito que forma agallas en las puntas de los brotes.

Otros parásitos importantes incluyen:

• La mosca sierra Euura proxima , que produce hinchazones rojas en forma de judía en la superficie superior de las hojas de este y otros sauces.
• Euura viminalis , que crea agallas esféricas de color verde pálido en la superficie inferior de las hojas del sauce púrpura o mimbre común.
• Rabdophaga degeerii , que provoca hinchazones en los brotes en el norte de Gran Bretaña.
• La esfinge del álamo , cuyas larvas se alimentan de hojas de sauce.

Los sauces son polinizados principalmente por insectos, y sus flores producen un aroma distintivo que atrae a diversas abejas, moscas y otros polinizadores. Se consideran una fuente útil de néctar para el sustento de las poblaciones de insectos a principios de año. ^{[ 25 ]} Sin embargo, existen indicios de que los sauces también pueden ser polinizados por el viento. ^{[ 26 ]}

El sauce púrpura se ha utilizado durante mucho tiempo para la fabricación de cestas y todavía se cosecha con ese fin, cuando a menudo se le conoce como sauce "verde de Bretaña", valorado por su color púrpura y tallos de tamaño uniforme (es decir, que mantienen el mismo grosor a lo largo de su longitud). ^{[ 27 ]} Los macizos de sauces a menudo se plantaban con una variedad de plantas: el botánico británico Charles Sinker documentó un macizo de sauces en Crew Green, Gales, que contenía cinco especies y tres híbridos. ^{[ 28 ]}

El cultivar llorón 'Pendula' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Al igual que con otros sauces, los brotes, llamados ramilletes , se utilizan a menudo en cestería . La madera de esta y otras especies de sauce se utiliza para fabricar bates de críquet .

El herborista romano Dioscórides le atribuía muchos usos al sauce : tomado con pimienta y vino, ayudaba a quienes sufrían obstrucciones intestinales o tenía efectos anticonceptivos, y el jugo de las hojas (con otros ingredientes) aliviaba las llagas en los oídos. La corteza, quemada y mezclada con vinagre, eliminaba callosidades y durezas. ^{[ 5 ]} Culpeper sugirió que las ramas de sauce, colocadas alrededor de una habitación, refrescaban a quienes tenían fiebre. ^{[ 31 ]}

Los herbolarios más recientes han utilizado menos el sauce. La Sra. Grieve no mencionó el sauce púrpura en absoluto. ^{[ 32 ]} Esto podría deberse a que los efectos de su consumo pueden incluir hemorragia gastrointestinal y daño renal, ^{[ 33 ]} y solo comer las hojas puede causar dolor abdominal intenso. ^{[ 34 ]}

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