Propósito en la máquina

En septiembre de 2015, Marvel anunció que se titularía "Purpose in the Machine", con guion de DJ Doyle y dirección de Kevin Tancharoen . ^{[ 1 ]} El productor ejecutivo Jeffrey Bell habló sobre la secuencia inicial, ambientada en la Inglaterra del siglo XIX, diciendo: "Lo que intentamos sugerir es que, sea SHIELD o no, la gente ha estado interesada en este monolito al menos desde entonces... claramente es algo antiguo". Continuó diciendo: "Una de las cosas que las películas y nosotros intentamos hacer es encontrar formas científicas, o lo que antes se consideraba un mito se ha fundamentado más en la ciencia, y las ideas de que lo que era ritualístico en el siglo XIX se ha convertido ahora en una investigación más científica con SHIELD" ^{[ 2 ]}

En septiembre de 2015, Marvel reveló que los miembros del reparto principal Clark Gregg , Ming-Na Wen , Brett Dalton , Chloe Bennet , Iain De Caestecker , Elizabeth Henstridge , Nick Blood , Adrianne Palicki , Henry Simmons y Luke Mitchell protagonizarían la película como Phil Coulson , Melinda May , Grant Ward , Daisy Johnson , Leo Fitz , Jemma Simmons , Lance Hunter , Bobbi Morse , Alphonso "Mack" Mackenzie y Lincoln Campbell , respectivamente. ^{[ 1 ]} También se reveló que el elenco invitado para el episodio incluiría a Blair Underwood como el Dr. Andrew Garner , Peter MacNicol como el Profesor Elliot Randolph , Daz Crawford como Kebo , Spencer Treat Clark como Alexander Braun / Werner von Strucker , Alex Hyde-White como Lord Thornally, Daniel J. Wolfe como Lord Manzini, Piers Stubbs como el lord más joven, James Hong como William May y Darius Cottrell como Moe. ^{[ 1 ]} Crawford, Wolfe, Stubs y Cottrell no recibieron crédito como estrellas invitadas en el episodio. Underwood, MacNicol y Crawford retoman sus papeles de episodios anteriores de la serie. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A pesar de estar acreditado, Mitchell finalmente no apareció. Se revela que Clark interpreta a Werner von Strucker , el hijo del Barón Wolfgang von Strucker que apareció en Avengers: Age of Ultron interpretado por Thomas Kretschmann . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La producción del segundo episodio de la temporada había comenzado en agosto de 2015. ^{[ 7 ]} El equipo de especialistas, liderado por el director de la segunda unidad Garry A. Brown y el coordinador de especialistas Tanner Gill, junto con Tancharoen, tuvo solo alrededor de un día para planificar la entrada de Ward en el episodio, que consistía en que condujera a través de un almacén entre pilares mientras daba una "disertación" sobre el futuro de Hydra . Brown había visto la locación durante la producción de la segunda temporada y había pedido que se usara dado que el edificio estaba en demolición. Posteriormente se incorporó al guion de "Purpose in the Machine". Los pilares estaban separados por solo unos 5,5 metros, y a diferencia de una película, el conductor especialista Greg Tracy no tuvo mucho tiempo para practicar la secuencia y determinar la mejor manera de realizarla. ^{[ 8 ]}

En Estados Unidos, el episodio obtuvo una cuota de pantalla del 1,6/5 por ciento entre los adultos de entre 18 y 49 años, lo que significa que fue visto por el 1,6 por ciento de todos los hogares y el 5 por ciento de todas las personas que estaban viendo la televisión en el momento de la emisión. Fue visto por 4,32 millones de espectadores. ^{[ 9 ]}

Eric Goldman de IGN calificó "Purpose in the Machine" con un 8.2 sobre 10, indicando un episodio "genial", diciendo que no fue "tan fuerte como el estreno, especialmente cuando algunos momentos forzados de humor no funcionaron", pero elogió la secuencia final y las acciones de Fitz y Johnson dentro de ella, los momentos clave del personaje de May y la introducción de Clark como Strucker. Goldman también destacó la participación de Hong como invitado y el regreso de MacNicol a la serie. ^{[ 5 ]} Joseph McCabe de Nerdist elogió la dirección de Tancharoen, llamándolo "uno de los directores más fuertes de la serie" y sintiendo que sus episodios en la serie son "notables no solo por lo bien que se mueven, sino también por la claridad de su narrativa". ^{[ 10 ]} Oliver Sava, escribiendo para The AV Club , calificó el episodio con una "B", diciendo que es "una mejora con respecto al primer episodio de la temporada, lo que demuestra que la mejor manera de construir una historia cautivadora es centrándose en los personajes y sus relaciones". Sava elogió el arco argumental de May y la dirección de Tancharoen; si bien este episodio no le brinda muchas oportunidades para lucir su destreza en las escenas de acción, se beneficia enormemente de su dinámico trabajo de cámara... Tancharoen comprende el valor del movimiento, lo que le da a sus episodios una sensación cinematográfica que compensa las restricciones presupuestarias de la televisión; pero se mostró decepcionado de que Simmons regresara tan pronto después de que se revelara que estaba en un planeta alienígena. ^{[ 11 ]}

Rob Leane elogió el episodio, en su reseña para Den of Geek , por su enfoque en los personajes, las relaciones y los diálogos, señalando cómo la serie se ha alejado de los episodios independientes más tradicionales y aptos para la sindicación, y en cambio se basa más en la serialización al estilo de Netflix . Afirmó que el episodio hizo bien "crear una secuencia de rescate dramática con una serie de escenas de diálogo sin acción. Algunos pueden llamarlo aburrido, pero pensé que fue una decisión valiente bien ejecutada. No me importaría ver algunos más como este". ^{[ 12 ]} Kevin Fitzpatrick de ScreenCrush encontró que "Purpose in the Machine" tenía "un impulso sorprendente para la segunda hora del tercer año, no solo confirmando al equipo en minutos que Simmons estaba viva al otro lado del monolito, sino incluso rescatándola al final de la hora. Un movimiento como ese podría haberse extendido fácilmente a lo largo de media temporada". Aunque sentía que la subtrama de Ward e Hydra debería eliminarse de la serie en este punto, Fitzpatrick se mostró positivo con respecto a la historia de May y elogió las actuaciones de De Caestecker y Henstridge. ^{[ 13 ]} Scott Meslow de Vulture dio una crítica menos favorable, calificando el episodio con 2 de 5 estrellas, diciendo: "Quizás suene a que estoy buscando tres pies al gato, y lo último que quiero hacer es criticar una divertida adaptación de cómics por hacer cosas divertidas de cómics. Pero historias como las de 'Purpose in the Machine' destacan porque Agents of SHIELD sería más divertida, no menos, si estuviera dispuesta a abordarlas en toda su complejidad". Meslow señaló las decisiones tomadas por Coulson en particular y calificó el clímax del episodio como "un momento de triunfo totalmente inmerecido, con mala decisión tras mala decisión que no resultó en nada más que buenas noticias para todos los involucrados". ^{[ 14 ]}