Putrefacción

La putrefacción es la quinta etapa de la muerte , después de la palidez cadavérica , el livor mortis , el algor mortis y el rigor mortis . Este proceso se refiere a la descomposición del cuerpo de un animal después de la muerte . En términos generales, puede considerarse como la descomposición de las proteínas , la eventual pérdida de la cohesión entre los tejidos y la licuefacción de la mayoría de los órganos. Esto se debe a la descomposición de la materia orgánica por digestión bacteriana o fúngica, lo que provoca la liberación de gases que se infiltran en los tejidos del cuerpo y conducen al deterioro de los tejidos y órganos. El tiempo aproximado que tarda la putrefacción depende de varios factores. Los factores internos que afectan la velocidad de la putrefacción incluyen la edad a la que se produjo la muerte, la estructura y el estado general del cuerpo, la causa de la muerte y las lesiones externas ocurridas antes o después de la muerte. Los factores externos incluyen la temperatura ambiental, la humedad y la exposición al aire, la vestimenta, las condiciones del entierro y la exposición a la luz. Las granjas de cuerpos son instalaciones que estudian cómo diversos factores afectan el proceso de putrefacción.

Los primeros signos de putrefacción se manifiestan por una decoloración verdosa en la superficie de la piel, en la pared abdominal a la altura del inicio del intestino grueso, así como debajo de la superficie del hígado.

Ciertas sustancias, como el ácido carbólico , el arsénico , la estricnina y el cloruro de zinc , pueden utilizarse para retrasar el proceso de putrefacción de diversas maneras, según su composición química.

En términos termodinámicos , todos los tejidos orgánicos están compuestos de energía química que, al no ser mantenida por el constante mantenimiento bioquímico del organismo vivo, comienza a descomponerse químicamente debido a la reacción con el agua en aminoácidos , proceso conocido como hidrólisis . La descomposición de las proteínas de un cuerpo es un proceso espontáneo . La hidrólisis de proteínas se acelera a medida que las bacterias anaeróbicas del tracto digestivo consumen, digieren y excretan las proteínas celulares del cuerpo.

La digestión bacteriana de las proteínas celulares debilita los tejidos del cuerpo. A medida que las proteínas se descomponen continuamente en componentes más pequeños, las bacterias excretan gases y compuestos orgánicos , como las aminas del grupo funcional putrescina (derivada de la ornitina ) y cadaverina (derivada de la lisina ), que producen el olor nauseabundo de la carne podrida. Inicialmente, los gases de la putrefacción se confinan dentro de las cavidades corporales, pero con el tiempo se difunden a través de los tejidos adyacentes y luego al sistema circulatorio . Una vez en los vasos sanguíneos, los gases pútridos se infiltran y se difunden a otras partes del cuerpo y las extremidades.

El resultado visual de la infiltración gaseosa en los tejidos es una notable hinchazón del torso y las extremidades. El aumento de la presión interna del volumen de gas, que crece continuamente, ejerce mayor presión, debilita y separa los tejidos que lo contienen. Durante la putrefacción, los tejidos de la piel del cuerpo finalmente se rompen y liberan el gas bacteriano. A medida que las bacterias anaeróbicas continúan consumiendo, digiriendo y excretando las proteínas de los tejidos, la descomposición del cuerpo progresa hasta la etapa de esqueletización . Este consumo continuo también produce etanol por parte de las bacterias, lo que puede dificultar la determinación del contenido de alcohol en sangre (BAC) en las autopsias, particularmente en cuerpos recuperados del agua. ^{[ 1 ]}

En general, el término descomposición abarca los procesos bioquímicos que ocurren desde la muerte física de la persona (o animal) hasta la esqueletización del cuerpo. La putrefacción es una de las siete etapas de la descomposición ; por lo tanto, el término putrescible identifica toda la materia orgánica (animal y humana) que está sujeta a putrefacción desde el punto de vista bioquímico . En el caso de la muerte por envenenamiento, la putrefacción del cuerpo se retrasa químicamente por venenos como el antimonio , el arsénico , el ácido carbólico (fenol), la nuez vómica (planta), la estricnina (pesticida) y el cloruro de zinc .

La cronología aproximada de los acontecimientos durante la etapa de putrefacción es la siguiente:

• 1-2 días: La palidez cadavérica, el livor cadavérico, el algor cadavérico y el rigor cadavérico son los primeros pasos en el proceso de descomposición antes del proceso de putrefacción.
• 2-3 días: Aparece decoloración en la piel del abdomen . El abdomen comienza a hincharse debido a la formación de gases.
• 3-4 días: La decoloración se extiende y las venas descoloridas se hacen visibles.
• 5-6 días: El abdomen se hincha notablemente y aparecen ampollas en la piel.
• Entre 10 y 20 días: Se produce la putrefacción negra, que consiste en la liberación de olores nocivos del cuerpo y la decoloración negra de algunas partes del mismo.
• 2 semanas: El abdomen está hinchado; la presión interna de los gases se acerca a su capacidad máxima.
• 3 semanas: Los tejidos se han ablandado. Los órganos y las cavidades se están reventando. Las uñas y el cabello se caen.
• 4 semanas: Los tejidos blandos, como los órganos internos, comienzan a licuarse y el rostro se vuelve irreconocible. La piel, los músculos, los tendones y los ligamentos se degradan, dejando al descubierto el esqueleto.

Orden de descomposición de los órganos en el cuerpo: ^{[ 2 ]}

La tasa de putrefacción es mayor en el aire, seguida del agua, el suelo y la tierra. La tasa exacta de putrefacción depende de muchos factores como el clima, la exposición y la ubicación. Por lo tanto, la refrigeración en una morgue o funeraria puede retrasar el proceso, permitiendo el entierro unos tres días después del fallecimiento sin embalsamamiento . La tasa aumenta drásticamente en climas tropicales. El primer signo externo de putrefacción en un cuerpo expuesto al aire suele ser una decoloración verdosa de la piel sobre la región del ciego , que aparece entre 12 y 24 horas después. El primer signo interno suele ser una decoloración verdosa en la superficie inferior del hígado.

Diversos factores afectan la tasa de putrefacción. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las granjas de cuerpos someten cadáveres donados a diversas condiciones ambientales para estudiar el proceso de descomposición humana. ^{[ 7 ]} Estas incluyen la Instalación de Antropología Forense de la Universidad de Tennessee, la Estación de Investigación de Osteología de las Universidades de Western Carolina (FOREST), la Instalación de Investigación de Antropología Forense de la Universidad Estatal de Texas (FARF), la Instalación de Ciencias Forenses Aplicadas del Sureste de Texas de la Universidad Estatal Sam Houston (STAFS), el Complejo de Investigación de Antropología Forense de la Universidad del Sur de Illinois y la Estación de Investigación de Investigación Forense de la Universidad Colorado Mesa. La Instalación Australiana para la Investigación Experimental Tafonómica, cerca de Sídney , es la primera granja de cuerpos ubicada fuera de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} En el Reino Unido hay varias instalaciones que, en lugar de usar restos humanos o cadáveres, usan cerdos muertos para estudiar el proceso de descomposición. Los cerdos tienen menos probabilidades de tener enfermedades infecciosas que los cadáveres humanos y son más fáciles de conseguir sin ninguna preocupación por cuestiones éticas, pero una granja de cuerpos humanos sigue siendo muy solicitada para más investigación. ^{[ 9 ]} Cada granja de cuerpos es única en su composición ambiental, lo que brinda a los investigadores un conocimiento más amplio y permite investigar cómo diferentes factores ambientales pueden afectar significativamente la tasa de descomposición, como la humedad, la exposición al sol, la lluvia o la nieve, el nivel de altitud y más.

En alquimia , la putrefacción es lo mismo que la fermentación , proceso mediante el cual se deja que una sustancia se pudra o descomponga sin intervención. En algunos casos, el inicio del proceso se facilita con una pequeña muestra del material deseado que actúa como "semilla", una técnica similar al uso de un cristal semilla en la cristalización .

• Criopreservación : proceso para preservar materia biológica. 
• Descomposición de cadáveres : proceso en el que los cuerpos se descomponen. 
• Descomposición : Proceso de descomposición de la materia orgánica. 
• Embalsamamiento – Método de preservación de restos humanos 
• Descomposición entomológica forense : un aspecto de la ciencia forense. 
• Maceración (hueso) – Técnica para obtener un esqueleto limpio 
• Promession – Método de eliminación de cadáveres 
• Bacterias putrefactivas : bacterias implicadas en la descomposición de la materia viva. 
• Rancidificación : Autooxidación o hidrólisis de grasas y aceites. 
• Síndrome de Cotard : Delirio de que uno está muerto o no existe. 

• Putrefacción : Patología forense del Dr. Dinesh Rao
• La tasa de descomposición de un cadáver