Rompecabezas

Un rompecabezas ( o simplemente rompecabezas , según el contexto ) es un juego de piezas que requiere el ensamblaje de piezas entrelazadas, a menudo de forma irregular, que encajan entre sí y forman un mosaico. Normalmente, cada pieza del rompecabezas contiene una parte de una imagen, que se completa al armarlo.

En el siglo XVIII, los rompecabezas se creaban pintando una imagen sobre una pieza de madera plana y rectangular, para luego cortarla en pequeños trozos. El nombre "rompecabezas" deriva de las herramientas utilizadas para cortar las imágenes en piezas, identificadas indistintamente como sierras de calar , sierras de marquetería o sierras de vaivén . A John Spilsbury , cartógrafo y grabador londinense , se le atribuye la comercialización de los rompecabezas alrededor de 1760. Su diseño consistía en mapas del mundo, recortando las naciones individuales para que los estudiantes las reensamblaran como material didáctico geográfico. ^{[ 1 ]} Actualmente, se fabrican principalmente con piezas de cartón entrelazadas, que incorporan una variedad de imágenes y obras de arte.

Los rompecabezas se han utilizado en estudios de investigación que examinan habilidades cognitivas como la rotación mental y la capacidad visoespacial en niños pequeños.

Las imágenes típicas en los rompecabezas incluyen escenas de la naturaleza, edificios y diseños repetitivos. Castillos y montañas son temas tradicionales, pero se puede usar cualquier imagen. Los fabricantes de rompecabezas artesanales y las empresas que utilizan tecnologías para rompecabezas únicos y de tiradas cortas emplean una amplia gama de temas, incluyendo ilusiones ópticas , arte inusual y fotografías personales. Además de los rompecabezas planos tradicionales bidimensionales, los rompecabezas tridimensionales han entrado en la producción a gran escala, incluyendo rompecabezas esféricos y recreaciones arquitectónicas.

Para los aficionados a los rompecabezas, ahora existe una amplia gama de accesorios , como tableros, estuches, marcos y tapetes enrollables. Si bien la mayoría de los rompecabezas armados se desarman para reutilizarlos, también se pueden pegar a un soporte adhesivo y exhibir como obras de arte.

La práctica competitiva de armar rompecabezas ha ganado popularidad en el siglo XXI, con competiciones regionales y nacionales que se celebran en muchos países, y el Campeonato Mundial Anual de Rompecabezas que se celebra desde 2019.

Se cree que John Spilsbury creó el primer rompecabezas alrededor de 1760, utilizando una sierra de marquetería . ^{[ 1 ]} Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, autora francesa y educadora infantil, había estado utilizando mapas disecados o "mapas de madera" en su enseñanza desde 1759. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los primeros rompecabezas, conocidos como disecciones, se producían montando mapas sobre láminas de madera dura y cortando a lo largo de las fronteras nacionales , creando un rompecabezas útil para enseñar geografía . ^{[ 1 ]} La institutriz real Lady Charlotte Finch utilizó estos "mapas disecados" para enseñar a los hijos del rey Jorge III y la reina Carlota . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los rompecabezas de cartón aparecieron a finales del siglo XIX, pero tardaron en reemplazar a los de madera porque los fabricantes consideraban que los rompecabezas de cartón serían percibidos como de baja calidad y porque los márgenes de beneficio de los rompecabezas de madera eran mayores. ^{[ 1 ]}

El nombre «rompecabezas» se asoció con este tipo de rompecabezas alrededor de 1880, cuando las sierras de calar se convirtieron en la herramienta preferida para cortar las piezas. ^{[ 1 ]} Además de las sierras de calar, también se han mencionado las sierras de calar y las sierras de marquetería como herramientas utilizadas para cortar los rompecabezas en piezas. ^{[ 8 ]} El término «rompecabezas» data de 1906. ^{[ 8 ]}

Los rompecabezas se convirtieron en una moda entre los adultos en Estados Unidos entre 1907 y 1910, y uno o dos años después en Europa. ^{[ 9 ]} Estos rompecabezas solían estar hechos de madera maciza y a menudo no encajaban entre sí, lo que los hacía muy desafiantes. ^{[ 10 ]} Para aumentar el desafío, generalmente no había ninguna imagen en la caja. La historiadora de rompecabezas Anne Williams atribuye la moda de los rompecabezas de 1907-1910 a una combinación de factores: una economía estadounidense pobre en 1907, una mayor participación de mujeres de clase media y alta en actividades artísticas y artesanales como la fabricación de rompecabezas, y la introducción de la sierra de calar accionada con el pie. ^{[ 9 ]} Los rompecabezas también alcanzaron gran popularidad durante la Gran Depresión , ya que proporcionaban una forma de entretenimiento barata, duradera y reciclable . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Fue alrededor de esta época cuando los rompecabezas evolucionaron para volverse más complejos y atractivos para los adultos. ^{[ 1 ]} También se regalaban en promociones de productos y se usaban en publicidad , donde los clientes completaban una imagen del producto promocionado. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Algunos de los mayores fabricantes de rompecabezas de madera cortados a mano en los Estados Unidos a principios del siglo XX incluían Pastime Puzzles (fabricados por Parker Brothers ), Milton Bradley Premier Puzzles, Par Puzzles , Madmar Puzzles y JKStraus.

Las ventas de rompecabezas de madera cayeron después de la Segunda Guerra Mundial , ya que la mejora de los salarios provocó aumentos de precios , mientras que las mejoras en los procesos de fabricación hicieron que los rompecabezas de cartón fueran más atractivos. ^{[ 11 ]}

La demanda de rompecabezas experimentó un aumento, comparable al de la Gran Depresión , durante las órdenes de confinamiento domiciliario de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La mayoría de los rompecabezas modernos están hechos de cartón , ya que es más fácil y económico producirlos en masa. Una fotografía ampliada o una reproducción impresa de una pintura u otra obra de arte bidimensional se pega al cartón, que luego se introduce en una prensa. La prensa fuerza un conjunto de cuchillas de acero endurecido con el diseño deseado, llamadas troqueles , a través del cartón hasta cortarlo por completo.

La matriz del rompecabezas es una tabla plana, generalmente de madera contrachapada, con ranuras cortadas o quemadas con la misma forma que las cuchillas que se utilizan. Las cuchillas se insertan en las ranuras y se recubren con un material compresible, normalmente gomaespuma, que expulsa las piezas cortadas del rompecabezas.

El proceso de corte es similar al de hacer galletas con forma usando un cortador de galletas. Sin embargo, las fuerzas involucradas son muchísimo mayores.

A partir de la década de 1930, los rompecabezas se cortaban con grandes prensas hidráulicas que hoy cuestan cientos de miles de dólares. Los cortes precisos garantizaban un ajuste perfecto, pero el costo limitaba la producción de rompecabezas a las grandes corporaciones. Los métodos más recientes, con prensas de rodillos, logran los mismos resultados a un menor costo.

Las nuevas tecnologías también han permitido el corte láser de rompecabezas de madera o acrílico. La ventaja es que el rompecabezas se puede cortar a medida en cualquier tamaño o forma, con cualquier número o tamaño promedio de piezas. Muchos museos tienen rompecabezas de acrílico cortados con láser, basados ​​en algunas de sus obras de arte, para que los niños que los visitan puedan armar rompecabezas con las imágenes expuestas. Las piezas de acrílico son muy duraderas, impermeables y resisten el uso continuo sin que la imagen se deteriore. Además, como los patrones de impresión y corte se realizan por computadora, las piezas faltantes se pueden rehacer fácilmente.

A principios de la década de 1960, Tower Press era el mayor fabricante de rompecabezas del mundo; fue adquirido por Waddingtons en 1969. ^{[ 14 ]} Numerosos fabricantes de rompecabezas de menor escala trabajan con estilos artesanales, elaborando y cortando a mano sus creaciones. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Los rompecabezas vienen en una variedad de tamaños. Entre los que se comercializan para adultos, los de 300, 500 y 750 piezas se consideran "pequeños". Los rompecabezas más sofisticados, aunque también comunes, vienen en tamaños de 1000, 1500, 2000, 3000, 4000 y 5000 piezas.

Los rompecabezas para niños suelen tener muchas menos piezas y son considerablemente más grandes. Para los más pequeños, lo habitual son rompecabezas con tan solo 4 a 9 piezas grandes (para evitar el riesgo de asfixia). Generalmente están hechos de madera o plástico para mayor durabilidad y se pueden limpiar sin dañarlos.

La disposición más común para un rompecabezas de mil piezas es de 38 piezas por 27, lo que da un total de 1026 piezas. La mayoría de los rompecabezas de 500 piezas tienen 27 piezas por 19, para un total de 513 piezas. Algunos rompecabezas son de doble cara, por lo que se pueden resolver desde cualquiera de los dos lados, lo que añade complejidad, ya que el aficionado debe determinar si está viendo el lado correcto de cada pieza.

Los rompecabezas familiares de 100 a 550 piezas utilizan una variedad de piezas pequeñas, medianas y grandes, cada una orientada en una dirección o hacia el centro del rompecabezas. Esto permite que una familia con diferentes niveles de habilidad y tamaños de manos pueda armarlo junta. Empresas como Springbok, Cobble Hill, Ceaco, Buffalo Games y Suns Out fabrican este tipo de rompecabezas. Ravensburger , por su parte, fabricó este tipo de rompecabezas desde el año 2000 hasta el 2008.

También existen rompecabezas tridimensionales . Muchos están hechos de madera o poliestireno expandido y requieren que se resuelvan en un orden específico, ya que algunas piezas no encajan si otras ya están colocadas. Un tipo de rompecabezas 3D es el globo terráqueo, generalmente de plástico. Al igual que los rompecabezas 2D, las piezas ensambladas forman una sola capa, pero la forma final es tridimensional. La mayoría de los globos terráqueos tienen diseños que representan formas esféricas como la Tierra , la Luna y globos terráqueos históricos.

Los rompecabezas de Magic Puzzle Company incluyen un efecto de desplazamiento que permite reorganizar el rompecabezas para formar una nueva imagen, revelando espacio adicional que se rellena con un conjunto aparte de piezas incluidas. ^{[ 19 ]}

El precio de los rompecabezas puede variar considerablemente según su complejidad, número de piezas y marca. En Estados Unidos, los rompecabezas infantiles pueden costar alrededor de 5 dólares, mientras que los más grandes pueden rondar los 50 dólares. El rompecabezas más caro registrado hasta la fecha se vendió por 27 000 dólares en 2005 en una subasta benéfica para la Fundación Golden Retriever. ^{[ 20 ]}

La mayoría de los rompecabezas son cuadrados o rectangulares, con piezas de borde de un lado recto y cuatro piezas de esquina. Sin embargo, algunos rompecabezas tienen piezas de borde y de esquina cortadas como las demás, sin lados rectos, lo que dificulta su identificación. Algunos rompecabezas son redondos o tienen formas más complejas, como perfiles de animales, por lo que sus piezas de borde son curvas. Los rompecabezas esféricos pueden tener piezas de borde triangulares.

En general, la mayoría de las piezas de un rompecabezas moderno encajan mediante pestañas redondeadas (interjambs) y hendiduras (llamadas "blanks") en los lados adyacentes. Las piezas suelen tener cuatro lados y pueden ser uniformes, salvo en los bordes y las esquinas. Algunos rompecabezas se denominan "de encaje perfecto", lo que significa que un grupo de piezas ensambladas encajan lo suficientemente bien como para poder moverse sin separarse; a veces, la conexión es tan firme que una sección resuelta permanece unida al levantarla por una pieza. Los rompecabezas de encaje perfecto con forma uniforme, a veces llamados "de estilo japonés", son más difíciles porque las piezas son difíciles de distinguir.

Los rompecabezas de madera encajan de forma más suelta, con pocas pestañas y espacios en blanco, debido a las limitaciones del material y la tecnología de corte. A veces incluyen piezas con formas reconocibles, como objetos o animales, conocidas como "caprichos", "siluetas" o "figuras". ^{[ 21 ]} El diseñador Yuu Asaka ha creado rompecabezas monocromáticos con cinco piezas de "esquina" (con dos bordes rectos) ^{[ 22 ]} y compuestos enteramente de dichas piezas. ^{[ 23 ]} El primero recibió la Mención Honorífica del Jurado en el Concurso de Diseño de Rompecabezas de 2018. ^{[ 24 ]}

El rompecabezas más grande del mundo medía 6122,68 m² (65 904,0 pies cuadrados ) y tenía 12 320 piezas. Fue ensamblado el 7 de julio de 2018 en ^el Dubai Multi Commodities Centre en los Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 25 ]}   

El rompecabezas con mayor número de piezas tenía 551.232 piezas y medía 14,85 por 23,20 metros (48 pies 9 pulgadas × 76 pies 1 pulgada) . Fue ensamblado el 25 de septiembre de 2011 en el Estadio Cubierto Phú Thọ en Ciudad Ho Chi Minh , Vietnam , por estudiantes de la Universidad de Economía de Ciudad Ho Chi Minh . Está incluido en el Libro Guinness de los Récords como el "Rompecabezas más grande - mayor número de piezas" y estaba dividido en 3.132 secciones, cada una con 176 piezas, que se ensamblaron individualmente y luego se conectaron para componer el rompecabezas completo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}     

En 2021, investigadores realizaron un estudio en el que se pidió a un grupo de niños de entre 3 y 5 años que completaran tres tipos diferentes de rompecabezas. A cada niño se le dio un rompecabezas normal con una imagen, otro con piezas de forma normal pero sin imagen y, finalmente, un rompecabezas con una imagen pero con todas las piezas de la misma forma. Se les mostraron las versiones completas y luego se les pidió que las volvieran a armar. Los niños tuvieron tres minutos para completar cada rompecabezas; a la mitad del grupo se le dio una imagen guía, mientras que a la otra mitad no. Los resultados revelaron que los niños de 4 y 5 años pudieron completar los tres rompecabezas dentro del tiempo asignado, mientras que la mayoría de los niños de 3 años pudieron completar el rompecabezas normal y el rompecabezas de piezas de forma normal sin imagen, pero tuvieron más dificultades con el rompecabezas que tenía una imagen pero todas las piezas eran de la misma forma. Con todos los niños, el tiempo de finalización más rápido fue con el rompecabezas normal y el más lento fue con el rompecabezas con una imagen y piezas de la misma forma; También hubo menos errores con los niños que tenían una guía. ^{[ 28 ]} El desarrollo cognitivo entre las diferentes edades se puede observar en sus tiempos de finalización y la cantidad de errores que cometieron. Los niños mayores pudieron completar los rompecabezas con menos errores porque sus habilidades de rotación mental, que es la capacidad de rotar un objeto en la mente para verlo desde una perspectiva diferente, están más desarrolladas que las de los niños más pequeños, quienes son más propensos a recurrir al método de ensayo y error.

En 2017 se estudió la diferencia en las habilidades visoespaciales entre niños y niñas mediante rompecabezas. Se pidió a una clase de segundo grado que completara tres rompecabezas diferentes: el primero, de carácter neutro, representaba un caballo; el segundo, un tractor , de carácter más orientado al público masculino; y el tercero, el personaje de Bambi, de carácter más orientado al público femenino . El rompecabezas de Bambi fue el que se completó más rápidamente, lo que se atribuye a la experiencia previa de los niños. Dado que todos los niños lo terminaron más rápido, los investigadores no creen que exista una relación entre el público objetivo de los rompecabezas y el sexo de los niños. En general, las niñas de la clase fueron más rápidas y cometieron menos errores. ^{[ 29 ]}

El logotipo de Wikipedia es un globo terráqueo hecho con piezas de rompecabezas. La esfera incompleta simboliza el espacio para añadir nuevos conocimientos. ^{[ 30 ]}

En el logotipo de la Fiscalía General de Colombia , aparece en primer plano una pieza de rompecabezas. La denominaron "La Pieza Clave": "La pieza de un rompecabezas es el símbolo apropiado para representar visualmente a la Fiscalía General porque incluye los conceptos de búsqueda, solución y respuestas que la entidad persigue a través de la actividad investigativa". ^{[ 31 ]}

Como símbolo del autismo

Las piezas de rompecabezas fueron utilizadas por primera vez como símbolo del autismo en 1963 por la Sociedad Nacional del Autismo del Reino Unido , en la que se representaba a un niño llorando y secándose el ojo. ^{[ 36 ]} La organización eligió las piezas de rompecabezas para su logotipo para representar la naturaleza "desconcertante" del autismo y la incapacidad de " encajar " debido a las diferencias sociales, y también porque las piezas de rompecabezas eran reconocibles y no se utilizaban de otra manera. ^{[ 37 ]} Desde entonces, las piezas de rompecabezas se han incorporado a los logotipos y materiales promocionales de muchas organizaciones, incluidas la Sociedad del Autismo de América y Autism Speaks .

Los defensores del movimiento por los derechos de las personas autistas se oponen a la iconografía del rompecabezas, afirmando que metáforas como "desconcertante" e "incompleto" son perjudiciales para las personas autistas. Los críticos del símbolo de la pieza de rompecabezas abogan en cambio por un símbolo de infinito de color dorado o rojo que represente la diversidad. ^{[ 38 ]} En 2017, la revista Autism concluyó que el uso del rompecabezas evocaba una percepción pública negativa hacia las personas autistas. Retiraron la pieza de rompecabezas de su portada en febrero de 2018. ^{[ 39 ]}

• Rompecabezas de emparejamiento de bordes
• Campeonato Europeo de Rompecabezas
• Accesorios para rompecabezas
• Mosaico

• Williams, Anne Douglas (2004). El rompecabezas: Reconstruyendo una historia . Nueva York: Berkley. ISBN 9780425201824.

• ¿Por qué los rompecabezas no tienen el número correcto de piezas? – Matt Parker