Pyemotes tritici

Pyemotes tritici es una especie de ácaro conocida como ácaro de la picazón del grano ^{[ 2 ]} o ácaro de la picazón de la paja . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Es una especie cosmopolita que se encuentra en paja, heno y grano almacenado. Es un parásito de pequeños artrópodos y se está investigando como un posible control biológico de plagas de productos almacenados. Se asocia con dermatitis en humanos, ^{[ 5 ]} y causa una erupción con picazón.

Pyemotes tritici es ovovivíparo , lo que significa que los embriones se desarrollan completamente dentro de la hembra y emergen del canal del parto como adultos. Los machos nacen tras un período de gestación dos días menor que el de las hembras; los machos ayudan a las hembras a emerger y la cópula tiene lugar inmediatamente después del nacimiento. De hecho, ninguna hembra que no se haya apareado podrá copular posteriormente. Menos del 10 % de la descendencia son machos, ^{[ 4 ]} aunque esta proporción aumenta en condiciones de hacinamiento extremo. En promedio, cada hembra produce alrededor de 250 crías, ^{[ 4 ]} pero tras aparearse con unas quince hembras, la fertilidad de los machos disminuye. ^{[ 3 ]}

Pyemotes tritici es un parásito de artrópodos. Las hembras perforan al huésped con su estilete, inyectando un veneno tóxico que lo paraliza y finalmente muere. ^{[ 3 ]} La polilla del grano de Angoumois ( Sitotroga cerealella ) es una plaga del grano almacenado, que deposita sus huevos en las espigas en el campo o en el grano en el silo. Hasta 1882, se creía que Pyemotes tritici , que a veces se encuentra pululando sobre paja o heno almacenados, se alimentaba de la cosecha; sin embargo, se descubrió que los ácaros son carnívoros y se alimentan de las larvas de la polilla y otras plagas de insectos. Cuando los ácaros entran en contacto con la piel humana, intentan alimentarse de ella, causando una picazón intensa, a menudo en toda la superficie del cuerpo. Después de unas dieciséis horas, aparecen vesículas similares a ampollas en la superficie de la piel y otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor articular, fiebre y náuseas. ^{[ 2 ]}

Se está investigando al ácaro como un potencial agente de control biológico de plagas para plagas de productos almacenados; su alta tasa de crecimiento poblacional probablemente supere la de su artrópodo huésped, y se ha descubierto que es posible criarlo masivamente en el laboratorio. ^{[ 3 ]}