Nicolás Pyenson

Nicholas D. Pyenson (nacido en 1980) es paleontólogo y conservador de mamíferos marinos fósiles en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington, D.C. Es autor de numerosas obras de divulgación científica, entre ellas el libro Espiando ballenas: El pasado, el presente y el futuro de las criaturas más asombrosas de la Tierra . ^{[ 1 ]}

Pyenson obtuvo una licenciatura de la Universidad de Emory . En 2002, se trasladó a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo un doctorado en Biología Integrativa en 2008, bajo la dirección de Anthony Barnosky y David Lindberg . Durante este tiempo, también trabajó en el Museo de Paleontología de la Universidad de California . ^{[ 2 ]} El interés de Pyenson por las ballenas lo llevó a elegir el tema de su tesis doctoral: "Comprender la paleoecología y la evolución de los cetáceos en el Océano Pacífico Norte Oriental durante el Neógeno". ^{[ 3 ]} Tras obtener su doctorado, Pyenson realizó una estancia postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica . ^{[ 4 ]}

Los centros de investigación de Pyenson se centran en los patrones evolutivos de los animales marinos a lo largo del tiempo, con especial énfasis en los patrones de evolución convergente en las ballenas , pero también ha estudiado vacas marinas , tortugas marinas , pinnípedos , tiburones y otros animales marinos. Pyenson ha publicado más de 70 artículos científicos, incluyendo artículos de portada en las revistas Science y Nature , donde estudia cuestiones sobre la evolución del tamaño corporal en trabajos como "Por qué las ballenas son grandes, pero no más grandes: Impulsores fisiológicos y límites ecológicos en la era de los gigantes oceánicos" (2019) y "Ascenso temprano y rápido de los gigantes oceánicos del Mesozoico" (2021). ^{[ 5 ]} En 2012, Pyenson y sus colegas informaron del descubrimiento de un nuevo órgano sensorial que facilita el comportamiento en algunas ballenas rorcuales barbadas conocido como "alimentación por embestida". ^{[ 6 ]} Otros trabajos han desarrollado la comprensión del melón de los odontocetos , una estructura involucrada en la ecolocalización . ^{[ 7 ]}

En 2017, Pyenson recibió el Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros otorgado por el presidente Barack Obama , ^{[ 8 ]} y ha ganado numerosos premios de investigación del Smithsonian, incluido el Premio de Investigación del Secretario. Pyenson es miembro de la comunidad de Jóvenes Científicos del Foro Económico Mundial, becario Kavli de la Academia Nacional de Ciencias y especialista Fulbright del Departamento de Estado de los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Los escritos de Pyenson sobre temas que van desde las ballenas hasta la ciencia y la sociedad han aparecido en publicaciones como The New York Times , ^{[ 10 ]} Scientific American , ^{[ 11 ]} Smithsonian , ^{[ 12 ]} y The Washington Post . ^{[ 13 ]} Su trabajo ha sido objeto de artículos en publicaciones como National Geographic , ^{[ 14 ]} The New York Times, ^{[ 15 ]} The Wall Street Journal , The New Yorker , NPR , ^{[ 16 ]} y más.

Su libro, Spying on Whales: The Past, Present, and Future of Earth's Most Awesome Creatures ( Viking Press , 2018), fue calificado como "lo mejor de la divulgación científica" por el reconocido biólogo EO Wilson , recibió críticas positivas de NPR ^{[ 17 ]} y The New York Times ^{[ 18 ]} , y fue finalista en 2019 del premio al Mejor Libro de Ciencia para Jóvenes Adultos de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ^{[ 19 ]} .