- Nombres comunes: cascabel pigmeo, cascabel pigmeo oriental, cascabel terrestre, cascabel de hoja, cascabel de la muerte, más . [ 2 ]
Sistrurus miliarius , comúnmente llamada serpiente de cascabel pigmea , es una especie de serpiente venenosa de la subfamilia Crotalinae (víboras de foseta) de la familia Viperidae . La especie es endémica del sureste de los Estados Unidos . [ 1 ] [ 3 ] Actualmente se reconocen tres subespecies . [ 3 ]
Descripción

Sistrurus miliarius es una especie pequeña, pero voluminosa en anchura, [ 4 ] con adultos que suelen crecer hasta 40–60 cm (16–24 in) de longitud total (incluida la cola). Es la especie de serpiente de cascabel más pequeña del continente norteamericano. [ 5 ] La longitud total máxima reportada es de 78,8 cm (31,0 in) ( Klauber , 1972). Snellings y Collins (1997) reportaron un espécimen de S. m. barbouri que medía 80,3 cm (31,6 in) , pero había estado en cautiverio durante más de 12 años. El S. m. barbouri más grande reportado por Gloyd (1940) fue un espécimen que medía 63,8 cm (25,1 in) de San Petersburgo, Florida . Shine (1978) sugirió que en algunas poblaciones, los machos pueden ser más grandes que las hembras, pero un estudio posterior de Bishop et al. (1996) no encontraron dimorfismo sexual de ningún tipo en una población del condado de Volusia, Florida . [ 6 ] Actualmente se teoriza que la falta de dimorfismo sexual en la especie se debe a que tanto los machos como las hembras experimentan presiones selectivas para ser de mayor tamaño. [ 7 ]
En la parte media del cuerpo, las hileras de escamas dorsales suelen ser 23. El patrón dorsal consiste en una serie de manchas ovaladas o subcirculares con bordes algo regulares. Las manchas en los flancos son mayormente redondas y no mucho más altas que anchas. La pigmentación del vientre hacia la parte posterior se limita a manchas indistintas que se encuentran en pares de escamas adyacentes. [ 2 ] El patrón de color juvenil es similar al del adulto, aunque puede ser más pálido o estar marcado con mayor intensidad, y la punta de la cola es amarilla. [ 6 ]
Nombres comunes
Los nombres comunes para Sistrurus miliarius incluyen serpiente de cascabel pigmea, serpiente de cascabel terrestre, serpiente de cascabel de nariz de cerdo, pequeña serpiente de cascabel, serpiente de cascabel miliar(y), serpiente de cascabel más pequeña de América del Norte, cascabel de hoja de roble, serpiente de cascabel terrestre pigmea, pequeña serpiente de cascabel, serpiente de cascabel terrestre del sureste, serpiente de cascabel terrestre del sur, serpiente de cascabel pigmea del sur, cascabel manchado, serpiente de cascabel manchada, [ 2 ] serpiente de cascabel del sur. [ 8 ] Los nombres comunes más antiguos podrían incluir serpiente de cascabel bastarda, serpiente de pezón, serpiente de cascabel terrestre de Carolina, serpiente de cascabel rojo ladrillo, serpiente de cascabel pigmea de Carolina, serpiente pequeña de Catesby, serpiente de cascabel enana, serpiente de cascabel pigmea oriental, serpiente de cascabel gris y serpiente de cascabel terrestre ( Garman , 1887).
Etimología
El nombre específico, miliarius, deriva del latín y significa mijo o parecido al mijo, quizás en referencia a los patrones moteados descritos en la especie. [ 9 ]
Alcance geográfico

Sistrurus miliarius se encuentra en el sureste de los Estados Unidos, desde el sur y el este de Carolina del Norte , hacia el sur a través de la península de Florida y hacia el oeste hasta el este de Texas y Oklahoma . La localidad tipo indicada es "Carolina". Schmidt (1953) propuso que se restringiera a " Charleston, Carolina del Sur ". [ 10 ]
Hábitat
Sistrurus miliarius habita principalmente en llanuras , dunas de arena , sabanas de pino de hoja larga, bosques mixtos de roble y llanuras aluviales en las regiones de dunas de arena y llanuras costeras, [ 11 ] y también se encuentra cerca de lagos y marismas . [ 10 ] Debido a la necesidad de refugio, las serpientes de cascabel pigmeas pueden preferir áreas con vegetación más densa. [ 12 ]
estado de conservación
La especie Sistrurus miliaris está clasificada como de "preocupación menor" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [ 1 ] Las especies se incluyen en esta lista debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es improbable que la población esté disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para una categoría más amenazada. La tendencia de la población es estable; fue evaluada en 2007. [ 13 ] Esta especie no está protegida por la ley estatal de Carolina del Sur o Georgia, pero las serpientes de cascabel pigmeas están protegidas en Carolina del Norte y Tennessee. [ 14 ] La enfermedad fúngica de las serpientes (SFD) es causada por el hongo Ophidiomyces ophiodiicola y su documentación en serpientes de cascabel pigmeas ha aumentado drásticamente en la última década, siendo una causa importante de muerte. [ 15 ] Las serpientes con la enfermedad suelen estar sujetas a una mala condición corporal y experimentan una disminución en el éxito reproductivo. [ 16 ] Aunque es frecuente entre las especies, se ha observado que las serpientes de cascabel pigmeas superan la enfermedad fúngica de las serpientes en su hábitat natural. Incluso se ha descubierto que las hembras afectadas siguen dando a luz crías viables.
Comportamiento
Sistrurus miliarius se suele ver en verano tomando el sol o cruzando la carretera al final del día. El pequeño cascabel produce un zumbido que solo se puede oír a unos pocos metros de distancia. Los cascabeles inusualmente pequeños de la serpiente de cascabel pigmea sugieren las primeras etapas de la evolución del cascabel. [ 17 ] Algunos individuos son muy agresivos y atacan con furia, mientras que otros parecen letárgicos y ni siquiera intentan hacer sonar el cascabel. [ 18 ] [ 19 ] Algunas investigaciones han demostrado que una mayor proporción de estas serpientes de cascabel suelen ser reacias a morder. [ 20 ] No cava sus propias madrigueras , sino que utiliza las excavadas por pequeños roedores o tortugas de tierra ( Gopherus polyphemus ). [ 21 ] [ 22 ] Estas serpientes normalmente no se alejan mucho de sus "madrigueras" y los estudios han demostrado que los machos pueden alejarse más que las hembras. [ 23 ] Las serpientes de cascabel pigmeas son generalmente solitarias, pero se vuelven sociales solo durante la temporada de reproducción. [ 23 ] Durante este tiempo, los machos de serpientes de cascabel pigmeas se vuelven agonísticos entre sí, observándose peleas, exhibiciones de desafío y comportamiento de protección de la pareja. [ 24 ]
Dieta

La dieta de Sistrurus miliarius incluye pequeños mamíferos y aves , lagartos , insectos y ranas , [ 2 ] así como otras serpientes. [ 18 ] [ 19 ] La serpiente de cascabel pigmea también incluye ciempiés gigantes del desierto en su dieta, los cuales caza mediante persecución activa, agarrando y volteando a los ciempiés mientras inyecta veneno simultáneamente para evitar lesiones a la víctima. También embosca a lagartos como los escincos usando su cola como señuelo, como es común en muchas otras especies de víboras. [ 25 ] [ 26 ] El señuelo caudal se vuelve menos efectivo para los adultos, a medida que cambia el tamaño y el tipo de presa. La estrategia de alimentación se convierte en sentarse y esperar, con individuos que permanecen en posición enroscada durante días. [ 27 ] La serpiente de cascabel pigmea puede cambiar sus comportamientos de búsqueda de alimento, como el preataque, el ataque y el postataque, para que sean más adecuados para la presa que está buscando. [ 28 ]
Reproducción
Estas serpientes son ovovivíparas, lo que significa que dan a luz crías vivas. [ 29 ] El apareamiento ocurre en otoño o primavera, durante el cual los machos detectan señales químicas de las hembras y participan en disputas no letales con otros machos. [ 30 ] Las hembras suelen tener entre 3 y 13 crías entre julio y septiembre. Las serpientes de cascabel jóvenes alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 4 años, y las hembras tienen un período de gestación de 3 a 5 meses. [ 31 ]
Veneno
Dado que Sistrurus miliarius no puede producir mucho veneno , es poco probable que pueda infligir una mordedura mortal a un adulto humano. [ 32 ]
Esta serpiente produce un veneno citotóxico que es altamente hemorrágico y tóxico para los tejidos, pero carece de neurotoxinas . [ 33 ] El veneno fue la base para el desarrollo del fármaco eptifibatida , que se utiliza para prevenir la coagulación durante un infarto. El veneno es algo diferente, ya que contiene cantidades sustanciales de serotonina y compuestos triptamínicos relacionados . [ 34 ]
Subespecie
Galería
Serpiente de cascabel pigmea de Carolina ( S. m. miliarius )
Serpiente de cascabel pigmea oscura ( S. m. barbouri ), condado de Hendry, Florida (3 de mayo de 2013)
Serpiente de cascabel pigmea occidental ( S. m. streckeri ), condado de Wayne, Misuri (28 de agosto de 2015)
Referencias
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Enlaces externos
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Lecturas adicionales
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- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Sistrurus
- Serpientes de Norteamérica
- Reptiles de los Estados Unidos
- Fauna endémica del sureste de Estados Unidos
- Taxones animales nombrados por Carl Linnaeus
- Reptiles descritos en 1766