Pygocentrus piraya

Pygocentrus piraya , a menudo llamada piraña piraya o piraña de San Francisco , y a veces vendida como piraña devoradora de hombres , es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Serrasalmidae , que incluye a los pacúes, las pirañas y peces emparentados. Este pez se encuentra en la cuenca del río São Francisco en Brasil .

Es una de las pirañas más grandes, alcanzando una longitud máxima de 50  cm en estado salvaje, y a veces se la considera la más hermosa, con su coloración de vientre naranja a amarillo, ojos plateados y aleta adiposa fibrosa radiada. Como la mayoría de las pirañas, P. piraya tiene el cuerpo comprimido lateralmente y un perfil aproximadamente circular, y posee una boca repleta de dientes muy afilados. La mandíbula inferior es gruesa, fuerte y prominente.

Se la conoce por muchos nombres vernáculos, como piraña de Río São Francisco , piraña de cola negra y piraña emperador rey , y localmente simplemente se la denomina piraya .

Este pez es omnívoro y tiene tendencias agresivas cuando tiene hambre, está estresado o busca alimento vivo. Como la mayoría de la familia Serrasalmidae , la morfología dental de la piraña piraya tiene una gran influencia en su inclinación hacia el comportamiento piscívoro y herbívoro . ^{[ 4 ]} Los miembros de este género tienen una hilera de dientes triangulares afilados con una mandíbula inferior fuerte, lo que les permite cortar y picar presas con facilidad. ^{[ 5 ]} Esta característica combinada con su gran tamaño la convierte en un peligro para los humanos. Los ataques de pirañas a humanos son en su mayoría anecdóticos. La piraña prefiere comer principalmente peces pequeños e insectos, junto con semillas y material vegetal acuático. La piraña pygocentrus juega un papel clave en su ecosistema al regular la población de otros peces ^{[ 6 ]}

La piraya a veces se encuentra disponible como pez de acuario . Generalmente no se cría en cautividad, por lo que las pirayas de acuario suelen importarse de Sudamérica y pueden ser caras. Cualquier otro pez que comparta acuario con una piraya debe ser de la misma especie o de una similar. Otros tipos de peces serán atacados y devorados.