Petro Shell

Petro Yukhymovych Shelest ^{[ a ]} ( 14 de febrero [ 1 de febrero según el calendario antiguo ] de 1908 - 22 de enero de 1996) fue un político soviético ucraniano que se desempeñó como Primer Secretario del Partido Comunista Ucraniano desde 1965 hasta su destitución en 1972. De ideología moderada en lo social y comunista nacional , supervisó una amplia liberalización de la sociedad ucraniana como parte del Deshielo de Jruschov y el Movimiento Sixtier , lo que condujo a una mayor visibilidad del idioma y la cultura ucranianos en la vida pública. En 1972, Shelest fue destituido por Leonid Brezhnev y reemplazado por Volodymyr Shcherbytsky , quien deshizo gran parte de las reformas de Shelest y supervisó una intensa rusificación de la sociedad ucraniana.  

Petro Shelest nació en 1908 en el seno de una familia campesina ucraniana en una aldea cercana a Járkov. Estudió ingeniería en Járkov y trabajó en la industria entre 1932 y 1936. En 1928 se afilió al Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y en 1935 se graduó en el Instituto Metalúrgico de Mariúpol . Sirvió en el Ejército Rojo de 1936 a 1937, pero en 1937 pasó a trabajar para el Partido Comunista, cuando miles de sus miembros se vieron afectados por la Gran Purga . Entre 1943 y 1954, Shelest fue director general de varias grandes fábricas en Leningrado y Kiev . De 1954 a 1963, fue, respectivamente, Segundo Secretario del comité del partido de la ciudad de Kiev, Segundo Secretario del comité regional y Primer Secretario del comité regional del partido de Kiev. ^{[ 1 ]}

Después de que Shelest fue nombrado Primer Secretario del Partido Comunista de Ucrania (KPU) en 1963, se propuso gobernar Ucrania con cierto grado de independencia de Moscú, y desarrollar la economía de la república y fomentar la cultura ucraniana. ^{[ 2 ]} Fue durante su mandato que comenzó la construcción de las cuatro centrales nucleares en Chernóbil .

Se enemistó con el líder soviético, Nikita Khrushchev , quien reprendió públicamente a Shelest durante una visita a Hungría por la entrega tardía de equipo ucraniano, y luego comentó: "Miren qué sombrío está, como si le hubieran metido un erizo por la garganta". ^{[ 3 ]} En noviembre de 1964, cuando Khrushchev fue destituido del cargo, Shelest fue ascendido a miembro de pleno derecho del Presidium (más tarde renombrado como Politburó ).

Shelest inició su gobierno en un momento de importantes cambios culturales en la sociedad ucraniana, que comenzó a distanciarse cada vez más de Rusia y a afirmar su identidad propia. ^{[ 4 ]} Considerado dentro del partido como un localista, ^{[ 5 ]} Shelest fue visto por diversos sectores de la población como un partidario de una mayor autonomía ucraniana dentro de la Unión Soviética o como un burócrata soviético típico. En una declaración que posteriormente le atribuyó el historiador Roman Solanchyk, Shelest afirmó que no era « Lazar Kaganovich » y que no gobernó Ucrania en «tiempos de Stalin», señalándose a sí mismo como un opositor de los intransigentes. ^{[ 6 ]} El historiador Taras Kuzio ha argumentado que Shelest fue el líder de una secta nacionalcomunista revivida del Partido Comunista de Ucrania después de que el grupo hubiera sido destruido previamente en la Gran Purga . Según Kuzio, el grupo nacionalcomunista fue posteriormente liderado por Leonid Kravchuk , quien supervisó la transición de la Ucrania soviética a la independiente. ^{[ 7 ]}

Partidario del movimiento cultural de los Sesenta y del deshielo de Jruschov , las políticas de Shelest dieron mayor prominencia al idioma y la cultura ucranianos en la vida pública, con el apoyo activo de las altas esferas del partido. Un plan de 1965, que finalmente no se concretó y que luego se filtró a través del samizdat , proponía que el ucraniano reemplazara eventualmente al ruso como idioma de instrucción en la educación superior. El grado de participación personal de Shelest en el apoyo a los Sesenta y otros ucranianos nacionalistas, muchos de los cuales posteriormente formaron el núcleo de los disidentes soviéticos de Ucrania , sigue siendo objeto de debate. ^{[ 8 ]} La política de Shelest de mayor autonomía para Ucrania también se reflejó en el ámbito económico, ya que buscó descentralizar la gestión económica al nivel republicano. ^{[ 9 ]} También abogó por que Ucrania se convirtiera en económicamente soberana de la Unión Soviética en 1965, una medida que alarmó al liderazgo soviético. ^{[ 10 ]} Sin embargo, fue criticado por intelectuales ucranianos como Viacheslav Chornovil por su papel en la purga ucraniana de 1965-1966 , que llevó al arresto de varios miembros de los Sixtiers. ^{[ 11 ]}

La principal intención de las políticas de Shelest era mejorar la popularidad del Partido Comunista entre los ucranianos, tras la extrema impopularidad del régimen estalinista en Ucrania. Estos planes dieron buenos resultados: en 1971, la afiliación al KPU era de 2,5 millones de personas y aumentaba anualmente al doble de la tasa promedio de la Unión. ^{[ 9 ]}

Geográficamente, Shelest estaba asociado con la ciudad de Járkov y formaba parte del Clan de Járkov . Esto contribuyó a afianzar la animosidad con Leonid Brézhnev y su eventual sucesor , Volodymyr Shcherbytsky , ambos miembros de la mafia rival de Dnipropetrovsk . Shelest fue el último líder ucraniano del Clan de Járkov, y la mafia de Dnipropetrovsk dominó la política ucraniana hasta que fue reemplazada por el Clan de Donetsk en la década de 2000. ^{[ 12 ]}

En 1968, Shelest desempeñó un papel fundamental en la decisión de cómo debía responder el gobierno soviético a la Primavera de Praga , la repentina relajación del control político en la Checoslovaquia comunista, que creó un ambiente que se extendió al oeste de Ucrania. Fue el único miembro del Politburó, además de Leonid Brezhnev, que participó en todas las reuniones entre los líderes comunistas soviéticos y checos durante ese año. ^{[ 13 ]}

En su discurso ante el Comité Central del PCUS el 17 de julio de 1968, Shelest acusó a la dirección del partido comunista checoslovaco de perseguir a los comunistas sin hacer ningún intento por controlar a los "oportunistas de derecha". Afirmó:

Los camaradas checoslovacos no paran de hablar de su apoyo incondicional al “socialismo democrático”. Pero ignoran el hecho de que nuestro país, el primero del mundo en el que triunfó el socialismo, lleva más de 50 años viviendo y prosperando de acuerdo con las leyes socialistas. ^{[ 14 ]}

Durante las negociaciones del 30 de julio de 1968, reprendió a la delegación checoslovaca, quejándose de que «sus programas de televisión, sus programas de radio, sus periódicos y revistas distribuidos en nuestras regiones más cercanas a sus fronteras hacen que nuestra gente formule preguntas llenas de vergüenza». Shelest procedió a insultar a František Kriegel , un alto cargo comunista checoslovaco y veterano de la Guerra Civil Española , llamándolo «judío gallego». ^{[ 13 ]} El líder del partido checoslovaco, Alexander Dubček , se retiró y posteriormente presentó una queja sobre el comentario y el tono de Shelest.

El 3 de agosto, Shelest se reunió en secreto con el comunista eslovaco de línea dura Vasiľ Biľak , quien le entregó una carta en la que invitaba al gobierno soviético a enviar tropas para restaurar la dictadura. Esto sirvió de pretexto para la invasión del Pacto de Varsovia el 20 de agosto.

En 1968, Shelest fue galardonado con el título de " Héroe del Trabajo Socialista ".

Para 1972, el gobierno soviético, bajo el mandato de Brezhnev, se había irritado por el continuo apoyo de Shelest a la cultura ucraniana. A partir de enero, Moscú lanzó una represión generalizada contra la sociedad civil ucraniana , que incluyó arrestos masivos. En mayo, Shelest fue destituido y reemplazado por Shcherbytsky como Primer Secretario. ^{[ 15 ]} Durante los siguientes once meses, Shelest se desempeñó como Viceprimer Ministro en Moscú antes de ser nuevamente destituido y degradado a la dirección de una fábrica en las afueras de la capital soviética. ^{[ 5 ]} La causa pública de su destitución fueron problemas de salud. ^{[ 16 ]}

Los observadores occidentales inicialmente asumieron que había sido destituido debido a sus posturas intransigentes en política exterior. Supuestamente, se opuso vehementemente a la visita del presidente estadounidense Richard Nixon , quien llegó a Moscú el 22 de mayo de 1972. Pero en abril de 1973, fue atacado públicamente por Shcherbytsky, mientras que un artículo anónimo en la prensa ucraniana denunciaba un libro de Shelest, O Ukraine, Our Soviet Land , publicado en 1970, por contener «errores ideológicos», «errores de hecho» y «errores editoriales» que probablemente fomentarían el nacionalismo ucraniano. ^{[ 17 ]}

El propio Shelest atribuyó su caída a las "intrigas" de Shcherbytsky y Brezhnev. En sus memorias, criticó su estilo de gobierno por considerarlo "autocrático" y "no comunista".

Entre 1973 y 1985, Shelest trabajó como gerente de una oficina de diseño aeronáutico cerca de Moscú. Tras la disolución de la Unión Soviética, pudo regresar a Ucrania después de casi 20 años de ausencia. Visitó el país en varias ocasiones e impartió conferencias sobre su gestión como líder ucraniano. Falleció en Moscú en 1996.

• Shapoval, Yuri. "Petro Shelest, centenario del nacimiento de una de las figuras políticas más espectaculares de Ucrania" . Den' . Consultado el 27 de abril de 2011 .
• Nahaylo, Bohdan (3 de julio de 1988). "El "nacionalista desviacionista" Petro Shelest reaparece tras 15 años como una persona inexistente . The Ukrainian Weekly . Archivado del original el 31 de agosto de 2013. Consultado el 27 de abril de 2011 .
• Kuzio, Taras (20 de enero de 2011). "La nación debe romper el círculo vicioso" . Kyiv Post . Consultado el 27 de abril de 2011 .