Pyotr Yakir

Pyotr Ionavich Yakir ( en ruso : Пётр Ионавич Якир) (20 de enero de 1923 - 14 de noviembre de 1982) fue un historiador soviético que sobrevivió a una infancia en el Gulag y se hizo conocido como crítico del estalinismo, aunque finalmente denunció la actividad disidente en la Unión Soviética.

Pyotr Yakir nació en Kiev, hijo del renombrado comandante del Ejército Rojo, Iona Yakir , y de Sarah Yakir, de soltera Ortenberg. Su padre fue arrestado el 31 de mayo de 1937. Ese día, agentes del NKVD registraron la casa familiar. El 7 de junio, Sarah Yakir recibió la orden de abandonar Kiev en 24 horas. El 12 de junio, se enteró por los periódicos de que su padre había sido fusilado. ^{[ 1 ]} Él, su madre y su hermano menor fueron exiliados a Astracán , donde su padre se reunió con ellos.

Pyotr fue arrestado el 18 de septiembre de 1937, «como elemento socialmente peligroso», recluido en la prisión de Astracán y condenado a cinco años en un campo de trabajo, cuando aún tenía solo 14 años. Su madre también fue arrestada y su hermano fue enviado a un orfanato. Sus repetidos intentos de fuga fracasaron. Sufrió congelación cuando estuvo recluido en una celda de castigo por negarse a trabajar. Cuando terminó su período de exilio, en 1942, fue reclutado por el Ejército Rojo y participó en la guerra, pero fue arrestado nuevamente en 1944 y el 10 de febrero de 1945 fue condenado a diez años en el Gulag por «propaganda contrarrevolucionaria». ^{[ 2 ]} En los campos, se casó con una compañera de prisión, Valentina Savenkova, que también cumplía una condena de diez años. Su hija, Irina, nació en Siberia en marzo de 1948 y, desde su adolescencia, fue una activista incansable por los derechos humanos, hasta su muerte en mayo de 1999. ^{[ 3 ]} Yakir fue liberado de los campos en 1953, tras la muerte de Iósif Stalin , pero permaneció exiliado en Krasnoyarsk , donde trabajó en la industria maderera. En total, pasó 17 años en prisión, campos o exilio, con interrupciones debido a su servicio militar.

En 1956, después de que Nikita Khrushchev denunciara los crímenes de Stalin, Yakir y otros familiares supervivientes pudieron regresar a Moscú. En 1961, tras una mención de Khrushchev a la ejecución de Iona Yakir durante un discurso en el XXII Congreso del Partido, Pyotr se convirtió en uno de los « zeks de Khrushchev» ^{[ 4 ]} ( zek es jerga rusa para referirse a un prisionero del Gulag). Conoció al líder soviético y se le asignó un buen apartamento en Moscú y un puesto en el Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de la URSS. Sin embargo, tras la caída de Khrushchev, le inquietaron los indicios de que el régimen estaba volviendo a prácticas propias de la época de Stalin. Junto con su amigo Victor Krasin , economista y antiguo prisionero del Gulag, fundó el Grupo de Acción para la Defensa de los Derechos Humanos en la URSS. También participó en la producción de la publicación clandestina «Crónica de los acontecimientos actuales» , que fue la principal fuente contemporánea de información sobre la represión política en la URSS , y firmó protestas contra los arrestos de disidentes como Andrei Amalrik , Vladimir Bukovsky y muchos más. En marzo de 1971, dirigió una Carta Abierta al XXIV Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética advirtiendo contra «una peligrosa tendencia hacia la restauración de los métodos de gobierno estalinistas... y en la literatura artística, las obras históricas y las memorias, hacia la rehabilitación del propio Stalin, uno de los mayores criminales del siglo XX». ^{[ 5 ]} En octubre de 1971, fue arrestado la mañana del funeral de Khrushchev para impedirle unirse a los dolientes, pero fue liberado más tarde ese mismo día. Con frecuencia pasaba información a corresponsales extranjeros radicados en Moscú. Anticipando su arresto, le dijo a David Bonavia, de The Times , que cualquier confesión que hiciera bajo arresto no habría provenido del «verdadero» Pyotr Yakir. ^{[ 6 ]} En octubre de 1971, fue arrestado la mañana del funeral de Khrushchev para impedir que se uniera a los dolientes, pero fue liberado más tarde ese mismo día. ^{[ 7 ]} Su apartamento fue allanado varias veces.

Yakir was arrested for the last time on 21 June 1972.^[8] While he was in prison, his memoir, A Childhood in Prison was published in English, in London. On 4 November, his daughter, Irina was allowed to visit him in Lefortovo Prison. He told her that her that A Chronicle of Current Events had a "tendentious character" and was "objectively harmful."^[9] As well as renouncing their own pasts, he and his friend Krasin, who was arrested in September 1972, gave the KGB a vast amount of information about other political dissidents. More than 200 people were interrogated about information given by the pair,^[10] including Irina Yakir, who refused to follow her father's example and continued to campaign for civil rights.^[11] After a week-long trial, in August–September 1973, during which Yakir begged the judges not to make him die in prison, he and Krasin were sentenced to three years in prison, followed by three years' exile. On 5 September, they gave a televised news conference, to which foreign correspondents were invited, in which both men confessed that their activity had aided the USSR's enemies abroad, and Yakir denounced reports of the Political abuse of psychiatry in the Soviet Union as 'libelous'. As a reward for co-operation, the two men's sentences were reduced to the time already spent in prison. Yakir was exiled to Ryazan. He was pardoned in September 1974, and lived in his daughter's flat for the rest of his life, but had to leave the room, or the flat, whenever she met fellow dissidents.^[11] He started drinking heavily, and died of a ruptured artery after an accident while he was out walking.^[11]