Pirámide de Khafre

La pirámide de Khafre o de Kefrén es la central de las tres pirámides del Antiguo Egipto de Giza , la segunda más alta y la segunda más grande del grupo. Es la única de las tres que aún conserva el revestimiento en la cima. Es la tumba del faraón Khafre (Chefrén) de la Cuarta Dinastía , quien gobernó aproximadamente entre 2558 y 2532 a . C. ^{[ 4 ]}

La pirámide tiene una base de 215,5  m (706  pies) o 411  codos y se eleva hasta una altura de 136,4 metros (448 pies) o 274 codos. Está construida con bloques de piedra caliza que pesan más de 2 toneladas cada uno. La pendiente de la pirámide asciende con un ángulo de 53° 08', más pronunciado que el de su vecina, la pirámide de Keops , que tiene un ángulo de 51° 50' 24". La pirámide de Keops se asienta sobre roca madre 10 m (33 pies) más alta que la de Keops, lo que la hace parecer más alta.       

Los estudios topográficos modernos realizados con estaciones totales demuestran que la pirámide de Khafre está alineada muy cerca de los puntos cardinales, con mínimas desviaciones del norte verdadero. El mismo estudio halló pequeñas diferencias sistemáticas entre las alineaciones de las pirámides de Khafre y Khufu. Este nivel de precisión se suele considerar prueba de que los constructores del Imperio Antiguo utilizaron métodos astronómicos o de topografía avanzada para establecer la orientación. ^{[ 5 ]}

Al igual que en la Gran Pirámide , se utilizó un afloramiento rocoso en el núcleo. Debido a la pendiente de la meseta, la esquina noroeste se excavó a 10  m (33  pies) del subsuelo rocoso, y la esquina sureste se elevó.

Las piedras utilizadas en la base son muy grandes, pero a medida que la pirámide se eleva, las piedras se vuelven más pequeñas, alcanzando un espesor de tan solo 50 cm (20 pulgadas) en el vértice. Las hiladas son toscas e irregulares en la primera mitad de su altura, pero se aprecia claramente una estrecha banda de mampostería regular en la sección media de la pirámide. En la esquina noroeste de la pirámide, la roca madre fue labrada en forma de escalones. ^{[ 6 ]} Las piedras de revestimiento cubren el tercio superior de la pirámide, pero faltan el piramidión y parte del vértice .  

La hilada inferior de piedras de revestimiento estaba hecha de granito rosa , pero el resto de la pirámide estaba revestido de piedra caliza de Tura . Un examen minucioso revela que los bordes de las esquinas de las piedras de revestimiento restantes no son completamente rectos, sino que presentan un desfase de unos pocos milímetros. Una teoría es que esto se debe al asentamiento provocado por la actividad sísmica . Otra teoría postula que la pendiente de los bloques se cortó a medida antes de su colocación debido al espacio de trabajo limitado en la parte superior de la pirámide. ^{[ 7 ]}

Es probable que la pirámide fuera saqueada ya en el Primer Período Intermedio , dado que los autores Bob Brier y Hoyt Hobbs afirman que "todas las pirámides fueron saqueadas" por el Nuevo Reino , cuando comenzó la construcción de tumbas reales en el Valle de los Reyes . ^{[ 8 ]}

El historiador árabe Ibn Abd al-Salam registró que la pirámide fue abierta en 1372. ^{[ 9 ]} En la pared de la cámara funeraria , hay un grafito árabe que probablemente data de la misma época. ^{[ 10 ]}

Se desconoce cuándo se sustrajeron las demás piedras de revestimiento; presumiblemente aún estaban en su lugar en 1646, cuando John Greaves , profesor de Astronomía en la Universidad de Oxford, escribió en su Pyramidographia que, si bien sus piedras no eran tan grandes ni estaban colocadas con tanta regularidad como en la de Khufu, la superficie era lisa y uniforme, sin grietas ni irregularidades, excepto en el sur. ^{[ 11 ]}

La pirámide fue explorada por primera vez en tiempos modernos por Giovanni Belzoni el 2 de marzo de 1818, cuando se descubrió la entrada original en el lado norte. Belzoni tenía la esperanza de encontrar un enterramiento intacto, pero la cámara estaba vacía, salvo por un sarcófago abierto y su tapa rota en el suelo. ^{[ 10 ]}

La primera exploración completa fue realizada por John Perring en 1837. En 1853, Auguste Mariette excavó parcialmente el templo del valle de Khafre y, en 1858, mientras completaba su limpieza, logró descubrir una estatua de diorita de Khafre . ^{[ 12 ]}

En 1932, el alpinista estadounidense Elbridge Rand Herron cayó de la pirámide mientras escalaba su superficie exterior y murió instantáneamente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Dos entradas conducen a la cámara funeraria; una se encuentra a 11,54 m (37,9 pies) de altura en la cara norte de la pirámide, y la otra en la base, sobre el mismo eje. Estos pasadizos no coinciden con el eje central de la pirámide, sino que están desplazados 12 m (39 pies) hacia el este . El pasadizo inferior, que desciende, está excavado completamente en la roca madre, desciende horizontalmente y luego asciende para unirse al pasadizo horizontal que lleva a la cámara funeraria.    

Una teoría sobre la existencia de dos entradas plantea que la base norte de la pirámide debía desplazarse 30 metros (98 pies) hacia el norte, lo que haría que la pirámide de Khafre fuera mucho más grande que la de su padre. Esto situaría la entrada al pasaje descendente inferior dentro de la mampostería de la pirámide. Si bien la roca madre está más alejada de la pirámide en el lado norte que en el oeste, no está claro que haya suficiente espacio en la meseta para el muro de cerramiento y la terraza piramidal. Otra teoría sugiere que, como ocurrió con muchas pirámides anteriores, los planos se modificaron y la entrada se trasladó a mitad de la construcción.  

Hay una cámara subsidiaria, de igual longitud que la Cámara del Rey en la pirámide de Khufu, ^{[ 15 ]} que se abre al oeste del pasaje inferior, cuyo propósito es incierto. Podría usarse para almacenar ofrendas, guardar ajuar funerario o ser una cámara serdab . El pasaje descendente superior está revestido de granito y desciende hasta unirse con el pasaje horizontal que conduce a la cámara funeraria.

La cámara funeraria fue excavada en un foso en la roca madre. El techo está construido con vigas de piedra caliza a dos aguas. La cámara es rectangular, de 14,15 por 5 m (46,4 por 16,4 pies) , y está orientada de este a oeste. El sarcófago de Khafre fue tallado en un bloque sólido de granito y hundido parcialmente en el suelo; en él, Belzoni encontró huesos de un animal, posiblemente un toro. Otro foso en el suelo probablemente contenía el cofre canopo , cuya tapa habría sido una de las losas del pavimento. ^{[ 16 ]}  

En las paredes de la cámara funeraria hay dos pequeños orificios rectangulares enfrentados, que se parecen mucho a las aberturas de los "pozos de ventilación" que se encuentran en las cámaras funerarias de la Gran Pirámide.

• 
  Paso de rampa inicial
• 
  Parte superior del pasaje inclinado, con techo alto.
• 
  Tramo recto del pasaje
• 
  Cámara funeraria
• 
  El sarcófago de Khafre
• 
  Salida de la cámara funeraria; agujero cuadrado: posible 'pozo de ventilación'.

escaneo de muones

En la década de 1960, Luis Álvarez utilizó imágenes de transmisión de muones para buscar cámaras ocultas en la pirámide. ^{[ 17 ]} Álvarez reunió a un equipo de físicos y arqueólogos de Estados Unidos y Egipto. Se construyó el equipo de grabación y se llevó a cabo el experimento, aunque este se vio interrumpido por la Guerra de los Seis Días de 1967. Tras la guerra, el esfuerzo continuó, registrando y analizando los rayos cósmicos penetrantes hasta 1969, cuando informó a la Sociedad Estadounidense de Física que no se habían encontrado cámaras en el 19 % de la pirámide inspeccionada.

• Técnicas de construcción de pirámides egipcias
• Lista de pirámides egipcias
• Lista de yacimientos megalíticos
• Lista de las estructuras más altas construidas antes del siglo XX.

• Lehner, Mark (2008). Las pirámides completas . Nueva York: Thames & Hudson. ISBN 978-0-500-28547-3.
• Verner, Miroslav (2001d). Las pirámides: misterio, cultura y ciencia de los grandes monumentos de Egipto . Nueva York: Grove Press. ISBN 978-0-8021-1703-8.

• "Pirámide de Khafre" . El Proyecto Giza en la Universidad de Harvard .