Pirámide ecológica

Una pirámide ecológica (también llamada pirámide trófica , pirámide eltoniana , pirámide energética o, a veces, pirámide alimentaria ) es una representación gráfica diseñada para mostrar la biomasa o la bioproductividad en cada nivel trófico de un ecosistema .

Una pirámide de energía muestra cuánta energía se retiene en forma de nueva biomasa en cada nivel trófico, mientras que una pirámide de biomasa muestra cuánta biomasa (la cantidad de materia orgánica o viva presente en un organismo) hay en los organismos. También existe una pirámide numérica que representa la cantidad de organismos individuales en cada nivel trófico. Las pirámides de energía suelen ser verticales, pero otras pueden estar invertidas (pirámide de biomasa para regiones marinas) o adoptar otras formas (pirámide fusiforme).

Las pirámides ecológicas comienzan con los productores en la base (como las plantas) y continúan a través de los distintos niveles tróficos (como los herbívoros que comen plantas, luego los carnívoros que comen carne, luego los omnívoros que comen tanto plantas como carne, y así sucesivamente). El nivel más alto es la cima de la cadena alimentaria .

La biomasa se puede medir con un calorímetro de bomba .

Una pirámide de energía o pirámide de productividad muestra la producción o renovación (la tasa a la que la energía o la masa se transfiere de un nivel trófico al siguiente) de biomasa en cada nivel trófico. ^{[ 1 ]} En lugar de mostrar una instantánea en el tiempo, las pirámides de productividad muestran el flujo de energía a través de la cadena alimentaria . Las unidades típicas son gramos por metro cuadrado por año o calorías por metro cuadrado por año. Al igual que las demás, este gráfico muestra a los productores en la base y los niveles tróficos superiores en la cima.

When an ecosystem is healthy, this graph produces a standard ecological pyramid. This is because, in order for the ecosystem to sustain itself, there must be more energy at lower trophic levels than there is at higher trophic levels. This allows organisms on the lower levels to not only maintain a stable population, but also to transfer energy up the pyramid. The exception to this generalization is when portions of a food web are supported by inputs of resources from outside the local community. In small, forested streams, for example, the volume of higher levels is greater than could be supported by the local primary production.

Energy usually enters ecosystems from the Sun. The primary producers at the base of the pyramid use solar radiation to power photosynthesis which produces food. However most wavelengths in solar radiation cannot be used for photosynthesis, so they are reflected back into space or absorbed elsewhere and converted to heat. Only 1 to 2 percent of the energy from the sun is absorbed by photosynthetic processes and converted into food.^[2] When energy is transferred to higher trophic levels, on average only about 10% is used at each level to build biomass, becoming stored energy. The rest goes to metabolic processes such as growth, respiration, and reproduction.^[3]

Advantages of the pyramid of energy as a representation:

• It takes account of the rate of production over a period of time.
• Two species of comparable biomass may have very different life spans. Thus, a direct comparison of their total biomasses is misleading, but their productivity is directly comparable.
• The relative energy chain within an ecosystem can be compared using pyramids of energy; also different ecosystems can be compared.
• There are no inverted pyramids.
• The input of solar energy can be added.

Disadvantages of the pyramid of energy as a representation:

• The rate of biomass production of an organism is required, which involves measuring growth and reproduction through time.
• There is still the difficulty of assigning the organisms to a specific trophic level. As well as the organisms in the food chains there is the problem of assigning the decomposers and detritivores to a particular level.

Una pirámide de biomasa muestra la relación entre biomasa y nivel trófico al cuantificar la biomasa presente en cada nivel trófico de una comunidad ecológica en un momento determinado. ^{[ 1 ]} Es una representación gráfica de la biomasa (cantidad total de materia viva u orgánica en un ecosistema) presente en unidad de área en diferentes niveles tróficos. Las unidades típicas son gramos por metro cuadrado o calorías por metro cuadrado. La pirámide de biomasa puede estar "invertida". Por ejemplo, en un ecosistema de estanque, la biomasa en pie del fitoplancton , los principales productores , en cualquier punto dado será menor que la masa de los heterótrofos , como peces e insectos. Esto se explica porque el fitoplancton se reproduce muy rápidamente, pero tiene vidas individuales mucho más cortas.

Una pirámide de números muestra gráficamente la población, o abundancia, en términos del número de organismos individuales involucrados en cada nivel de una cadena alimentaria. ^{[ 1 ]} Esto muestra el número de organismos en cada nivel trófico sin considerar su tamaño o biomasa individual. La pirámide no tiene por qué ser vertical. Por ejemplo, estará invertida si los escarabajos se alimentan de los frutos de los árboles forestales o si los parásitos se alimentan de animales hospedadores de gran tamaño.

El concepto de pirámide de números («pirámide eltoniana») fue desarrollado por Charles Elton (1927). ^{[ 4 ]} Posteriormente, Bodenheimer (1938) también lo expresaría en términos de biomasa . ^{[ 5 ]} La idea de la pirámide de productividad o energía se basa en los trabajos de G. Evelyn Hutchinson y Raymond Lindeman (1942). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Cascada trófica

• Odum, EP 1971. Fundamentos de Ecología. Tercera edición. WB Saunders Company , Filadelfia,

• Cadenas alimentarias