Pirámides de Meroë

Las pirámides de Meroë son un conjunto de pirámides nubias que albergan tres cementerios cerca de la antigua ciudad homónima . Se encuentran en Sudán , aproximadamente a 200 kilómetros al noreste de Jartum , cerca del pueblo de Bagrawiya. Los tres cementerios (Bagrawiya Norte, Sur y Oeste) se extienden por colinas bajas, abarcando aproximadamente un cuarto de kilómetro cuadrado. Las pirámides de Meroë datan de la última etapa del Reino de Kush (siglo III a. C. - siglo IV d. C.) y eran lugares de sepultura para los monarcas kushitas, otros miembros de la familia real y altos funcionarios y dignatarios. 

Las pirámides, construidas principalmente con arenisca local (y en épocas posteriores con ladrillo), tienen menos de 30 metros de altura, considerablemente más pequeñas que las conocidas pirámides del antiguo Egipto . Servían como tumbas para reyes, reinas y altos funcionarios del histórico Reino de Kush en Nubia . Su construcción abarca desde aproximadamente el 300 a. C. hasta alrededor del 300 d. C. La primera pirámide de Meroë que se puede atribuir con certeza a un gobernante pertenece a Ergamenes (Arakamani) , quien reinó alrededor del 280 a. C. 

Los tres cementerios en conjunto albergan más de mil tumbas, de las cuales al menos 147 eran pirámides. La mayoría de las pirámides (al menos 82) provienen del cementerio occidental y no correspondían a enterramientos de miembros de la realeza.

Las pirámides de Meroë son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2011. El 8 de septiembre de 2020, las pirámides se vieron amenazadas por inundaciones por primera vez .

En todos los ámbitos de la vida, especialmente en la cultura de la clase dominante de Nubia, se observa una marcada influencia egipcia. Las creencias religiosas y la cultura material estaban dominadas por el vecino del norte, sobre todo al comienzo de la independencia de Nubia. En este contexto, es probable que la clase dominante adoptara la práctica del entierro en pirámides (véase Pirámides Nubias ). Sin embargo, no solo se tomaron prestadas de Egipto las formas arquitectónicas, sino también la creencia en la vida después de la muerte . Hasta donde se dispone de fuentes escritas, se pueden identificar prácticamente los mismos ritos y costumbres que en Egipto. Ante todo, se consideraba importante preservar la memoria del difunto. Con este fin, se realizaban ofrendas a los muertos y se erigían estructuras funerarias sobre el suelo: pirámides con templos funerarios asociados. La principal deidad funeraria era, como en Egipto, Osiris , quien, por lo demás, parece no haber tenido un templo o culto propio en Nubia. Entre las demás deidades funerarias se encontraban Isis y Anubis , frecuentemente mencionados en los textos funerarios nubios y, por ende, también en los templos piramidales. Isis y Anubis, en particular, eran invocados en peticiones de pan y agua, con el fin de asegurar el sustento para toda la eternidad.

Cada complejo piramidal consta de tres partes:

1. La pirámide en sí, que inicialmente se construyó con arenisca local y en épocas posteriores también con ladrillos. Las pirámides tienen una altura promedio de entre 10 y 30 metros (33 y 98 pies) . 
2. Frente a la pirámide se alza un pequeño templo funerario, generalmente ricamente decorado con relieves . Allí se nombra al difunto y se le representa en escenas del inframundo o junto a deidades. En ocasiones, todo el complejo piramidal estaba rodeado por una muralla.
3. Las cámaras funerarias propiamente dichas se encuentran bajo la pirámide. La entrada está ubicada frente al templo; nunca hay cámaras dentro de la estructura piramidal. Los reyes contaban con un sistema funerario de tres cámaras, las dos primeras a menudo decoradas con pilares. El difunto era enterrado en la última cámara. Las reinas, en cambio, solo tenían dos cámaras subterráneas, y los reyes posteriores también tenían tumbas de solo dos cámaras.

Las pirámides de Meroë se distinguen por su pronunciado ángulo de 72 grados (en comparación con los aproximadamente 54 grados de las pirámides egipcias ) y son considerablemente más pequeñas. La mayoría no tenían la superficie lisa, sino escalonada, y aparentemente carecían de ápice puntiagudo; en cambio, presentaban una ligera concavidad en la parte superior, quizás coronada por un pequeño cilindro plano. Se erigían sobre una base baja.

Las pirámides reales de Meroë se pueden dividir en dos grupos según su tamaño. El primer grupo data de Ergamenes (c. 280 a. C.) a Amanishakheto (finales del siglo I a. C.), con una longitud de lado promedio de 18 metros (59 pies) . En el segundo grupo (desde Natakamani , c. 50 d. C. en adelante), la longitud de lado promedio es de solo 6,6 metros (22 pies) . ^{[ 1 ]} Durante este último período, la construcción de pirámides evidentemente disminuyó en importancia. Al mismo tiempo, las pirámides de las reinas ( Kandakes ) se construyeron más grandes que las de los reyes.  

• 
  Pirámide N21 vista lateral, forma escalonada
• 
  Pirámide N19 vista de perfil, forma de cara lisa
• 
  Plano de la pirámide N7
• 
  De izquierda a derecha: Capilla de la Pirámide N6, Pirámide N7
• 
  Un relieve de la capilla de la pirámide N17 (actualmente en el Museo Egipcio de Berlín ).

Los templos funerarios situados frente a las pirámides están construidos de arenisca. Suelen constar de una o dos salas, precedidas por un pilono . Estos templos están ricamente decorados. ^{[ 2 ]} En el exterior del pilono se talla un bajorrelieve, que a menudo —aunque no siempre— muestra al rey derrotando a sus enemigos , un antiguo motivo tomado de los egipcios. El interior del templo también está adornado con un bajorrelieve. Se pueden distinguir tres tipos de decoración:

• El tipo A data del siglo III a. C. Muestra escenas de ofrendas al estilo egipcio, con jeroglíficos egipcios.
• El tipo B data del siglo II a. C. al siglo I d. C. Aquí se encuentra el juicio de los muertos y escenas del Libro de los Muertos , que formaba parte del repertorio habitual de decoración de tumbas en Egipto desde aproximadamente el 1350 a. C. Ante el tribunal de los muertos, el corazón del difunto debía defenderse y demostrar que había realizado más buenas que malas acciones en vida. Las buenas y malas acciones se sopesaban en una balanza, con el corazón como contrapeso. Solo si el difunto era declarado inocente en este tribunal —presidido por Osiris como juez— podía entrar en el inframundo para toda la eternidad. Si era declarado culpable, el «Devorador de los Muertos» ( Ammit ) lo consumiría y el difunto moriría eternamente.
• El tipo C comienza con Natakamani . Las paredes laterales están ahora dominadas por el dueño de la tumba, representado sentado. Los dueños de las tumbas suelen vestir atuendos festivos y están ricamente adornados con diversas joyas. Detrás del difunto a menudo se encuentran Isis y Neftis , ^{[ 3 ]} aunque también pueden aparecer reinas. Delante de ellos aparece un príncipe o Anubis , ofreciendo incienso o una libación de agua al difunto. La pared posterior de la capilla muestra al dios del inframundo Osiris o una puerta falsa , a través de la cual el difunto podía simbólicamente salir de la tumba.

Se descubrió que la mayoría de las pirámides habían sido saqueadas, lo que hizo posible reconstruir solo parcialmente el mobiliario original de las cámaras funerarias. La única pirámide intacta pertenece a la reina Mernua (c. 600 a. C.). Sin embargo, su tumba data de los inicios del cementerio, aproximadamente 300 años antes que las pirámides reales, por lo que, si bien su entierro probablemente sea típico de su época, no es representativo de la mayoría de los entierros en Meroë. Mernua fue enterrada según un estilo puramente egipcio. Yacía en varios ataúdes anidados. Su momia estaba ricamente decorada con amuletos, y la tumba contenía numerosos ushabtis con su nombre. La mayoría de los objetos funerarios habían sido elaborados específicamente para el entierro.

Los enterramientos posteriores difieren notablemente. No se encuentran ushabtis; los ataúdes rara vez están documentados (aunque los que originalmente estaban presentes podrían haberse deteriorado debido a las malas condiciones de conservación), y no hay restos de máscaras de momia. La mayoría de los objetos funerarios provenían de la vida cotidiana. Se encuentran muchos artículos de lujo importados del mundo helenístico , incluyendo vasijas de metal, esculturas de bronce y mucha cerámica helenística, entre las que se encuentran ánforas de vino . Hay evidencia de joyas que probablemente se usaron durante la vida del propietario, así como muebles colocados en la tumba. Aunque continuaron apareciendo amuletos de estilo egipcio, las costumbres funerarias en Meroë divergieron cada vez más de la práctica egipcia a partir del siglo III a. C. Sin embargo, las representaciones en las capillas de las pirámides muestran que las creencias religiosas egipcias continuaron manteniéndose: Osiris, Isis y el juicio de los muertos ^{[ 4 ]} —las representaciones características del arte funerario egipcio de esa época— aparecen repetidamente en estas escenas. Existen indicios, aunque sutiles, de que se enterraba a sirvientes y animales junto a los gobernantes. Muchas cámaras funerarias contenían más de un cuerpo. También se encontraron enterramientos de animales en las proximidades de las pirámides.

El médico y aventurero italiano Giuseppe Ferlini viajó a Meroë en 1834, donde obtuvo permiso oficial del Gobernador General de Sudán, Ali Khurshid Pasha , para buscar tesoros. Sus métodos fueron extremadamente destructivos: mandó desmantelar las pirámides de arriba abajo y utilizó explosivos para alcanzar los posibles tesoros con mayor rapidez. En el proceso, destruyó más de 40 pirámides nubias. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Ferlini descubrió joyas pertenecientes a la reina Amanishakheto e intentó venderlas a varios museos, pero en aquel entonces nadie en Europa creía que objetos de tan alta calidad pudieran provenir del África subsahariana . Finalmente, las piezas fueron adquiridas por Berlín y Múnich , donde permanecen hasta hoy.

Una década más tarde, la expedición prusiana a Egipto, dirigida por Karl Richard Lepsius, exploró las pirámides. El cementerio fue examinado sistemáticamente, se elaboró ​​un plano y se copiaron muchas de las representaciones de los templos piramidales.

En la década de 1920, George Andrew Reisner excavó sistemáticamente los campos de pirámides , realizando hallazgos excepcionalmente ricos. A diferencia de los enterramientos anteriores de Nuri o El-Kurru , las clásicas cámaras funerarias meroíticas contenían pocos objetos específicamente destinados a fines funerarios; predominaban los objetos cotidianos utilizados como ajuar funerario, incluyendo numerosas importaciones del mundo mediterráneo. Los hallazgos se dividieron principalmente entre Jartum y el Museo de Bellas Artes de Boston . La obra de Reisner fue publicada por Dows Dunham en varios volúmenes monumentales en las décadas de 1950 y 1960. Reisner se había interesado principalmente en excavar las cámaras funerarias y había descuidado las pirámides en sí. Por consiguiente, las decoraciones de las pirámides funerarias y su arquitectura aún no han sido analizadas sistemáticamente ni presentadas en publicaciones académicas. En los últimos años, algunas de las pirámides han sido restauradas por el arquitecto y arqueólogo alemán Friedrich Hinkel .

• 
  La pirámide N6, destruida casi por completo por Giuseppe Ferlini en 1834.
• 
  Impresión de las pirámides hacia 1850, basada en informes de la expedición de Lepsius.
• 
  Plano numerado del cementerio norte según George Andrew Reisner.
• 
  Representación de las ofrendas en el templo piramidal de la Pirámide N12.

La abreviatura Beg significa Bagrawiya, N Cementerio Norte, S Cementerio Sur y W Cementerio Oeste. Los entierros de individuos de alto rango se realizaban en el Cementerio Sur al menos desde la época de Aspelta (c. 580 a. C.). Ergamenes (c. 280 a. C.) es el primer gobernante enterrado allí. Alrededor del 250 a. C., el Cementerio Sur fue abandonado y el Cementerio Norte se utilizó como lugar de sepultura para los reyes. No todas las pirámides pertenecían a reyes o reinas. El Cementerio Oeste es otro cementerio que contiene un gran número de pirámides. Parece haber sido utilizado para altos dignatarios y sus familiares; algunas pirámides allí podrían ser de la realeza.

La primera numeración de las pirámides proviene de la expedición de Lepsius . El sistema de numeración actual sigue el de George Andrew Reisner . No todas las pirámides pueden atribuirse a un propietario. Los nombres de los propietarios suelen conservarse en los pequeños templos piramidales; si estos se destruyen, la identificación resulta difícil. Rara vez se encontraron objetos inscritos en las cámaras funerarias, por lo que los hallazgos allí aportan poca información. La mayoría de las pirámides contaban con una mesa de ofrendas inscrita que nombraba al ocupante de la tumba, aunque estas mesas eran objetos que podían trasladarse fácilmente, lo que convierte su ubicación en un mero indicador aproximado.

Las pirámides identificadas de forma segura están marcadas con texto en negrita.

Cementerio del sur

El cementerio del sur se utilizó para los entierros reales kushitas durante las dos o tres primeras generaciones del período meroítico (a partir del 270 a. C.). ^{[ 8 ]} El cementerio del sur incluye aproximadamente 220 entierros, de los cuales al menos 90 tenían superestructuras. De estos 90, al menos 24 eran pirámides. ^{[ 9 ]} Las tumbas de este cementerio han sido saqueadas en gran medida. ^{[ 10 ]}

• 
  El Cementerio Sur de Meroë
• 
  Detalle del cementerio del sur. Las grandes pirámides pertenecen a los reyes Arqamani y Amanislo.

Cementerio del norte

Tras un breve uso del cementerio del sur, el cementerio del norte se convirtió en el principal lugar de entierros reales. ^{[ 8 ]} El cementerio del norte contiene 41 pirámides conocidas, pertenecientes a 30 reyes, ocho reinas reinantes y otros tres individuos (¿príncipes herederos?). ^{[ 17 ]}

Destrucción

La gran pirámide N6, perteneciente a la reina Amanishakheto , antes y después de su destrucción por el cazador de tesoros Giuseppe Ferlini en la década de 1830.

Tesoros y objetos del cementerio norte

Numerosos tesoros han sido descubiertos en las pirámides desde el siglo XIX.

• 
  Lámpara con asa en forma de caballo, procedente de la pirámide de la reina Amanikhatashan en Meroë (c. 62–c. 85 d. C.). Museo de Bellas Artes de Boston .
• 
  Collar Usekh de la reina Amanishakheto
• 
  Brazalete procedente de la tumba de Amanishakheto.
• 
  Algunos de los tesoros encontrados por Ferlini en la pirámide de la reina Amanishakheto
• 
  Muro de la capilla piramidal de Amanitenmemide
• 
  Detalle de la Capilla de la Pirámide Beg. N1

Cementerio occidental

El cementerio occidental fue el que tuvo el uso continuo más prolongado, con entierros que datan del siglo IX a. C. En este cementerio no se encuentran tumbas de monarcas, sino que fue utilizado por élites no pertenecientes a la realeza. ^{[ 49 ]} Hay más de 800 tumbas en el cementerio occidental, de las cuales al menos 82 eran pirámides. ^{[ 49 ]} Al parecer, altos dignatarios y sus familiares fueron enterrados aquí.

• 
  Pirámide N14
• 
  Cementerio del Norte (2005)
• 
  Pirámide N11 (izquierda) y N12 (derecha)
• 
  Las pirámides N21 y N22 en el horizonte, de izquierda a derecha.
• 
  Vista de las pirámides del Cementerio Sur, con el Cementerio Norte al fondo.
• 
  Cementerio de las Pirámides del Oeste – tumbas nobles

• Lista de monarcas de Kush
• pirámides de El-Kurru
• Pirámides de Jebel Barkal
• Pirámides de Sedeinga
• Lista de pirámides