Pirro Ligorio

Cuando Pablo IV fue elegido Papa, se mostró interesado en contratar a un compatriota napolitano como Arquitecto del Vaticano. Tres años después de su pontificado, en 1558, contrató a Ligorio como Architetto Fabricae Palatinae, es decir, Arquitecto del Palacio Vaticano. Su asistente fue Sallustio Peruzzi.

Su primera y más destacada obra fue la capilla en los recién construidos aposentos papales. La construcción de las zonas residenciales tuvo prioridad, lo que permitió a Pablo VI mudarse en octubre de 1556. Sin embargo, la capilla quedó inconclusa y se le encomendó a Ligorio. Diseñó dos grandes pinturas de ángeles para el espacio y finalizó el proyecto en unos diez meses. Casi al mismo tiempo, recibió el encargo de crear un casino para el papa cerca del Belvedere Court. Este proyecto se estancó debido a problemas financieros, pero más tarde se convertiría en uno de los proyectos clave de Ligorio bajo el patrocinio del papa Pío IV.

Durante este periodo, Pablo IV también emprendió importantes reformas en el palacio papal. En particular, buscaba aumentar la luminosidad en el Salón de Constantino. Ligorio, su arquitecto de mayor confianza, fue el elegido para solucionar el problema de la oscuridad. Decidieron demoler los antiguos aposentos papales e incorporar un jardín en la azotea, permitiendo así que entrara más luz al Salón de Constantino.

Hacia el final del pontificado de Pablo IV, este le pidió a Ligorio que diseñara una custodia , o tabernáculo, para los viajes papales especiales. Esta se guardaría en la capilla recién construida. Lamentablemente, Pablo IV falleció cuando el proyecto aún estaba en sus primeras etapas. Sin embargo, el siguiente papa valoraba mucho la continuación de los proyectos inconclusos y ordenó a Ligorio que terminara la custodia. Una vez terminada, fue enviada a Milán como obsequio para el Duomo.

Pío IV ascendió al papado en 1559, con una reputación ya consolidada como un gran mecenas de las artes, especialmente de la arquitectura. De hecho, durante los primeros tres años de su pontificado, invirtió un millón y medio de escudos de oro en proyectos de construcción. Su enfoque era singular, pues priorizaba la finalización de proyectos inconclusos en lugar de iniciar otros nuevos. Esto coincidía plenamente con los valores de Ligorio, en particular con su deseo de restaurar artefactos fragmentados y preservar las antigüedades clásicas.

Bajo el pontificado de Pío IV, Ligorio volvió a trabajar junto a su asistente, Sallustio Peruzzi. Su primer gran proyecto fue la remodelación de la Biblioteca Vaticana en 1560. Algunos documentos sugieren planes para crear una biblioteca completamente nueva, pero debido a la falta de fondos, es probable que estas reformas consistieran en trabajos de carpintería y albañilería a menor escala realizados por Ligorio. También se le encomendaron proyectos menores durante este período, como trabajos de albañilería y la construcción de apartamentos en todo el palacio.

En mayo de 1560, Ligorio recibió un encargo de gran importancia: la continuación de los planes de Pablo IV para el casino papal. Ubicado en el bosque detrás del patio del Belvedere, el renovado diseño de Pío IV incluía un segundo piso, una gran fuente y un patio ovalado con entradas arqueadas. La decoración se ajustaba al estilo rafaelesco que Ligorio prefería. Fue bautizado como el Casino de Pío IV en honor al papa que apoyó su construcción. El historiador suizo Jacob Burckhardt lo describió como «el refugio vespertino más hermoso que la arquitectura moderna haya creado».

El 2 de diciembre de 1560, Ligorio recibió la ciudadanía romana honoraria por sus contribuciones a la cultura y la arquitectura de la ciudad. Este fue un gran honor, otorgado a tan solo otras tres personas durante el siglo XVI: Miguel Ángel, Tiziano y Fra Guglielmo della Porta. Durante el resto de su vida, Ligorio se identificó como ciudadano napolitano de nacimiento y romano. Este reconocimiento incrementó los encargos y proyectos que se le solicitaban, convirtiendo el pontificado de Pío IV en uno de los periodos de mayor actividad de Ligorio.

Este periodo también marcó una de las incursiones más destacadas de Ligorio en la ingeniería. Entre sus funciones papales se encontraba la protección de las ciudades de su territorio, lo que implicaba la reparación de sus fortificaciones. Como arquitecto renacentista, también debía tener en cuenta aspectos de ingeniería, por lo que Ligorio participó en estas renovaciones durante su etapa como Arquitecto del Vaticano. Se le recuerda especialmente por su papel en la restauración del Acqua Vergine , un antiguo acueducto romano. Su mal funcionamiento obligaba a los ciudadanos romanos a utilizar las aguas insalubres del río Tíber. Ligorio exigió su reconstrucción, que comenzó en abril de 1561 y tardó aproximadamente cinco años en completarse.

A principios de la década de 1560, el papa centró su atención en la finalización de varios proyectos en el Patio del Belvedere. Ligorio, en particular, se dedicó al Nicchione, construido por Bramante en el extremo norte del patio. Añadió una logia semicircular, que acabó utilizándose en muchos festivales romanos como escenario de fuegos artificiales. Otra contribución de Ligorio al Patio del Belvedere fue un teatro al aire libre en el extremo sur, que se terminó en mayo de 1565. Desafortunadamente, este teatro fue demolido en el siglo XVIII y sustituido por un muro. El propio Patio del Belvedere se utilizó para un gran torneo en marzo de 1565 en honor a la boda del sobrino del papa. El espacio del Nicchione fue diseñado para ser contemplado desde una ventana del apartamento papal, enmarcado como un cuadro.

Otro proyecto solicitado por Pío IV en 1565 fue la organización de los archivos vaticanos. A Ligorio se le encargó el diseño de un edificio para albergar estos documentos. Si bien hoy en día quedan pocos vestigios de este Archivio, su diseño arquitectónico sugiere una breve desviación del estilo típico de Ligorio (como lo demuestra, por ejemplo, el extravagante Casino). Normalmente, sus fachadas estaban bellamente y elaboradamente decoradas según la tradición manierista. Este edificio, sin embargo, era notablemente utilitario y modesto. Ligorio se mantuvo fiel al propósito del edificio y a los deseos de Pío IV al adaptar su diseño a su función austera.

Tras la muerte de Miguel Ángel, Ligorio fue nombrado arquitecto de la iglesia de San Pietro en mayo de 1564. Esto enfureció enormemente a Giorgio Vasari, admirador de Miguel Ángel y enemigo de Ligorio. El segundo arquitecto del proyecto fue Giacomo Vignola . Juntos lograron escasos avances en la construcción de la iglesia y, finalmente, fueron relevados de sus funciones bajo el mandato del nuevo papa.

El empleo de Ligorio en el Vaticano se vio brevemente interrumpido en el verano de 1565, cuando fue encarcelado durante una semana. Supuestamente, había cometido fraude al robar materiales de construcción durante varios de sus proyectos arquitectónicos papales. Fue investigado exhaustivamente y sus escritos fueron confiscados. Fue liberado sin mayores incidentes, salvo la confiscación de medallas valoradas en seis mil escudos . Sin embargo, acusaciones como estas no contribuyeron a mejorar la ya controvertida fama de Ligorio ni las anteriores acusaciones de falsificación en su contra.

A diferencia de su predecesor, Pío V tuvo poca relación con Ligorio, debido principalmente a las profundas diferencias ideológicas entre ambos papas. Le encargó a Ligorio algunos trabajos menores de carpintería y diseño; Ligorio conservó su título de Arquitecto de Palacio posiblemente hasta junio de 1567. Durante los últimos años de su mandato, incluso regresó a Ferrara por motivos laborales.

En septiembre de 1550, antes de su empleo en el Vaticano y durante sus estudios de la antigüedad clásica, Ligorio fue contratado por el cardenal de Ferrara ( Ippolito II d'Este ) para acompañarlo a Tívoli. Allí, mientras el cardenal ejercía como gobernador, Ligorio administró su colección de antigüedades y se desempeñó como su principal asesor. La zona era rica en restos de antiguas villas y templos, lo que permitió a Ligorio profundizar en su investigación sobre las antigüedades romanas y al gobernador ampliar su propia colección personal.

Al llegar a Tívoli, Ippolito II d'Este decidió convertir un antiguo monasterio en su propia villa de lujo. La construcción se paralizó durante la mayor parte de la década debido a cambios en las funciones de Ippolito, pero se reanudó por completo en 1560. Giovanni Alberto Galvani fue el arquitecto principal, pero Pirro Ligorio se encargó de los extensos y elaborados jardines de la villa. Estos jardines incluían numerosas fuentes y sistemas hidráulicos (aprovechando los conocimientos de ingeniería de acueductos de Ligorio), así como una colección de esculturas antiguas. Ligorio diseñó tanto un jardín público de mayor tamaño como un jardín privado más pequeño. A este último se puede acceder directamente desde el palacio y utiliza muros sombreados para crear un espacio de retiro privado.

Como describe David Coffin, el biógrafo más destacado de Ligorio, este empleó tres temas principales en sus jardines. En primer lugar, la relación entre naturaleza y arte, una preocupación propia del Renacimiento. Muchas de sus fuentes y esculturas incorporaban flora y fauna, fusionando los aspectos naturales del jardín con los elementos artísticos creados por el hombre. El segundo tema era geográfico; Ligorio diseñó las fuentes para representar los tres ríos que desembocan en la Fuente de Roma, en homenaje a la afición del cardenal por las artes. Finalmente, el uso que hizo Ligorio de la iconografía mitológica, en particular la influencia del Jardín de las Hespérides, se ejecutó con especial atención. Esta incorporación de la imagen de Hércules y su lucha entre la virtud y el vicio pone de manifiesto tanto el conocimiento de Ligorio sobre la mitología griega y romana antigua como su fe cristiana y sus sólidos principios morales.

Mucho después, al finalizar su trabajo para el Vaticano, Ligorio regresó a Ferrara, esta vez en un rol puramente intelectual. A partir de diciembre de 1568, sirvió al duque Alfonso II d'Este de Ferrara como anticuario ducal. También obtuvo el título de lector en la Universidad de Ferrara . Las principales funciones de Ligorio consistían en preparar la biblioteca ducal y organizar un museo de antigüedades para la corte de Alfonso. Contribuyó con numerosos dibujos y diseños a estos archivos y continuó cultivando una reputación de experto en antigüedades en Ferrara. En 1580, fue nombrado ciudadano honorario, lo que añadió una tercera dimensión a su identidad como napolitano y romano.

El 16 de noviembre de 1570, un fuerte terremoto sacudió la ciudad de Ferrara, causando graves daños a su arquitectura. Este suceso despertó el interés de Ligorio, quien decidió escribir un tratado sobre terremotos históricos. Durante varios meses, detalló los efectos del terremoto de Ferrara y, posteriormente, comenzó a desarrollar planos para una vivienda sismorresistente . Ligorio se apartó de la visión tradicional de los terremotos como fenómenos sobrenaturales y los trató como un hecho natural sobre el cual el ser humano podía razonar. Muchos de los elementos que incorporó, como muros de ladrillo más gruesos y pilares de piedra, se ajustan a las prácticas antisísmicas modernas. Esto demuestra, una vez más, la preocupación de Ligorio no solo por el diseño, sino también por la ingeniería y la integridad estructural de sus edificios.