Pyrus communis

Pyrus communis, the common pear, is a species of pearnative to central and eastern Europe, and western Asia.^[3]

It is one of the most important fruits of temperate regions, being the species from which most orchard pear cultivars grown in Europe, North America, and Australia have been developed. Two other species of pear, the Nashi pear (Pyrus pyrifolia) and the hybrid Chinese white or ya pear (Pyrus × bretschneideri, Chinese:白梨; pinyin:báilí) are more widely grown in East Asia.

The following subspecies are currently accepted:^[2]

• Pyrus communis subsp. caucasica(Fed.) Browicz – Turkey, Caucasus
• Pyrus communis subsp. communis – Entire range except Caucasus

The cultivated common pear (P. communis subsp. communis) is thought to be descended from two subspecies of wild pears, categorized as P. communis subsp. pyraster (syn.P. pyraster) and P. communis subsp. caucasica (syn. P. caucasica), which are interfertile with domesticated pears. Archeological evidence shows these pears "were collected from the wild long before their introduction into cultivation", according to Zohary and Hopf.^[4] Although they point to finds of pears in sites in Neolithic and Bronze Age European sites, "reliable information on pear cultivation first appears in the works of the Greek and the Roman writers."^[5]Theophrastus, Cato the Elder, and Pliny the Elder all present information about the cultivation and grafting of pears.

Common pear trees are not quite as hardy as apples, but nearly so. However, they do require some winter chilling to produce fruit. A number of Lepidopteracaterpillars feed on pear tree leaves.

Para obtener la mejor y más consistente calidad, las peras comunes se cosechan cuando la fruta está madura, pero antes de que esté completamente madura. La fruta que se deja madurar en el árbol a menudo se cae antes de poder cosecharse, y en cualquier caso será difícil de recoger sin magullarla. Las peras se conservan (y se transportan) bien en su estado maduro pero verde si se mantienen frías, y se pueden madurar más tarde, un proceso llamado bletting . Algunas variedades, como Beurre d'Anjou , maduran solo con la exposición al frío. El jugo de pera fermentado se llama sidra de pera .

Relativamente pocas variedades de peras europeas o asiáticas se cultivan ampliamente en todo el mundo. Solo entre 20 y 25 variedades europeas y entre 10 y 20 asiáticas representan prácticamente la totalidad de las peras comercializadas. Casi todas las variedades europeas surgieron de plántulas o selecciones espontáneas originarias de Europa occidental, principalmente de Francia. Las variedades asiáticas se originaron en Japón y China. La 'Bartlett' (Williams) es la variedad de pera más común del mundo, representando aproximadamente el 75 % de la producción de peras en Estados Unidos.

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  Peral en flor
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  Peras pequeñas e inmaduras

Las peras se comen frescas o cocinadas como postre, y también se pueden servir en pasteles. A veces se usan para acompañar carnes. Las peras se fermentan para hacer sidra de pera ; esta se puede destilar para hacer aguardiente de pera .

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  Chuleta de cerdo con peras asadas
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  Un pastel de pera
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  Una sidra de pera francesa de Normandía
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  brandy de pera Williams

• Imágenes de Pyrus communis en bioimages.vanderbilt.edu. Archivadas el 21 de enero de 2013 en Wayback Machine.