Python (nuclear primario)

Según el investigador Chuck Hansen , el W34 Python era un reactor primario de fisión potenciado con gas que se utilizó en varios diseños de armas termonucleares estadounidenses .

La investigación de Hansen indica que la ojiva primaria W34 Python se utilizó en la bomba nuclear estadounidense B28 , W28 , W40 y W49 , y como ojiva de fisión potenciada sin una segunda etapa termonuclear en varias otras armas. Estas fueron el torpedo pesado Mark 45 ASTOR de 48 cm (19 pulgadas) guiado por cable , lanzado desde submarinos; la bomba de profundidad nuclear Mk 101 Lulu ; y la bomba de lanzamiento Mk 105 Hotpoint . 

Además, en Gran Bretaña se fabricó una ojiva W34 Python, conocida por los británicos como «Peter», que servía como componente principal de la ojiva Red Snow , la cual a su vez era una ojiva W28 también anglicanizada . Peter también se propuso como reemplazo de la ojiva Red Beard, alojada en una carcasa de Red Beard, y como la mina terrestre nuclear Violet Mist para el ejército británico en Alemania.

El misil W34 utilizaba el explosivo de alto poder Octol , una mezcla de HMX y TNT , como material para sus lentes de implosión. Este explosivo relativamente sencillo, anterior al PBX, fue quizás una de las razones por las que los británicos adoptaron esta ojiva, ya que intentaban desplegar rápidamente una ojiva termonuclear para sus bombarderos estratégicos, y los británicos tenían amplia experiencia en la fabricación, el almacenamiento y el uso de estos explosivos fundidos.

Documentos militares británicos desclasificados también mencionan el misil aire-aire «Low-Yield-Python» y el AIR-2 Genie , considerados por el Reino Unido para sus interceptores, lo que sugiere una posible relación de diseño con la ojiva de bajo rendimiento W25 del Genie. Si bien aún no existen pruebas concluyentes, la potencia de 11 kt del W34 Python se reduciría a un valor comparable al del W25 sin el impulso adicional de gas. 

La evidencia histórica indica que estas armas presentaban un problema de fiabilidad, que Hansen atribuye a un cálculo erróneo de la sección transversal de reacción del tritio en las reacciones de fusión. Debido a una moratoria de ensayos nucleares a mediados de la década de 1960, las armas no se sometieron a pruebas tan exhaustivas como algunos modelos anteriores, y el problema de fiabilidad se descubrió y se solucionó una vez finalizada dicha moratoria. Al parecer, este fallo era común en el diseño primario del misil W44 Tsetse .

Las características de estas armas son:

• Lista de armas nucleares
• Robin primaria

• Cuidado con la vieja historia, por Chuck Hansen , Boletín de los Científicos Atómicos , marzo/abril de 2001, págs.  52-55 .
• Diversos archivos desclasificados del Ministerio de Defensa y del Ministerio de Aviación, depositados en los Archivos Nacionales de Londres.
• Lista completa de todas las armas nucleares de EE. UU.
• Dibujo lineal en blanco y negro seccionado de Richard Brown.
• Dibujo a color seccionado de Richard Brown.
• Dibujo exterior a color de Richard Brown.