Jassim bin Mohammed Al Thani

Jassim bin Mohammed desempeñó un papel importante en la batalla de Mesaimeer , un conflicto armado que tuvo lugar en Qatar del 2 al 4 de junio de 1851. La batalla enfrentó a las fuerzas qataríes, lideradas por Mohammed bin Thani y Jassim, contra el ejército de Faisal bin Turki , imán del emirato de Nejd , durante su intento de invadir Bahréin a través de Qatar. Las fuerzas bahreiníes bajo el mando de Ali bin Khalifa, aunque nominalmente aliadas con Qatar, permanecieron en gran medida al margen de los combates y posteriormente se retiraron. ^{[ 6 ]}

El 3 de junio —día en que se libraron los combates más intensos— Jassim dirigió a las fuerzas cataríes en la batalla y lanzó un ataque decisivo contra el ejército de Faisal, acampado en Mesaimeer . En el enfrentamiento participaron tanto caballería como infantería, y Jassim demostró una considerable valentía personal. Según relatos locales, se enfrentó en combate singular con uno de los lugartenientes principales de Faisal, Fares Al Otaibi, a quien finalmente derrotó. Las fuerzas de Faisal sufrieron otra derrota el 4 de junio, lo que las obligó a retirarse a su campamento. ^{[ 6 ]} Poco después del último día de batalla, el padre de Jassim, Mohammed bin Thani, envió una carta al campamento de Faisal bin Turki solicitando la paz y ofreciéndose a ser su súbdito, a lo que Faisal accedió. Este acto fue visto como una traición por parte de los bareiníes. ^{[ 7 ]} Después de las negociaciones entre los wahabíes y los bahreiníes al mes siguiente, Faisal bin Turki acordó devolver el dominio sobre Qatar a Bahréin a cambio de un zakat anual que debía pagar Ali bin Khalifa. ^{[ 8 ]}

Muchos años después de la batalla, Jassim escribió un poema en conmemoración de la batalla: ^{[ 9 ]}

En 1867, Bahréin inició una guerra contra Qatar tras el «Incidente de Al Wakrah». En dicho incidente, el representante bahreiní en Qatar confiscó propiedades de miembros de la tribu Na'im . Ante las protestas de los miembros de la tribu, el agente los hizo arrestar y encarcelar. Los ancianos tribales solicitaron ayuda a Jassim bin Mohammed Al Thani, reconociendo su creciente influencia y reputación de justicia. Jassim movilizó un contingente general de fuerzas qataríes y marchó sobre Al Wakrah . Esta acción resultó en la expulsión del viceemir bahreiní, Ahmed bin Mohammed Al Khalifa, quien huyó por mar al norte de Qatar. ^{[ 10 ]} Al Khalifa entonces convenció a Jassim para que visitara Bahréin, asegurándole que no guardaba rencor hacia él. Sin embargo, a su llegada, fue encarcelado. Posteriormente, Muhammad bin Khalifa reunió una flota naval para atacar Qatar, lo que desencadenó la guerra. ^{[ 11 ]}

Bahréin logró obtener el apoyo de Abu Dabi , ya que Doha y Al Wakrah habían servido durante mucho tiempo como refugio para los disidentes omaníes, para lanzar ataques contra las principales ciudades cataríes en lo que se conoció como la Guerra Catarí-Bahréiní , causando daños significativos. En represalia, Catar atacó Bahréin en 1868 en la Batalla de Al Damsah, que resultó en la muerte de mil hombres y el hundimiento de sesenta barcos. ^{[ 12 ]} Tras la Batalla de Damsah, las fuerzas cataríes llevaron a cabo una retirada estratégica, lo que provocó la persecución de las tropas bareiníes hasta el asentamiento de Al Wakrah. En este lugar, el contingente catarí organizó una defensa, logrando cercar a las fuerzas bareiníes y capturando a dos de sus comandantes. El enfrentamiento concluyó con un intercambio negociado de prisioneros, tras el cual Jassim bin Mohammed regresó a su sede de poder en Doha. ^{[ 11 ]}

Tras la guerra y la posterior mediación británica, Qatar fue reconocido oficialmente como una entidad política independiente en septiembre de 1868 con la firma de un tratado entre el padre de Jassim, Mohammed bin Thani , y el representante británico Lewis Pelly . ^{[ 13 ]} Jassim escribió poemas sobre los acontecimientos que llevaron a su encarcelamiento. ^{[ 11 ]}

A pesar de estar él mismo encarcelado por Muhammad bin Khalifa, Jassim intercedió por la liberación de Muhammad cuando las autoridades británicas lo arrestaron tras la guerra. Escribió al nuevo gobernante de Baréin, Isa bin Ali , prometiéndole un rescate por la liberación de Muhammad: mil de los mejores camellos y noventa de los caballos más nobles. En uno de sus poemas, dijo: ^{[ 14 ]}

En abril de 1871, llegó a Arabia Oriental la expedición enviada por Midhat Pasha , gobernador otomano de Bagdad . ^{[ 1 ] [ 15 ]} En un intento por asegurar un desembarco para las tropas otomanas, los otomanos enviaron un enviado con una bandera otomana al jeque Jassim. Este aceptó y enarboló la bandera, y en diciembre de ese año autorizó a los otomanos a enviar equipo militar y 100 soldados a Al Bidda . En enero de 1872, Qatar se incorporó formalmente al Imperio Otomano como provincia en Najd , y el jeque Jassim fue nombrado su kaymakam (subgobernador). ^{[ 16 ]}

El jeque Jassim asumió el poder el 18 de diciembre de 1878. Ese día también se fundó el Estado moderno de Qatar, gracias a los esfuerzos del jeque Jassim que lograron el pleno reconocimiento de la independencia de Qatar por parte de ambas potencias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A pesar de la desaprobación de las tribus locales, Al Thani continuó apoyando el dominio otomano. Sin embargo, las relaciones entre Qatar y el Imperio Otomano pronto se estancaron, y en 1882 sufrieron nuevos reveses cuando los otomanos se negaron a ayudar a Al Thani en su expedición a Khor Al Adaid , territorio ocupado por Abu Dabi . ^{[ 17 ]} Al Thani cayó en desgracia ante los otomanos después de que estos recibieran quejas de los qataríes sobre sus opresiones entre 1885 y 1886. ^{[ 18 ]} Para empeorar aún más las relaciones, los otomanos apoyaron al súbdito otomano Mohammed bin Abdul Wahab, quien intentó suplantar a Al Thani como kaymakam de Qatar en 1888. ^{[ 19 ]}

El jeque Jassim pronto se convirtió en una figura destacada de la oposición a los intentos del Imperio Otomano de aumentar su influencia en Qatar mediante el nombramiento de personal administrativo en Zubarah , Doha , Al Wakrah y Khawr al Udayd, el establecimiento de una oficina de aduanas y el refuerzo de la guarnición otomana. A principios de 1892, renunció a su cargo de kaymakam de Qatar y dejó de pagar impuestos al Imperio Otomano en agosto de ese mismo año. ^{[ 20 ]}

Además de oponerse a la influencia del Imperio Otomano , el jeque Jassim también se oponía a presiones similares del Imperio Británico . En 1882, además de cerrar sus tiendas, expulsó a los comerciantes de perlas británicos de la India de Doha . Renunció a su jurisdicción sobre Doha ese mismo año, y miembros de la tribu Bani Hajer atacaron a los comerciantes de perlas poco después, lo que provocó la retirada de los comerciantes del país y la confiscación de sus ganancias durante ese período. ^{[ 21 ]}

A petición del jeque Jassim, varios miembros de la tribu Al Bin Ali , perteneciente a la etnia Utub , se trasladaron de Baréin a Zubarah en 1895 tras renunciar a su lealtad al emir bareiní. Este último, temiendo que el jeque Jassim estuviera preparando una invasión, le advirtió e informó al residente político en Baréin sobre la disputa. Al enterarse de lo sucedido, los británicos solicitaron a los otomanos, que habían actuado en connivencia con el jeque Jassim, que anularan el acuerdo. Para gran indignación de los otomanos, los británicos enviaron un buque de guerra a Zubarah poco después y confiscaron siete de las embarcaciones de los Al Bin Ali, luego de que el líder de la tribu se negara a acatar la orden. El gobernador otomano de Zubarah, convencido de que los británicos estaban infringiendo el dominio otomano, informó de los hechos a la Sublime Puerta , que comenzó a reunir un gran ejército cerca de Qatif . El jeque Jassim también congregó un gran número de barcos cerca de la costa. ^{[ 22 ]} Posteriormente, el gobernador de Zubarah declaró a Baréin territorio otomano y amenazó con que la Sublime Puerta brindaría apoyo militar a las tribus cataríes que se preparaban para lanzar una invasión naval. Esto provocó una dura represalia por parte de Gran Bretaña, que, tras emitir una notificación escrita, abrió fuego contra el puerto de Zubarah, destruyendo 44 dhows. La incursión y la posterior retirada otomana llevaron al jeque Jassim y a su ejército a rendirse en condiciones desfavorables, en las que se le ordenó izar la bandera de la Tregua en Zubarah. ^{[ 23 ]} También se le ordenó pagar 30 000 rupias . ^{[ 24 ]}

Durante el gobierno de Jassim bin Mohammed Al Thani, Qatar experimentó tensiones significativas con el vecino Emirato de Abu Dabi , arraigadas en disputas territoriales de larga data y rivalidades tribales a lo largo de su frontera común, y exacerbadas por la compleja interacción de los intereses imperiales otomanos y británicos en la región del Golfo. ^{[ 25 ]}

A lo largo de la década de 1880, una serie de incursiones y contraataques intensificaron las tensiones entre Qatar y Abu Dhabi, comenzando con las batallas de Baynunah, Suwaihan y Al-Marsaf en 1881. ^{[ 26 ]} En 1887, Jassim dirigió una expedición a Khor Al Adaid , en el sur de Qatar, acompañado por tropas otomanas, para reivindicar su soberanía sobre el territorio en disputa. Esta acción provocó fuertes protestas diplomáticas británicas y amenazas de intervención militar por parte del Residente Político Británico , Edward Ross. ^{[ 27 ]}

Las hostilidades se intensificaron en 1888, tras una serie de incidentes que incluyeron deserciones tribales e incursiones de represalia. En marzo de 1888, Jassim lanzó una ofensiva sustancial contra el territorio de Abu Dhabi, lo que resultó en importantes pérdidas materiales para Abu Dhabi, incluyendo la destrucción de 20 aldeas y la captura de ganado y habitantes. ^{[ 27 ]} En agosto de 1888, las fuerzas de Abu Dhabi respondieron con un ataque a Doha, que resultó en importantes bajas cataríes, incluyendo la muerte del hijo de Jassim, Ali bin Jassim (conocido como Jo'aan). ^{[ 28 ]}

Estos acontecimientos desembocaron en la batalla de Khannour en enero de 1889. Jassim reunió una fuerza de entre 500 y 1000 hombres, con el apoyo limitado del Imperio Otomano. Las fuerzas cataríes avanzaron hacia territorio de Abu Dabi, capturando el estratégico fuerte de Khannour tras un asedio de veinte días. Tras esta victoria, las fuerzas cataríes llevaron a cabo extensas incursiones por todo el territorio de Abu Dabi, llegando incluso hasta Al Ain y Al Buraimi . ^{[ 29 ]}

La batalla y las incursiones subsiguientes tuvieron importantes repercusiones en el equilibrio de poder regional. Aunque las cifras exactas de bajas son objeto de controversia, los informes sugieren que murieron más de 500 hombres de las fuerzas de Abu Dabi. ^{[ 29 ]} El conflicto atrajo la atención de las autoridades británicas y otros gobernantes del Golfo, lo que llevó a los intentos de mediación del Residente Político Británico en octubre de 1889. ^{[ 30 ]}

Las consecuencias de la batalla de Khannour dieron lugar a nuevas escaramuzas y maniobras diplomáticas entre Qatar y Abu Dhabi. En abril de 1889, el jeque Zayed bin Khalifa Al Nahyan de Abu Dhabi, asistido por los gobernantes de Dubái, Mascate y Omán, lanzó una ofensiva de represalia a lo largo de la península de Qatar y Al-Ahsa , pero se retiró tras las advertencias de los representantes otomanos en Qatar. El conflicto se resolvió finalmente en 1893 mediante un acuerdo negociado conjuntamente por británicos y otomanos. ^{[ 31 ]}

En octubre de 1892, un ejército otomano compuesto por aproximadamente 200 hombres, liderado por el gobernador de Basora, Mehmed Hafiz Pasha, fue enviado a Qatar en respuesta a la negativa del jeque Jassim a ceder a las demandas otomanas, incluyendo la negativa a pagar impuestos. ^{[ 32 ]} Llegaron en febrero de 1893, con refuerzos adicionales en camino desde Kuwait . El jeque Jassim, temiendo ser asesinado o encarcelado, huyó primero a Al Daayen [ ^{33 ]} y luego al fuerte de Al Wajbah ( 16 km (10 mi) al oeste de Doha ) ^, donde fue acompañado por varias tribus qataríes. ^{[ 34 ]}  

Mehmed envió una carta al jeque Jassim exigiéndole que disolviera sus tropas y jurara lealtad a los otomanos . El jeque Jassim se mantuvo firme en su negativa a acatar la autoridad otomana y se negó a reunirse con Mehmed alegando problemas de salud. En su lugar, designó a su hermano, Ahmed bin Mohammed Al Thani , como su emisario. En marzo, tras un mes de negociaciones, Mehmed perdió la paciencia y encarceló a Ahmed y a entre 13 y 16 destacados líderes tribales cataríes en la corbeta otomana Merrikh. ^{[ 34 ]}

Como resultado, en marzo de 1893 se produjo un enfrentamiento militar y estalló una batalla crucial entre los cataríes, liderados por el jeque Jassim, y los soldados otomanos. Él y sus tropas, compuestas por miembros de varias tribus cataríes, libraron una importante batalla en la que derrotaron a las tropas otomanas y lograron la victoria. La victoria fue decisiva, lo que obligó a los turcos a liberar a los cautivos cataríes a cambio de que el jeque Jassim permitiera el libre paso por tierra de la caballería turca capturada hasta Hofuf , Arabia Saudita. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}

La batalla marcó un punto de inflexión en la historia de Qatar, convirtiéndose en una de las batallas más importantes en su camino hacia la independencia. El fuerte que el jeque Jassim utilizó para repeler a los soldados otomanos en la batalla principal de Al Wajbah fue el Fuerte de Al Wajbah , ubicado en el municipio de Al Rayyan . ^{[ 2 ] [ 15 ]}