Cohete Qassam

Los cohetes Qassam reciben su nombre de las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam , el brazo armado de Hamás , que a su vez debe su nombre a Izz ad-Din al-Qassam , un predicador musulmán sirio cuya muerte durante una incursión guerrillera contra las autoridades del Mandato Británico en 1935 fue uno de los catalizadores de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina .

Tito Masoud y Nidal Farhat fabricaron el primer cohete Qassam-1, con un alcance de 2500 m, en junio de 2001. Este avance en la fabricación y el desarrollo de cohetes fue un punto de inflexión en la guerra entre las facciones armadas palestinas e Israel. ^{[ 4 ]} El primer Qassam producido fue el Qassam-1, con un alcance máximo de 3 a 4,5 kilómetros (1,9 a 2,8 millas) . 

Hamas lanzó el primer ataque con cohetes Qassam-1 en octubre de 2001, durante la Segunda Intifada . La primera vez que los palestinos lanzaron cohetes contra Israel, en lugar de contra un asentamiento israelí en la Franja de Gaza, ocurrió el 10 de febrero de 2002. Uno de los cohetes cayó en el Kibutz Saad . ^{[ 5 ]} Dos cohetes Qassam cayeron en la ciudad israelí de Sderot , la primera ciudad atacada, el 5 de marzo de 2002. Algunos cohetes han llegado hasta las afueras de Ashkelon . A finales de diciembre de 2008, un total de 15 personas habían muerto por cohetes palestinos desde que comenzaron los ataques en 2001. ^{[ 6 ]} Desde el año 2000, los cohetes palestinos, que incluyen el Qassam, junto con otros como el cohete Grad , se han utilizado para matar a 22 ciudadanos israelíes y un ciudadano tailandés (hasta el 9 de enero de 2009). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La introducción del cohete Qassam fue inesperada para los políticos y expertos militares israelíes, ^{[ 14 ]} y las reacciones han sido mixtas. ^{[ 15 ]} En 2006, el Ministerio de Defensa israelí consideró a los Qassam como "una amenaza más psicológica que física". ^{[ 16 ]} Un estudio de 2008 encontró que más de la mitad de los residentes de Sderot han resultado heridos, ya sea física o psicológicamente, por el uso de Qassam. ^{[ 17 ]} Las Fuerzas de Defensa de Israel han reaccionado al despliegue de los cohetes Qassam desplegando el sistema de alerta temprana de color rojo en Sderot, Ashkelon y otros objetivos potenciales en riesgo. El sistema consiste en un radar avanzado que detecta los cohetes mientras se lanzan, y altavoces advierten a los civiles que se pongan a cubierto entre 15 y 45 segundos antes del impacto ^{[ 18 ]} en un intento de minimizar la amenaza que representan los cohetes. Un sistema llamado Cúpula de Hierro , diseñado para interceptar ^{[ 19 ]} los cohetes antes de que puedan alcanzar sus objetivos, ha estado en uso desde marzo de 2011. Un sistema basado en láseres ( Nautilus ) fue investigado en un proyecto conjunto israelí-estadounidense a principios de la década de 2000, pero fue descontinuado.

Un cronómetro en línea, ^{[ 20 ]} desarrollado por Aaron Friedman y Yehonatan Tsirolnik, que se reinicia automáticamente cuando ocurren ataques con cohetes palestinos contra Israel, utiliza información del sistema del Comando del Frente Interno de las FDI y cuenta el tiempo transcurrido desde el último ataque con cohetes palestinos contra Israel. Muestra cuánto tiempo ha estado Israel libre de cohetes y el número total de ataques con cohetes palestinos contra Israel. ^{[ 20 ] [ 21 ]} "Israel ha estado bajo ataques con cohetes sin parar durante años (...) Cada vez que se dispara un cohete, se reinicia. Lamentablemente, este contador nunca supera la hora", dijo Friedman el 18 de julio de 2014, durante el conflicto entre Israel y Gaza de 2014. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 2012, el presidente palestino Mahmoud Abbas declaró: "No hay justificación para los cohetes lanzados desde Gaza ni desde ningún otro lugar", y añadió que "Los ataques con cohetes son en vano porque no acercan la paz". ^{[ 24 ]}

Amnistía Internacional calificó el uso de cohetes por parte de grupos palestinos durante la guerra de Gaza de 2014 como un "crimen de guerra", afirmando que "los grupos armados palestinos que operan en la Franja de Gaza dispararon miles de cohetes y morteros indiscriminadamente contra Israel; disparar municiones que no pueden ser dirigidas con precisión hacia zonas civiles es un crimen de guerra, y las declaraciones de Hamás y de grupos armados palestinos también indican que algunos ataques tenían la intención de matar o herir a civiles". ^{[ 25 ]}

Amnistía Internacional también ha documentado que grupos armados palestinos han almacenado municiones y disparado cohetes indiscriminadamente desde zonas residenciales en la Franja de Gaza, y la evidencia disponible indica que continúan haciéndolo durante las hostilidades actuales , en violación del derecho internacional humanitario (…). Conforme al derecho internacional humanitario, (…) las partes en el conflicto deben tomar las precauciones necesarias para proteger a los civiles bajo su control de los efectos de los ataques. Esto incluye evitar, en la mayor medida posible, ubicar objetivos militares cerca de barrios civiles densamente poblados. Esto significa que las partes deben evitar poner en peligro a los civiles almacenando municiones y lanzando ataques desde zonas civiles pobladas. ^{[ 26 ]}

Human Rights Watch ha calificado el uso de cohetes Qassam por parte de Hamás contra civiles y objetivos civiles como ilegal según el derecho internacional. En una declaración de 2005, la organización afirmó que «dichas armas son, por lo tanto, indiscriminadas cuando se utilizan contra objetivos en centros de población. La ausencia de fuerzas militares israelíes en las zonas donde han impactado los cohetes, así como las declaraciones de líderes de grupos armados palestinos que afirmaban que se estaban atacando centros de población, indican que los grupos armados atacaron deliberadamente a civiles israelíes y objetivos civiles». ^{[ 27 ]} En otra declaración de 2005, la organización señaló que, como autoridad gobernante de Gaza, Hamás estaba obligado a respetar las leyes de la guerra y debía castigar debidamente a los responsables de violaciones graves. ^{[ 10 ]} La comunidad internacional considera ilegales, según el derecho internacional, los ataques indiscriminados contra civiles y estructuras civiles que no distinguen entre civiles y objetivos militares . ^{[ 26 ] [ 27 ]}