Calzada Qatar-Baréin

El puente Qatar-Bahrain (también conocido como Puente de la Amistad Qatar-Bahrain ) es un puente proyectado que unirá los dos estados árabes de Qatar y Bahréin . También se esperaba que en 2017 se estableciera un servicio de ferry entre ambos países. ^{[ 1 ]}

Debido a la crisis diplomática de Qatar y al apoyo de Bahréin a Arabia Saudita , los planes para construir el puente se habían estancado. Dicha crisis se resolvió en 2021 con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas, comerciales y de transporte. El 17 de noviembre de 2023, durante una reunión entre el rey de Bahréin, Hamad bin Isa al-Khalifa, y el primer ministro de Qatar , el jeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani , se retomaron los planes para la construcción del puente y se ordenó a las administraciones de ambos países que llevaran a cabo el proyecto. ^{[ 2 ]}

El 13 de diciembre de 2008 se anunció que la construcción comenzaría a principios de 2009, ^{[ 3 ]} y que costaría aproximadamente 2300 millones de dólares estadounidenses . En junio de 2015, la construcción no había comenzado y el proyecto de la Calzada Qatar-Baréin estaba paralizado, mientras que el consorcio contratista involucrado en el proyecto se estaba desmovilizando, según una fuente de la Fundación de la Calzada Qatar-Baréin (QBCF). ^{[ 4 ]} El 14 de enero de 2011, el Ministro de Asuntos Exteriores de Baréin declaró que el proyecto debía considerarse, no obstante, imprescindible para ambos países: «Este es un mercado económico, una zona económica que debe estar bien conectada, y el puente es una parte integral de ello». ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 27 de abril de 2011, se hizo un anuncio, citando una fuente anónima del periódico Al Wasat de Baréin, de que la construcción de la calzada comenzaría en 2011 para completarse en 2015, con un costo aproximado de 5 mil millones de dólares. ^{[ 7 ]} Para diciembre de 2012, el Ministro de Asuntos Exteriores de Baréin invocó la turbulencia financiera para decir que la construcción del puente solo se completaría "un poco antes de la Copa Mundial de la FIFA 2022 ". ^{[ 8 ]}

El enlace entre los dos países tendría aproximadamente 40 km (25 mi) de longitud y soportaría tanto una carretera como una vía férrea. ^{[ 9 ]} Se esperaba que el enlace consistiera en varios puentes y fuera una extensión natural de la Calzada Rey Fahd que conecta Bahréin y Arabia Saudita , uniendo así toda la región. Estos enlaces incluyen 18 km (11 mi) de diques artificiales y 22 km (14 mi) de viaductos y puentes . Estos puentes tendrían 40 m (131 pies) de altura en algunos puntos para permitir la navegación marítima. El extremo oriental de la calzada en Qatar estaría ubicado en Ras Eshairij , 5 km (3 mi) al sur de la ciudad de Zubarah . El extremo opuesto de la calzada conectaría con el norte de Askar en el Reino de Bahréin.          

Los planes para su construcción se elaboraron por primera vez en septiembre de 2001, cuando la consultora danesa COWI firmó un contrato de 60 millones de coronas danesas para la primera fase del proyecto con el Ministerio de Asuntos Municipales y Agricultura de Qatar. ^{[ 10 ]} Junto con Sund & Bælt Partner Ltd., ^{[ 11 ]} DHI Water & Environment y los arquitectos de Dissing Weitling y COWI realizaron estudios preliminares del enlace. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Según se informa, el proyecto fue aprobado para su construcción el 28 de febrero de 2005, con el objetivo de conectar Bahréin, cerca de Manama , con el noroeste de Qatar, cerca de Zubarah, como el enlace fijo más largo del mundo. ^{[ 15 ]} El 11 de junio de 2006 se firmó un acuerdo formal entre ambos países para formar una empresa que recaudaría el capital necesario e iniciaría la construcción. ^{[ 16 ]}

El 30 de septiembre de 2007 se anunció que la construcción comenzaría en un plazo de siete meses y duraría 48 meses. ^{[ 17 ]} Posteriormente se firmó un memorando de entendimiento a tal efecto entre la Fundación de la Calzada de Qatar y Bahréin y un consorcio de empresas liderado por la importante constructora francesa Vinci Construction y los arquitectos franceses de puentes LAVIGNE Cheron y la empresa alemana Hochtief Construction AG , CCC y Qatari Diar Real Estate Investment Company .

El 15 de noviembre de 2008, la Fundación de la Calzada Qatar-Bahrain adjudicó un contrato a KBR , una empresa de ingeniería con sede en Houston , " para proporcionar servicios de diseño, gestión de proyectos y construcción para el cruce marítimo por carretera y ferrocarril entre Qatar y Bahrein" . ^{[ 18 ]}

En 2009, se iniciaron conversaciones para suavizar la pendiente del puente y hacerlo más adecuado para el tráfico ferroviario . ^{[ 19 ]} Los arquitectos franceses Thomas Lavigne y Christophe Cheron se unieron al consorcio liderado por Vinci para diseñar, en colaboración con los ingenieros, la calzada y los dos puentes principales.

En mayo de 2010, guardacostas cataríes hirieron a un pescador bareiní, reavivando la disputa por las islas Hawar . El aumento de los costes y la consiguiente controversia diplomática contribuyeron a que el proyecto quedara en suspenso. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2023, el proyecto de la calzada se discutió durante una reunión en Manama entre el Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, el Jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, y el Príncipe Heredero de Bahréin. ^{[ 21 ]}

El 22 de febrero de 2024 se anunció que el proyecto de cruce fronterizo terrestre entre Baréin y Catar recibió un nuevo impulso, ya que funcionarios de ambos países acordaron reestructurar la junta directiva del proyecto como parte de su implementación. Esto se discutió durante la cuarta reunión del Comité de Seguimiento Baréin-Catar, celebrada en Manama . ^{[ 22 ]}

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