Qian Songyan

Qian Songyan nació en 1899 en Hushu, una pequeña aldea agrícola cerca de Yixing , en la provincia de Jiangsu. Su padre, abuelo y bisabuelo fueron todos eruditos y reconocidos socialmente como maestros. A los 8 años asistió a la escuela privada de su padre, Qian Shaoqi ^{[ 2 ]} , y desarrolló un gran interés por la pintura y la caligrafía.

Tras la revolución Xinhai de 1911 , su padre fue nombrado director de la Primera Escuela Primaria de Yangxiang. El plan de estudios no era muy exigente para Qian Songyan, así que lo abandonó y comenzó un programa de estudios independiente de cinco años, dividiendo su tiempo entre el trabajo práctico en el campo y el estudio de la teoría y las técnicas de la pintura tradicional. A los 15 años, creó un cuadro con las montañas brumosas de su pueblo natal. Durante este tiempo, creó muchas obras sobre la vida rural y pronto fue conocido en la región como "El Pequeño Pintor" . A los 15 años, dejó su hogar y asistió a la Tercera Escuela Primaria Superior de Yixing en Guanlin, a 30 kilómetros de su casa. En agosto de 1918, a los 19 años, ingresó en el Tercer Colegio Provincial de Educación en Wuxi , donde recibió clases de artistas como Hu Tinglu y Wu Guandai.

En 1922 regresó a su pueblo natal y se casó con Qin Chunli. ^{[ 3 ]} Tuvieron cuatro hijos. Su hija mayor, Zijun, nació en Suzhou en 1926, donde él enseñaba en ese momento. Su segunda hija, XinLan, nació en 1932 en Wuxi, seguida de su hijo Xishan en 1934 y su tercera hija Xinmei en 1936. El 7 de septiembre de 1937, Wuxi cayó en manos de los japoneses. Qian Songyan y su familia se refugiaron en su ciudad natal de Yixing. ^{[ 3 ]}

Vivió en Wuxi desde 1938 hasta 1962, donde trabajó como profesor de pintura y lengua y literatura. En 1939 se mudó a su casa recién renovada y nombró su estudio "QiLu" y "Nan Guo Cao Tang". En noviembre de 1962 se trasladó a su residencia en Nanjing, al número 117 de la calle Zhongyang. Su vida personal y artística se vio profundamente afectada durante la Revolución Cultural China (1966-1976), lo que le obligó a abandonar la pintura hasta 1972. En 1967, los comités revolucionarios lo acusaron de ser "un gran terrateniente, burócrata y capitalista". Sufrió enormemente por la confiscación de sus propiedades, las acusaciones personales y las calumnias que lo llevaron a una "reeducación laboral" obligatoria. En 1968, a los 69 años, fue enviado a la aldea de Zhaos, en Jintan, para realizar trabajos forzados. Esto incluía romper hielo con las manos desnudas y lavar verduras durante el crudo invierno. Desarrolló artritis en ambas manos. Tras un incidente que lo dejó inconsciente, se le permitió regresar a Nanjing para recuperarse.

Enfermedad y vejez

Poco después, a los 70 años, fue enviado a la 57.ª escuela de cuadros (campo de orientación ideológica), en las afueras de Zhenjiang. Allí pintaba en secreto sobre cualquier superficie que encontraba, a menudo en condiciones precarias. Ocasionalmente, mientras realizaba trabajo de campo, conversaba con el escritor Zhao Pei, otra víctima de la Revolución Cultural. El 6 de febrero de 1971, se le permitió abandonar la escuela de cuadros y regresar a Nanjing. ^{[ 3 ]} En junio de 1978 sufrió un golpe de calor, pero logró recuperarse y continuó pintando.

Su esposa, Qin Chunli, falleció el 21 de enero de 1984 a causa de una hemorragia cerebral a la edad de 81 años. Poco después, en marzo del mismo año, Qian Songyan fue hospitalizado debido a la hinchazón de las piernas y la pérdida de apetito, y se le diagnosticó cáncer de estómago. El 6 de abril, fue operado y le extirparon el 90% del estómago. Recibió el alta hospitalaria a finales de junio y fue trasladado al Sanatorio Zhong Shan Ling.

El 30 de mayo de 1985, desarrolló fiebre alta debido a una neumonía y fue llevado al hospital inconsciente. El 22 de agosto, el cáncer de estómago se había extendido al hígado y a las vías biliares, provocándole cirrosis hepática. Cuando recuperó la consciencia el 25 de agosto, preguntó por las principales noticias del país. El 4 de septiembre de 1985, siete días antes de cumplir 87 años, Qian Songyan falleció a las 5:08 de la mañana a la edad de 86 años.

Cuando estalló la Revolución Cultural en junio de 1966, se vio obligado a dejar de pintar. Tras su reeducación y su regreso a Nanjing, se le permitió volver a pintar en 1971. Incluso durante estas dificultades, nunca abandonó su labor artística.

Tras su regreso a Nanjing, se unió a la Oficina de Bellas Artes y Cultura de Jiangsu. Realizó bocetos del recién construido puente Nanjing-Yangtze y de las minas de carbón de Jiangnan.

En julio, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo invitó a pintar un mural titulado «La Gran Muralla China» para el Gran Salón del Pueblo. En agosto, escribió el artículo «Nuevas formas de crear nuevas imágenes nacionales a partir de las antiguas» y lo publicó el 3 de septiembre de 1972 en el diario Guangming . En 1973, participó en la Exposición de Pintura China en Jiangsu.

Durante el Festival de Primavera de 1974, pintó en Wuxi un cuadro de gran formato para el salón de artesanía de la Feria de Guangzhou, titulado «La eterna primavera en el esplendor del país». Participó en la Exposición Nacional de Pintura China con la obra «Pino perenne en el monte Taishan». Sin embargo, la pintura fue denunciada como «pintura negra» en el marco de una campaña política y fue retirada de la exposición.

En 1975 asistió al IV Congreso Nacional del Pueblo en Pekín. Durante este tiempo, bautizó su casa en Zhongyang Lu como “Wan Shi Lou” (Cámara de piedra inquebrantable). ^{[ 3 ]} En abril visitó un proyecto de ingeniería fundamental para el riego en la cuenca de Yangzhou y pintó el Lago del Oeste Esbelto (shou Xi HU), un hermoso lago cerca de Yangzhou. En noviembre regresó a su ciudad natal, Yixing, donde visitó y pintó muchos lugares conocidos.

Muchas de sus pinturas y murales de gran formato fueron creados durante este período. En 1976 pintó un enorme mural de la Gran Muralla para la Embajada de China en la República Checa. Su pintura de esa época se caracteriza por el uso predominante del color rojo, a veces como un sutil detalle, y en ocasiones dominando la obra, siguiendo la directiva de Mao Zedong a los artistas chinos de pintar más con este color, reflejando así un estilo más revolucionario.

En 1977, la Academia de Pintura China de Jiangsu reabrió sus puertas y él fue nombrado presidente. Durante su gestión, creó la colosal pintura "El amanecer en el jardín de azufaifos" para el Salón Conmemorativo del Presidente Mao.

En julio pintó otro cuadro colosal, La cascada de Jinggangshan, para el Hotel Pekín, y Jiaxing, Pacífico Sur, para el aeropuerto de Pekín. En junio de 1978 sufrió un golpe de calor. Tras su recuperación, desarrolló un estilo innovador de pintura con los dedos.

En 1979, la Galería Estatal de Jiangsu organizó una exposición con motivo de su 80 cumpleaños, presentando 80 de sus obras de diferentes épocas. En junio, asistió al V Congreso Nacional del Pueblo en Pekín y fue invitado por el Ministerio de Cultura a pintar un cuadro para el Palacio de Verano. En octubre, participó en el IV Congreso de la Asociación China de Literatura y Arte. Ese mismo año se publicó otro libro ilustrado suyo. El 15 de octubre de 1979, su cuadro «La infinita belleza de la Gran Muralla» fue obsequiado al presidente francés Valéry Giscard d'Estaing como regalo de Estado.

En abril de 1980, participó en el Congreso de la Sociedad China de Literatura y Arte. Fue elegido presidente honorario, por un breve período, en el congreso de la Asociación de Artistas Chinos de Jiangsu.

En agosto, publicó otro libro ilustrado con 101 obras y un prólogo de Lai Shaoqi. En octubre, escribió el prólogo del libro recientemente publicado Intercambios ocasionales en el campo: diálogos con el camarada Qian Songyan, de Zhao Pei, con quien había compartido un tiempo en el centro de rehabilitación política.

A los 82 años, participó en la Exposición de Arte de Jiangsu en 1981. De abril a septiembre de 1982, dedicó siete meses a trabajar en la pintura Escenas espectaculares del lago Taihu, que creó para el Salón de Jiangsu del Gran Salón del Pueblo en Pekín. Regresó a Nankín en septiembre y solicitó su readmisión en el Partido Comunista Chino. Fue admitido como miembro en enero de 1983 y reconocido como miembro de pleno derecho en febrero de 1984. ^{[ 3 ]}

De julio a noviembre de 1983, se alojó con su hija mayor en Pekín. Durante ese tiempo, el estudio cinematográfico de Shanghái comenzó a rodar un documental en color sobre su obra, titulado "Grandes paisajes bajo su pincel".

En agosto se publicó el libro «Artista de los dedos», que contenía dibujos realizados con los dedos. Regresó a Nanjing en noviembre y pintó «Pinos en Xiangshan». En abril, mientras lidiaba con graves problemas de salud, se exhibieron 100 de sus obras en una exposición titulada «Las últimas obras de Qian Songyan» en la Galería de Arte de Jiangsu.

En junio recibió a un enviado del gobierno de Wuxi. Planeaba donar 100 de sus pinturas a la ciudad, así como su residencia privada. Se decidió convertir su casa en un edificio conmemorativo. ^{[ 3 ]}

A pesar de su enfermedad y su delicada salud, siguió trabajando para ampliar sus manuscritos y notas poéticas. A principios de 1985 se publicó otro libro ilustrado, seguido de exposiciones en Fujian y Hangzhou . En abril, un representante de la ciudad de Yixing acudió a recibir su donación de fotografías.

Su hija menor, Xinmei, organizó una exposición en su honor en la Galería Estatal de Shandong, en Jinan, en mayo de 1985. A mediados de mayo, el equipo de filmación del estudio cinematográfico de Shanghái realizó grabaciones adicionales para su documental. Cuando su salud se lo permitió, acompañó al equipo a numerosos lugares, entre ellos el Templo Linggu, el Mausoleo MingXiaoling y el Lago Mochou.

A finales de mayo de 1985 su salud se deterioró rápidamente y falleció el 4 de septiembre de 1985, siete días antes de cumplir 87 años. El 11 de septiembre se celebró el funeral en el Salón del Comité del Partido de Jiangsu en Nanjing. Asistieron más de 500 personas, entre ellas representantes de toda China. Junto con su retrato, sus cenizas fueron depositadas en un santuario, flanqueado por un poema melancólico: ^{[ 3 ]}

En los años siguientes, sus obras recibieron un creciente interés internacional y fueron comercializadas por casas de subastas como B. Sotheby’s ^{[ 4 ]} y Christie's. ^{[ 5 ]}

Para conmemorar su 120 aniversario, el Museo de Qian Songyan fue inaugurado en 2019 en su ciudad natal, Yixing.