Qianodus

Qianodus (del chino: 黔, ' Qian', el nombre antiguo de Guizhou y del griego: ὀδούς, odus , 'diente') es un género de vertebrados con mandíbulas que se basa en dientes desarticulados del Silúrico inferior ( Aeroniano , c. 439 millones de años) de China . ^{[ 1 ]} La especie tipo y única de Qianodus, Q. duplicis ^{[ 1 ]} , se conoce a partir de elementos dentales compuestos llamados espirales dentales, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} cada uno compuesto por múltiples generaciones de dientes sostenidos por una base en forma de espiral. Las espirales dentales de Qianodus representan los restos inequívocos más antiguos de un vertebrado dentado , anteriores a los registros previos ^{[ 5 ]} en unos 14 millones de años. Los especímenes atribuidos al género provienen de lechos de conglomerado de piedra caliza de la Formación Rongxi expuestos cerca de la aldea de Leijiatun, provincia de Guizhou, China. Estos horizontes se han interpretado como depósitos mareales ¹ que forman parte de las secuencias marinas someras de la Formación Rongxi. ^{[ 6 ]}

Qianodus se conoce a partir de 23 espirales dentales con distintos grados de conservación, cuyo tamaño varía entre 1,5 y 2,5 mm. Una característica distintiva de las espirales es un par de hileras de dientes primarios sostenidas por una zona medial elevada en la base de la espiral. Estos dientes muestran un aumento gradual de tamaño hacia la porción interna (lingual) de la espiral. Las espirales de Qianodus se diferencian de las de otros vertebrados por el desplazamiento entre las dos hileras de dientes primarios. Esta asimetría se refleja en los especímenes, que presentan configuraciones izquierda o derecha de la hilera de dientes más labial (progenitora). Esto se considera evidencia de la posición de las espirales dentales en las ramas mandibulares opuestas y, junto con otras evidencias, sugiere que la dentición de Qianodus estaba formada por espirales dentales muy próximas entre sí, distribuidas a lo largo de la mandíbula.

La base del verticilo es alta y presenta caras laterales pronunciadas que sostienen hileras arqueadas de pequeños dientes accesorios, orientados paralelamente a la cresta del verticilo. Las primeras generaciones de dientes accesorios depositadas en cada hilera se ubican en la punta de la espiral del verticilo, labialmente a los dientes primarios.

A diferencia de los tiburones modernos, cuyos dientes se desprenden continuamente, ^{[ 7 ]} las espirales dentales de Qianodus conservaron sus dientes y aumentaron de tamaño a lo largo de la vida del animal. El agrandamiento gradual de los dientes de la espiral y el ensanchamiento de su base fueron una respuesta al continuo aumento del tamaño de la mandíbula durante el desarrollo.

Dos de los verticilos de Qianodus presentan tamaños notablemente menores y menos generaciones de dientes, lo que indica etapas tempranas de desarrollo. Una comparación con los verticilos maduros, que son más numerosos, sugiere que las primeras hileras de dientes primarios fueron las que se originaron, mientras que la adición de los dientes laterales (accesorios) del verticilo ocurrió más tarde en el desarrollo.

Qianodus se ubica dentro del grupo troncal de los condrictios con base en caracteres dentales derivados del número limitado de especímenes disponibles. ^{[ 1 ]} Las espirales dentales discretas ocurren en ambos clados principales de gnatostomados coronados , ^{[ 4 ]} los osteíctios y los condrictios , pero no se han reportado en sus ancestros placodermos . La propuesta ^{[ 1 ]} para la dentición basada en espirales de Qianodus es un carácter derivado de los condrictios ^{[ 1 ] [ 8 ]} dentro de los vertebrados con mandíbulas que se ha reportado en varios linajes troncales, incluidos los acantodios climatíidos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}