Las guerras de unificación de Qin

Las guerras de unificación de Qin ( c. 230-221 a. C.) fueron una serie de campañas militares lanzadas a finales del siglo III a  . C. por el estado de Qin contra los otros seis estados que quedaban en China : Han , Zhao , Yan , Wei , Chu y Qi . Qin se convirtió en el más poderoso de los Siete Estados Combatientes de China, que se unieron tras el declive de la dinastía Zhou , la cual había quedado reducida a una posición débil y meramente ceremonial durante el período de los Estados Combatientes . En 230 a. C., Ying Zheng, rey de Qin , inició la secuencia de campañas que pondrían fin al período de los Estados Combatientes, con el objetivo de conquistar cada uno de los seis estados uno por uno. Esto se completó en 221 a. C. con la caída de Qi, lo que condujo a una forma de gobierno más centralizada que reemplazó el sistema fengjian de la dinastía Zhou. Ying Zheng se proclamó Primer Emperador —o Shi Huangdi— de una China unificada bajo la dinastía Qin .   

Han era el más débil de los Siete Estados Combatientes y había sido atacado varias veces por Qin. En el 230 a. C., el ejército de Qin, liderado por Neishi Teng (內史騰) ^{[ a ]} , se dirigió al sur, cruzó el río Amarillo y conquistó la capital de Han, Zheng (鄭; actual Xinzheng , Henan), en un año. El rey An de Han se rindió y Han quedó bajo el control de Qin. El territorio de Han se reorganizó para formar la Comandancia de Yingchuan del Imperio Qin , ^{[ 1 ]} con la capital de la comandancia en Yangdi (陽翟; actual Yuzhou, Henan ). Al año siguiente, el rey An fue ejecutado después de que las fuerzas de Qin sofocaran una rebelión de los leales a Han en la antigua capital de Han.

Entre el 283 y el 257 a. C., Qin y Zhao se enfrentaron frecuentemente en guerras; la derrota de Zhao en la batalla de Changping en el 260 a. C. también debilitó gravemente el poderío militar de Zhao.

En el año 236 a. C., mientras Zhao atacaba Yan, Qin aprovechó la oportunidad para enviar dos fuerzas separadas a invadir Zhao. El ejército de Qin, liderado por Wang Jian, conquistó los territorios de Zhao de Eyu ( actual condado de Heshun , Shanxi) y Liaoyang ( actual condado de Zuoquan , Shanxi), mientras que el otro ejército de Qin, bajo el mando de Huan Yi , Qiang Lei (羌瘣) y Yang Duanhe (楊端和), capturó Ye y Anyang . Zhao perdió nueve ciudades.

Dos años más tarde, Qin planeó atacar a Han pero temía que Zhao pudiera apoyar a Han, por lo que se le ordenó a Huan Yi que dirigiera un ejército desde Shangdang para atacar los territorios de Zhao de Pingyang (平陽) y Wucheng (武城), ambos ubicados al sur del actual condado de Ci , Hebei. Más de 100.000 soldados perdieron la vida en la batalla, incluido el general de Zhao Hu Zhe (扈輒). ^{[ 2 ]} En 233 a. C., Huan Yi cruzó las montañas Taihang y conquistó los territorios de Zhao de Chili (赤麗) e Yi'an (宜安), ambos ubicados al sureste de la actual Shijiazhuang , Hebei.

En respuesta a la invasión de Qin, el rey Qian de Zhao llamó a Li Mu , un general de Zhao famoso por defender la frontera norte de los Xiongnu , de su puesto en el norte a Handan , la capital de Zhao . El rey puso entonces a Li Mu al mando de las fuerzas de Zhao para resistir a los invasores Qin. En el año 233 a. C., Li Mu dirigió a las fuerzas de Zhao en un ataque contra las fuerzas de Qin lideradas por Huan Yi en Fei (肥; al oeste de la actual Jinzhou, Hebei ) e Yi'an, infligiendo una aplastante derrota al enemigo. El Zhan Guo Ce registró que Huan Yi murió en batalla. El rey Qian quedó tan complacido que le otorgó a Li Mu el título de "Señor Wu'an" (武安君).

En el año 232 a. C., las fuerzas de Qin sitiaron y capturaron Langmeng ( actual condado de Yangqu , Shanxi) y procedieron a atacar Fanwu ( actual condado de Lingshou , Hebei), pero fueron derrotadas una vez más por las fuerzas de Zhao al mando de Li Mu. Sin embargo, algunas fuentes afirman que las fuerzas de Zhao también sufrieron grandes pérdidas en esta batalla y solo pudieron retirarse para defender la capital de Zhao, Handan , y sus alrededores.

A pesar del éxito de Li Mu al liderar la defensa de Zhao contra la invasión de Qin, Zhao sufrió dos desastres naturales en los dos años siguientes: un terremoto cerca del condado de Dai y una grave hambruna provocada por una sequía. En el 229 a. C., Qin aprovechó la situación para atacar Handan, la capital de Zhao. Tres ejércitos de Qin partieron de Shangdi ( actual Shaanxi), Jingxing y Henei (actual Xinxiang , Henan), liderados respectivamente por Wang Jian, Qiang Lei y Yang Duanhe, para coordinar el ataque a Handan. Mientras tanto, el general de Qin, Li Xin, dirigió dos fuerzas desde Taiyuan y Yunzhong para atacar el condado de Dai, al norte. Las fuerzas de Zhao, lideradas por Li Mu y Sima Shang , construyeron estructuras defensivas y evitaron el enfrentamiento directo con las fuerzas de Qin, que no pudieron avanzar más, lo que resultó en un punto muerto.

El gobierno de Qin envió espías para sobornar a Guo Kai (郭開), un ministro de Zhao de gran confianza del rey Qian, para engañar al rey haciéndole creer que Li Mu estaba conspirando para derrocarlo. Dudando de la lealtad de Li Mu, el rey Qian le ordenó que entregara su mando a sus lugartenientes, Zhao Cong (趙蔥) y Yan Ju (顏聚). Cuando Li Mu desobedeció la orden, el rey sospechó aún más de él y ordenó su arresto y posterior ejecución en prisión. En el 228 a. C., tras enterarse de que Li Mu había sido eliminado, las fuerzas de Qin atacaron y conquistaron Dongyang (東陽; ubicado al este de las montañas Taihang ). Zhao Cong murió en combate, mientras que Yan Ju escapó tras su derrota. Siete meses después, las fuerzas de Qin ocuparon Handan, capturaron al rey Qian y lo enviaron al exilio en Fangling .

El príncipe Jia, hermano del rey Qian , escapó de Handan y se refugió en el condado de Dai. Con la ayuda de algunos leales a Zhao, se proclamó rey y estableció el efímero estado de Dai . En el año 222 a. C., Wang Ben dirigió a las fuerzas de Qin para conquistar Dai y capturó al príncipe Jia. ^{[ 1 ]}

En el 228 a. C., tras la caída de Zhao, el general de Qin, Wang Jian, movilizó a las fuerzas de Qin desde Zhongshan (actual centro de Hebei ) para preparar una ofensiva contra Yan . Ju Wu (鞠武), un funcionario de Yan que servía como tutor del príncipe heredero Dan de Yan, sugirió al rey Xi de Yan formar una alianza con Dai, Qi y Chu para contrarrestar la inminente invasión de Qin. Sin embargo, el príncipe se opuso a la idea de Ju Wu y, sin obtener la aprobación de su padre, envió a un asesino, Jing Ke , para asesinar a Ying Zheng, el rey de Qin. Jing Ke fingió ser un enviado de Yan a Qin, solicitando presentar dos objetos a Ying Zheng: la cabeza de Fan Wuji, ^{[ b ]} un antiguo general de Qin que había traicionado a Qin y huido a Yan; y un mapa del territorio de Yan, Dukang (督亢; alrededor de la actual Baoding , Hebei, al noreste), que Yan supuestamente iba a ceder a Qin para hacer las paces. El plan de Jing Ke era acercarse a Ying Zheng para mostrarle el mapa y luego asesinarlo con una daga envenenada oculta en el mapa enrollado. Finalmente, Jing Ke fracasó en su misión y perdió la vida en el intento.

En el año 226 a. C., Ying Zheng utilizó el intento de asesinato como pretexto para ordenar a Wang Jian y Xin Sheng que dirigieran las fuerzas de Qin en un ataque contra Yan. Tras derrotar a las fuerzas de Yan y sus refuerzos procedentes de Dai en la orilla oriental del río Yi ( actual condado de Yi, Hebei ), las fuerzas de Qin avanzaron hacia Yan y conquistaron la capital, Ji ( actual Pekín ) . El rey Xi, el príncipe heredero Dan y las fuerzas supervivientes de Yan se retiraron a la península de Liaodong . El general de Qin, Li Xin, dirigió a sus tropas en su persecución hasta el río Yan ( actual río Hun , Liaoning), donde aniquilaron a la mayor parte de las fuerzas restantes de Yan. Para sellar la paz, el rey Xi ejecutó al príncipe heredero Dan y envió su cabeza a Ying Zheng como "disculpa" por el intento de asesinato. Ying Zheng aceptó la "disculpa" y reinó la paz entre Qin y Yan durante los tres años siguientes.

En el año 222 a. C., las fuerzas de Qin, lideradas por Wang Ben y Li Xin, invadieron la península de Liaodong, destruyendo a las fuerzas de Yan y capturando al rey Xi. ^{[ 3 ]} Los antiguos territorios de Yan fueron divididos y reorganizados para formar las comandancias de Yuyang , Beiping , Liaoxi y Liaodong del Imperio Qin.

En el año 225 a. C., el general Qin Wang Ben dirigió a 600 000 soldados para conquistar más de diez ciudades en la frontera norte de Chu como medida de precaución para proteger el flanco de los ataques de Chu mientras invadían Wei . Posteriormente, Wang Ben condujo a sus fuerzas hacia el norte para atacar y sitiar la capital de Wei, Daliang (大梁; al noroeste de la actual Kaifeng , Henan). Dado que Daliang se encontraba en la confluencia de los ríos Sui e Ying y el canal Hong (鴻溝; en la actual Zhengzhou , Henan), su ubicación geográfica le otorgaba una ventaja defensiva natural. Además, el foso que rodeaba Daliang era extenso y las cinco puertas de la ciudad contaban con puentes levadizos, lo que dificultaba aún más que las fuerzas Qin lograran atravesar las murallas. Las fuerzas Wei aprovecharon la oportunidad para reforzar sus fortificaciones y defensas.

Wang Ben ideó desviar las aguas del río Amarillo y del canal Hong para inundar Daliang. Sus tropas trabajaron durante tres meses para redirigir el flujo del agua mientras mantenían el asedio a Daliang, y lograron su objetivo. Daliang quedó gravemente inundada y murieron más de 100 000 personas, incluyendo civiles. El rey Jia de Wei se rindió y Wei quedó bajo el control de Qin. ^{[ 4 ]} El Zizhi Tongjian menciona que el rey Jia fue ejecutado tras su rendición. El gobierno de Qin estableció las comandancias de Dang y Sishui en los antiguos territorios de Wei.

En el año 226 a. C., las fuerzas de Qin, lideradas por Wang Ben, atacaron Chu y conquistaron diez ciudades. Dos años después, Ying Zheng, rey de Qin, convocó una reunión con sus súbditos para discutir la invasión de Chu. Wang Jian consideró que necesitaban al menos 600 000 soldados para la campaña, mientras que Li Xin afirmó que 200 000 serían suficientes. Ying Zheng optó por seguir la idea de Li Xin y le ordenó, junto con Meng Tian, ​​dirigir 200 000 soldados para atacar Chu. Wang Jian alegó estar enfermo y se retiró a recuperarse en casa.

Inicialmente, las fuerzas Qin lograron el éxito cuando Li Xin capturó Pingyu, mientras que Meng Tian capturó Qinqiu (寢丘; actual condado de Linquan , Anhui). Después de conquistar Yan (鄢; actual condado de Yanling, Henan ), Li Xin se dirigió al oeste para reunirse con Meng Tian en Chengfu (城父; al este del actual condado de Baofeng , Henan).

Mientras tanto, el general de Chu, Xiang Yan (項燕), había evitado usar la mayor parte de las fuerzas de Chu para resistir a los invasores de Qin mientras esperaba una oportunidad para lanzar un contraataque. Durante este tiempo, Lord Changping , un noble de Qin con vínculos con la familia real de Chu, ^{[ c ]} incitó una rebelión en Chen (陳; actual Huaiyang, Zhoukou , Henan), que había sido previamente conquistada por Li Xin, y se preparó para un ataque sorpresa contra los invasores de Qin. Durante tres días y tres noches, Xiang Yan dirigió al ejército de Chu para seguir secretamente al ejército de Qin a gran velocidad antes de coordinar un ataque contra ellos con el apoyo de las fuerzas de Lord Changping. La mayor parte de las fuerzas de Qin bajo el mando de Li Xin fueron destruidas en la batalla.

Al enterarse de la derrota de Li Xin, Ying Zheng visitó a Wang Jian, se disculpó por no haber seguido su consejo y lo invitó a regresar al ejército de Qin. Lo puso al mando de los 600.000 soldados que había solicitado anteriormente y designó a Meng Wu, padre de Meng Tian , ​​como su lugarteniente. Wang Jian sabía que Ying Zheng no confiaba plenamente en él, pues con un ejército tan numeroso bajo su mando, podría fácilmente volverse contra Qin. Por lo tanto, para disipar las sospechas del rey, mantuvo un contacto estrecho con él, enviando frecuentemente mensajeros para informar sobre sus avances y solicitarle que recompensara a su familia tras la conquista de Chu para Qin.

En el año 224 a. C., después de que el ejército Qin, al mando de Wang Jian, atravesara Chen y acampara en Pingyu, el ejército Chu, liderado por Xiang Yan, asaltó el campamento Qin, pero no logró repeler a los invasores. Cuando Xiang Yan intentó provocar a Wang Jian para que lo atacara, este ordenó a sus tropas que mantuvieran sus posiciones y les prohibió atacar. Tras un tiempo, Xiang Yan desistió y ordenó la retirada. Aprovechando la oportunidad para lanzar una ofensiva a gran escala, las fuerzas Qin sorprendieron a las fuerzas Chu en retirada y las derrotaron en Qinan ( al noroeste del actual condado de Qichun , Hubei). Xiang Yan murió en combate.

En el año 223 a. C., Wang Jian conquistó Shouchun, la capital de Chu , y capturó al rey Fuchu de Chu , quien fue degradado a la condición de plebeyo. Las fuerzas supervivientes de Chu nombraron a Lord Changping como su nuevo rey, pero poco después Lord Changping fue derrotado y asesinado por las fuerzas de Qin al mando de Meng Wu. Para entonces, Chu había sido completamente conquistada por Qin. Al año siguiente, Wang Jian y Meng Wu dirigieron a las fuerzas de Qin en un ataque a la región de Wuyue (que abarcaba las actuales Zhejiang y Jiangsu ), habitada por los Baiyue , y capturaron a los descendientes de la familia real del antiguo estado de Yue . Los territorios conquistados de Wuyue se convirtieron en la Comandancia de Kuaiji del Imperio Qin .

En el año 264 a. C., Tian Jian se convirtió en rey de Qi. Como era demasiado joven para gobernar, su madre, la reina viuda, se convirtió en su regente. Agentes de Qin sobornaron al canciller de Qi, Hou Sheng (後勝), para disuadir al gobierno de Qi de ayudar a los demás estados mientras estos eran atacados por Qin. Para el año 221 a. C., Qi era el único estado que aún no había sido conquistado por Qin. A pesar de que sus tropas no estaban bien equipadas y su moral era baja, el gobierno de Qi las movilizó apresuradamente hacia la frontera occidental para contrarrestar una invasión de Qin.

En ese mismo año, Ying Zheng utilizó el rechazo de Qi a una reunión con un enviado de Qin como pretexto para atacar a Qi. Un ejército de Qin liderado por Li Xin evitó la confrontación directa con las fuerzas de Qi estacionadas en su frontera occidental y avanzó hacia Qi a través de un desvío al sur desde los antiguos territorios de Yan. Las fuerzas de Qin encontraron poca resistencia al pasar por los territorios de Qi y finalmente aparecieron en las puertas de la capital de Qi, Linzi . Tomado por sorpresa, Tian Jian siguió el consejo de Hou Sheng y se rindió a Qin sin oponer resistencia; ^{[ 5 ]} Tian Jian fue exiliado a Gong , donde finalmente murió de inanición. Los antiguos territorios de Qi fueron reorganizados para formar las comandancias de Qi y Langya del Imperio Qin .

En el año 221  a. C., tras la conquista de Qi, Ying Zheng se proclamó " Shi Huangdi " (el Primer Emperador) y la dinastía Qin se convirtió en la dinastía gobernante de China. A diferencia del sistema descentralizado fengjian de las dinastías anteriores, la dinastía Qin estableció un nuevo sistema centralizado para gobernar el Imperio Qin, que se dividió en 36 comandancias con Xianyang como capital imperial.

Las ambiciones expansionistas del emperador no terminaron con la unificación de China. En 215, ordenó a Meng Tian que dirigiera a más de 300 000 soldados para expulsar a los Xiongnu , que habían estado invadiendo los territorios de los estados del norte durante el período de los Reinos Combatientes . Tras una importante victoria contra los Xiongnu, las fuerzas de Qin reforzaron sus posiciones y construyeron una fortificación, que se convertiría en la Gran Muralla China , extendiéndose desde la península de Liaodong hacia el este , hasta el oeste de Lop Nur, para proteger la frontera norte de las incursiones de los Xiongnu.

En el sur, un ejército Qin de 500 000 hombres atacó Yue y sometió al pueblo Baiyue , que habitaba las zonas que hoy comprenden Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong. Durante la batalla, se anunció otro proyecto: la construcción de un enorme canal desde la capital imperial, Xianyang, hasta Yue. Este proyecto fue clave para el éxito de Qin en la conquista de Yue, que se convirtió en vasallo del Imperio Qin durante más de una década. Tras estas dos victorias, Ying Zheng creó un imperio centralizado que se convertiría en la base de las futuras dinastías chinas. Aunque la dinastía Qin duró solo 15 años, su influencia en la historia china perduró durante siglos. ^{[ 6 ]}

En el año 209 a. C., aproximadamente un año después de la muerte de Ying Zheng, Chen Sheng y Wu Guang organizaron una revuelta para derrocar a la dinastía Qin debido a las políticas brutales y opresivas del gobierno Qin. Aunque la revuelta fue aplastada por las fuerzas imperiales Qin, varias otras rebeliones estallaron en todo el Imperio Qin durante los siguientes tres años. El nieto de Ying Zheng, Ziying, sería el tercer y último emperador Qin; se rindió a las fuerzas rebeldes lideradas por Liu Bang , que ocuparon Xianyang en el año 206 a. C., poniendo fin a la dinastía Qin. Algunos de los rebeldes victoriosos afirmaron estar restaurando los antiguos estados que habían sido conquistados por Qin, y comenzaron a surgir numerosos pretendientes a los tronos vacantes. Ese mismo año, mientras aún estaba bajo la ocupación de Liu Bang, Xianyang fue atacada y tomada por las fuerzas de Xiang Yu , descendiente del general Chu Xiang Yan. Xiang Yu y Liu Bang se enfrentaron por el control de China en un conflicto conocido como la Contienda Chu-Han , que terminó con la victoria de Liu Bang en el año 202 a. C. Posteriormente, Liu Bang estableció la dinastía Han como la dinastía gobernante, heredando y consolidando gran parte de lo que inicialmente había sido concebido por la dinastía Qin.