Base aérea de Qionglai

La base aérea de Qionglai ( en chino :邛崃机场) es una base aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) ubicada en Qionglai , en la ciudad de Chengdu , capital de la provincia de Sichuan , en el suroeste de China . Toda esta zona se encuentra en la parte noroccidental de la cuenca de Sichuan , cerca de las estribaciones de las grandes montañas Qionglai .

En la base aérea de Qionglai tienen su base los regimientos aéreos 10.º y 12.º de la 4.ª División Aérea de Transporte , que operan aviones de transporte militar Shaanxi Y-9 y Xi'an Y-20 respectivamente. ^{[ 1 ]}

La base está bajo el mando del Comando del Teatro Occidental .

Construida durante la Segunda Guerra Mundial , la base fue utilizada por el 462.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como aeródromo para lanzar misiones de bombardeo con bombarderos B-29 Superfortress desde la India para atacar Japón . ^{[ 2 ]} Los estadounidenses la conocían, según la romanización postal, como «Kiunglai Airfield» (a menudo transcrita incorrectamente como Kuinglai ), o, según la transcripción de Wade-Giles , como Chiung-Lai (A-5). Fue una de las cuatro bases de B-29 establecidas por los estadounidenses en China.

Desde su base en Piardoba, India , el 462.º Grupo de Bombardeo planeaba realizar misiones contra Japón desde aeródromos en China . Sin embargo, todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las bases avanzadas en China debían transportarse por vía aérea desde la India sobre " La Joroba " (nombre que los pilotos aliados daban al extremo oriental de la cordillera del Himalaya ), ya que el control japonés de los mares alrededor de la costa china hacía imposible el suministro marítimo a China. ^{[ 3 ]}

El 15 de junio, desde Kuinglai, el grupo participó en el primer ataque de la Fuerza Aérea estadounidense contra las islas principales de Japón desde la incursión de Doolittle en 1942. Los ataques contra Japón continuaron hasta febrero de 1945. Los B-29 atacaron objetivos japoneses en Japón, Formosa y Manchuria . En octubre, la industria aeronáutica japonesa se convirtió en el objetivo prioritario y la fábrica de aviones de Omura en un objetivo habitual. A petición del general de división Claire L. Chennault de la Decimocuarta Fuerza Aérea , los B-29 atacaron la principal base de suministros del Ejército japonés en China, en Hankow, el 18 de diciembre. Utilizaron bombas incendiarias, que destruyeron el área de almacenamiento militar y dejaron Hankow en llamas durante tres días. Fue un anticipo de lo que sucedería en 1945, cuando los B-29 usarían bombas incendiarias con un efecto devastador contra las estructuras de madera y papel altamente inflamables de las islas principales de Japón. ^{[ 3 ]}

El comandante del XX Comando de Bombarderos , el general Curtis LeMay, obtuvo el apoyo de Mao Zedong , el líder comunista y aliado en la lucha contra los japoneses. Mao controlaba vastas áreas en el norte, noroeste y este. Con la esperanza de obtener el reconocimiento estadounidense de su régimen, Mao prestó asistencia a los aviadores derribados, permitió a LeMay instalar una estación repetidora de radio en Yenan y mejoró un campo de aterrizaje de emergencia en Yenan para el uso de los B-29. «El general Mao se ofreció a construir aeródromos para nosotros en el norte», dijo LeMay. «Me dijo: "Puedo construir tantos como desees". Le respondí que, francamente, no podíamos abastecer los que ya teníamos allí en Chengtu». ^{[ 3 ]}

Cuando los bombarderos B-29 fueron trasladados de la India en abril de 1945 a las bases recién capturadas en las Islas Marianas , el uso del aeródromo de Kuinglai por parte de la USAAF cesó. Con la partida de los estadounidenses, el aeródromo fue entregado a las autoridades chinas.

La base aérea se utilizó para ayudar en las labores de recuperación durante el terremoto de Lushan de 2013. ^{[ 4 ]}

• Operación Matterhorn
• Lista de bases aéreas de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.