Qullqa

Un qullqa ( pronunciación quechua: [ ˈqʊʎˌqa ] "depósito, almacén"; ^{[ 1 ]} (variantes ortográficas: colca, collca, qolca, qollca ) era un edificio de almacenamiento que se encontraba a lo largo de los caminos y cerca de las ciudades y centros políticos del Imperio Inca . ^{[ 2 ]} Eran grandes edificios de piedra con techos de paja "ichu", o lo que se conoce como hierba de plumas peruana ( Jarava ichu ). En una "prodigiosa [extensión] sin precedentes en los anales de la prehistoria mundial", los incas almacenaban alimentos y otros productos que podían distribuirse a sus ejércitos, funcionarios, trabajadores reclutados y, en tiempos de necesidad, a la población. La incertidumbre de la agricultura en las altas altitudes que comprendían la mayor parte del Imperio Inca fue uno de los factores que probablemente estimularon la construcción de un gran número de qullqas. ^{[ 3 ]}

Las civilizaciones andinas precolombinas , de las cuales el Imperio Inca fue la última, enfrentaron serios desafíos para alimentar a los millones de personas que eran sus súbditos. El corazón del imperio y gran parte de su tierra cultivable se encontraba a altitudes entre 3000 metros (9800 pies) y más de 4000 metros (13 000 pies) y estaba expuesto a heladas, granizo y sequía. Los cultivos tropicales no podían cultivarse debido a las cortas temporadas de cultivo, y un cultivo básico, el maíz , generalmente no podía cultivarse por encima de los 3200 metros (10 500 pies) de altitud. Las personas que vivían en altitudes más elevadas cultivaban papas , quinua y algunos otros tubérculos y pseudocereales . El pastoreo de llamas y alpacas para obtener carne, lana y como bestias de carga era importante. ^{[ 4 ]}   

Las instalaciones de almacenamiento también eran necesarias porque los incas no contaban con ríos navegables, vehículos con ruedas ni grandes animales de tiro, aunque las llamas eran capaces de transportar grandes cantidades de mercancías voluminosas. Tampoco tenían un sistema monetario, financiero o comercial bien desarrollado que facilitara el comercio. Por lo tanto, los alimentos y otros artículos se almacenaban cerca de donde se producían y el Estado los distribuía cuando era necesario. ^{[ 5 ]}

La respuesta de los incas a los desafíos de su entorno y tecnología fue un sistema enorme y bien organizado de qullqas para recolectar y almacenar alimentos y otros artículos durante los años de buenas cosechas para su distribución cuando fuera necesario. Se construyeron numerosas qullqas cerca de cada centro gubernamental importante, granja estatal, templo y hacienda real. Se edificaron qullqas en cada "tambo" , que eran posadas ubicadas a un día de marcha, aproximadamente 22 kilómetros (14 millas) , unas de otras a lo largo de muchos de los 40 000 kilómetros (25 000 millas) de caminos reales. ^{[ 6 ]}  

Las qullqas se utilizaban principalmente para abastecer a los funcionarios y ejércitos incas en movimiento, ya que dependían de ellas para obtener alimentos en lugar de recolectarlos —lo que perjudicaba a la población agrícola—, que era el medio común por el cual los ejércitos de todo el mundo abastecían sus necesidades hasta la era moderna. Otro uso de los artículos almacenados, especialmente alimentos, era para los festines ceremoniales, que constituían una parte importante de la relación entre los gobernantes y sus súbditos. También se distribuían alimentos a la población en general en casos de malas cosechas o escasez de alimentos. ^{[ 7 ]}

Los productos almacenados en las qullqas variaban de una región a otra en el Imperio Inca, dependiendo de la producción local. En Wanuku Pampa , en el centro-norte de Perú , una importante zona administrativa y de almacenamiento inca, entre el 50 y el 80 por ciento de las qullqas se utilizaban para almacenar papas secas y otros tubérculos. Solo entre el 5 y el 7 por ciento se destinaban al almacenamiento de maíz, probablemente debido a que la gran altitud y el clima frío limitaban la producción local de este cereal. Los tubérculos se colocaban en capas con paja y se empacaban para su almacenamiento. El maíz se desgranaba y se almacenaba en grandes tinajas. ^{[ 8 ]}

Los productos agrícolas adicionales almacenados en los qullqas consistían en quinua, frijoles , otras verduras, carne seca (Ch'arki o cecina ) y semillas. Los bienes no agrícolas almacenados incluían textiles y ropa, lana, algodón y plumas (utilizadas en la confección de ropa), herramientas y armas, vasijas de oro y plata y otros artículos de lujo. Los inventarios de los artículos almacenados se llevaban en quipus , las cuerdas anudadas que los incas utilizaban en lugar de un lenguaje escrito. ^{[ 9 ]}

La magnitud del compromiso incaico con el almacenamiento es descrita por Pedro Sánchez de la Hoz , el primer cronista español en visitar la capital inca de Cuzco , quien dijo que en la ciudad «[hay] almacenes llenos de mantas, lana, armas, metales y ropas y de todo lo que se cultiva y se fabrica en este reino... y hay una casa en la que se guardan más de 100.000 aves secas, pues con sus plumas se hacen prendas de vestir... Hay escudos, vigas para sostener techos de casas, cuchillos y otras herramientas; sandalias y armaduras para la gente de guerra en tal cantidad que es imposible de comprender». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La economía del Imperio Inca era en gran medida redistributiva. «El Estado inca parece haberse financiado principalmente mediante el control directo de la tierra, la mano de obra y los sistemas de almacenamiento, en lugar de mediante un sistema de intercambio de mercado». ^{[ 12 ]} Bajo el sistema mit'a , los ciudadanos estaban obligados a aportar mano de obra al Imperio y la producción resultante de alimentos, textiles y otros bienes era almacenada por el Estado para ser distribuida según las necesidades. ^{[ 13 ]}

Los productos agrícolas como el maíz y la quinua podían conservarse durante uno o dos años, y los productos procesados ​​como las patatas liofilizadas y la carne seca, entre dos y cuatro años. Sin embargo, los primeros cronistas españoles afirmaron que algunos productos se almacenaban hasta diez años. ^{[ 14 ]}

Las qullqas generalmente se construían de mampostería en grupos conectados en laderas secas para aprovechar el drenaje y los vientos. Su tamaño y diseño variaban según la región, pero las qullqas redondas se usaban típicamente para almacenar maíz y las rectangulares para almacenar papas liofilizadas ( " chuño ") y otros tubérculos. Las qullqas tenían un sistema de ventilación que consistía en un canal debajo del piso para permitir la entrada de aire y una abertura debajo del techo para permitir la salida del aire. ^{[ 15 ]}

El diámetro interior de un qullqa pequeño promedio era de 3,23 metros (10,6 pies) ; los qullqas más grandes tienen un diámetro de alrededor de 3,5 a 4,0 metros (11,5 a 13,1 pies) . Estos qullqas más pequeños podrían haber contenido 3,7 metros cúbicos (100 bushels estadounidenses) de maíz, y los qullqas más grandes podrían haber contenido alrededor de 5,5 metros cúbicos (160 bushels estadounidenses) de maíz. ^{[ 16 ]}  

La mayoría de los restos de qullqas cerca de Cuzco han desaparecido debido a la expansión y el desarrollo urbano a lo largo de los siglos. El mayor número de qullqas que aún se conserva se encuentra en el valle del río Mantaro, entre las actuales ciudades de Huancayo y Jauja , Perú. Este amplio valle, de unos 60 kilómetros (37 millas) de longitud, contiene aproximadamente 65 000 hectáreas (160 000 acres) de tierras cultivables con altitudes que oscilan entre los 3200 metros (10 500 pies) y los 4250 metros (13 940 pies) , la mayor altitud a la que era posible el cultivo en esta zona. ^{[ 17 ]}   

El valle del Mantaro fue una de las zonas de gran altitud más extensas y fértiles del Imperio Inca. Los arqueólogos han encontrado 2573 qullqas en el valle. La mitad de ellas se ubicaban en el centro de esta zona productora de grano, y la otra mitad se encontraba dispersa entre 48 complejos a lo largo del curso del río. En total, las qullqas del valle del Mantaro tenían una superficie de almacenamiento de 170 000 metros cuadrados, posiblemente las mayores instalaciones de almacenamiento del Imperio Inca y de la América precolombina. ^{[ 18 ]} Para ilustrar la cantidad de artículos almacenados, estas qullqas abastecieron y equiparon a un ejército de 35 000 soldados durante la conquista española de la década de 1530. ^{[ 19 ]}

Cochabamba , en la actual Bolivia , a una altitud relativamente baja de 2500 metros (8200 pies), fue desarrollada por los incas como una hacienda estatal para la producción de maíz. En las colinas al sur de la zona de cultivo, sobre el lago Cotapachi, se encontraban 2400 qullqas, cada una con forma de cono, de unos 3 metros (9,8 pies) de altura y diámetro, agrupadas en líneas paralelas en un área de 61 hectáreas (150 acres) . ^{[ 20 ]} Parte del maíz producido en Cochabamba era transportado por caravanas de llamas al centro regional de Paria , a 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Cochabamba, y de allí a Cuzco. Se han descubierto mil qullqas en Paria. ^{[ 21 ]}   

El Campo de Pucará en Argentina , a 18 kilómetros (11 millas) al suroeste de la ciudad de Salta , tenía 1.717 qullqas de aproximadamente el mismo tamaño y aparentemente la misma función que las qullqas de Cochabamba. ^{[ 22 ]} Todos los demás centros provinciales del Imperio tenían un gran número de qullqas construidas fila tras fila en las colinas cercanas. ^{[ 23 ]} 

Qullqa es también el nombre en quechua de la constelación de las Pléyades . La deidad inca Qullqa, personificada en las Pléyades, era la patrona del almacenamiento y la conservación de semillas para la siguiente temporada. De todo el panteón estelar venerado por los incas, Qullqa era la "madre", la principal entre todos los patronos celestiales de las cosas terrenales. ^{[ 24 ]}

• Imperio Inca
• agricultura incaica
• Tampu: Tambo (estructura inca)
• sistema de caminos incas

• Denise Y. Arnold, Christine A. Hastorf (2008). Jefes de Estado: Iconos, poder y política en los Andes antiguos y modernos . Left Coast Press. ISBN 9781598741711.
• Terence N. D'Altroy (1992). El poder provincial en el Imperio Inca . Smithsonian Institution Press. ISBN 9781560981152.
• Terence N. D'Altroy (2003). Los incas . Wiley-Blackwell. ISBN 1-4051-1676-5.
• Teófilo Laime Ajacopa (2007), Diccionario Bilingue Iskay Simipi Yuyayk'ancha , La Paz. (Diccionario Quechua-Español)
• Terry V. LeVine, Ed. (1992), Sistemas de almacenamiento incas , University of Oklahoma Press, ISBN 0-8061-2440-7.
• Timothy Parsons (2010). El dominio de los imperios: quienes los construyeron, quienes los soportaron y por qué siempre caen . Oxford University Press. ISBN 9780199746194