Macintosh Quadra 840AV

El Macintosh Quadra 840AV es un ordenador personal diseñado, fabricado y vendido por Apple Computer entre julio de 1993 y julio de 1994. Se presentó junto con el Centris 660AV , donde "AV" indica capacidades audiovisuales, como entrada y salida de vídeo, telecomunicaciones, reconocimiento de voz y audio mejorado. El 840AV tiene el mismo formato de minitorre que el Quadra 800 , pero con una placa base significativamente diferente que incluye un procesador Motorola 68040 más rápido.

La Quadra 840AV se dejó de fabricar poco después del lanzamiento de la Power Macintosh basada en PowerPC . La Power Macintosh 8100/80AV ofrecía la misma funcionalidad en el mismo formato y tenía un precio considerablemente más elevado. La 7100/66AV tenía un precio similar al de la 840AV, pero con una carcasa de sobremesa estilo IIvx .

En su lanzamiento, la CPU Motorola 68040  de 40 MHz y la RAM intercalada de la Quadra 840AV la convirtieron en la Macintosh más rápida disponible, superando tanto a la Quadra 950 como a la Quadra 800, nominalmente de gama superior, por 7 MHz. La 840AV es la única Mac que utiliza el 68040 de 40 MHz y sigue siendo la Macintosh 68k más rápida de todos los tiempos, ya que todas las Macintosh de gama alta posteriores son Power Macintosh basadas en PowerPC . Incorpora un chip procesador de señal digital AT&T DSP 3210 más rápido de 66,7 MHz , en comparación con la variante de 55 MHz de la 660AV. El DSP integrado estaba destinado principalmente a acelerar el procesamiento de audio/vídeo, aunque pocos programas de Mac lo utilizan debido a la complejidad de su programación.    

La Quadra 840AV incluye 1  MB de VRAM, que se puede ampliar a 2  MB para admitir color de 24 bits, una capacidad que solo comparten las Quadra 700 y Quadra 900/950. Otros modelos nuevos de Quadra y Centris lanzados en 1993 no admiten color de 24 bits a menos que se utilice una tarjeta de video. ^{[ 1 ]}

El 840AV y su pariente, el Centris/Quadra 660AV, marcaron varios hitos para la familia Macintosh. Fueron los primeros Macintosh en incluir  capacidad de grabación y reproducción de audio estéreo de 16 bits y 48 kHz, así como entrada y salida de vídeo compuesto y S-Video . Para mejorar la reproducción de vídeo, se utilizaron dos búferes de fotogramas independientes: uno para gráficos estándar y otro específicamente para vídeo. Esto permitía que la entrada de vídeo en directo se mostrara como una ventana escalable dentro de la interfaz de usuario de Macintosh. También fueron los primeros ordenadores personales que admitían el reconocimiento de voz (PlainTalk) de forma nativa. El kit de adaptadores de telecomunicaciones Apple GeoPort , presentado con los Mac AV, añadía numerosas funciones de telecomunicaciones basadas en DSP, como módem, fax y telefonía.

El Quadra 840AV tiene una carcasa similar a la del anterior Macintosh Quadra 800 ; la carcasa, el chasis, la fuente de alimentación y los conjuntos de almacenamiento interno son los mismos, pero los paneles frontal y trasero cambiaron, y el botón de encendido se trasladó al frente. ^{[ 2 ]}

Internamente, el 840AV es significativamente diferente. Aparte del procesador más rápido, la placa lógica carece de la ranura Processor Direct y el segundo puerto ADB del 800, pero cuenta con una ranura DAV (en línea con la ranura NuBus A) y el nuevo GeoPort. Además, a diferencia de los 8 MB de RAM fija del 800  , toda la memoria del 840AV está en módulos SIMM (por eso la cantidad máxima de memoria es menor).

La forma en que el 840AV gestiona su memoria (DRAM) difiere de la de otras máquinas de su generación (Quadra 700, 800, 950), ya que  permite instalar módulos SIMM de 72 pines y 60 ns de 4, 8, 16 o 32 MB hasta un máximo de 128 MB, y se pueden combinar diferentes tamaños. Sin embargo, el Quadra 840AV no admite módulos SIMM de 1  MB, 2  MB o 64  MB. El 840AV y el 660AV son los primeros ordenadores Macintosh que funcionan siempre en modo de 32 bits y no se pueden cambiar a modo de 24 bits, lo que puede resultar útil para usar tarjetas Nubus antiguas compatibles con el direccionamiento de 24 bits. ^{[ 3 ]}

La Quadra 840AV formaba parte de un paquete de hardware que se ofrecía con el lanzamiento inicial de Media 100 .

Jonathan Chevreau del National Post dijo el 7 de agosto de 1993 que las Quadra 840AV y Centris 660AV eran las siguientes computadoras multimedia más interesantes después de la nueva SGI Indy , lo que colocaba a Apple entre las primeras del nacimiento de la importante industria de la multimedia de escritorio. ^{[ 4 ]}

Ben Thompson, de la revista Byte, afirmó en septiembre de 1993 que Apple y Silicon Graphics fueron pioneros al establecer la entrada de audio y vídeo como características predeterminadas en esos dos Macintosh y en los ordenadores de sobremesa Indy , lo que "podría cambiar la forma en que se comunican los empresarios". ^{[ 5 ]} Comentó que los nuevos Mac AV presentaban un sorprendente salto en funcionalidades, rompiendo la tendencia de Apple de actualizaciones tecnológicas incrementales, lentas pero estables. Probó el 840AV como el Macintosh más rápido en general, atribuyendo esto a las características de hardware "radicalmente" nuevas de la serie AV, como los canales DMA dedicados para SCSI, serie, Ethernet y sonido ; pero señaló que el rendimiento del DMA SCSI se pierde por completo en la arquitectura heredada de System 7 a la espera de una reescritura completa del sistema operativo basada en microkernel , como la de Pink o Copland . Probó la gran cantidad de funciones AV, como telecomunicaciones, impresión a fax, reconocimiento de voz y captura de vídeo, y apreció sus mejoras en productividad sin problemas de compatibilidad, sorprendentemente. ^{[ 6 ]}

• Macintosh Quadra 840AV: Especificaciones técnicas en el Soporte técnico de Apple
• Quadra 840AV en apple-history.com
• Perfil Quadra 840AV en Mac de gama baja
• Quadra 840AV en EveryMac.com