Primera Conferencia de Quebec

La Primera Conferencia de Quebec , cuyo nombre en clave era Quadrant , fue una conferencia militar de alto secreto celebrada durante la Segunda Guerra Mundial por los gobiernos del Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. Tuvo lugar en la ciudad de Quebec del 17 al 24 de agosto de 1943, en la Citadelle y el Château Frontenac . Los principales representantes fueron Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt , y fueron recibidos por el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King . ^{[ 1 ]}

Aunque Churchill sugirió que Mackenzie King participara en todas las discusiones, Roosevelt vetó la idea por temor a que las futuras conferencias se vieran sobrecargadas por la exigencia de asientos de todas las naciones aliadas. ^{[ 2 ]} En consecuencia, la hospitalidad de Mackenzie King fue casi exclusivamente ceremonial. Joseph Stalin , líder de la Unión Soviética , había sido invitado a la conferencia, pero no asistió por razones militares. ^{[ 3 ]}

Los Aliados acordaron iniciar conversaciones para la planificación de la invasión de Francia , con nombre en clave Operación Overlord , en un informe secreto del Estado Mayor Conjunto . Se acordó que Overlord comenzaría el 1 de mayo de 1944, pero esto fue posteriormente descartado y se finalizó una fecha posterior. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Overlord no era la única opción; por ejemplo, la Operación Júpiter seguía siendo una posibilidad real si los alemanes resultaban demasiado poderosos en la costa francesa. ^{[ 5 ]} En el Mediterráneo (un teatro de operaciones que interesaba mucho a Churchill) decidieron concentrar más fuerzas para sacar a Italia de la alianza de las potencias del Eje y ocuparla junto con Córcega . Churchill y Roosevelt dejaron claro que solo aceptarían la rendición incondicional de Italia, con un cese completo e inmediato de los combates. ^{[ 6 ]} Llegaron noticias de la caída de Sicilia en manos de las fuerzas aliadas, una invasión que había durado tan solo 38 días. ^{[ 7 ]} Entonces se decidió que la invasión de Italia comenzaría el 3 de septiembre de 1943. Sin embargo, ese mismo día se firmó un armisticio , que oficialmente sacó a Italia de la guerra. ^{[ 8 ]}

Se debatió sobre cómo mejorar la coordinación de los esfuerzos de estadounidenses, británicos y canadienses para desarrollar una bomba atómica . Churchill y Roosevelt, sin la participación de Canadá, firmaron el Acuerdo de Quebec , en el que se estipulaba que la tecnología nuclear nunca se usaría entre ellos, que no la usarían contra terceros sin el consentimiento mutuo, y que las aleaciones para tubos no se discutirían con terceros. Canadá, aunque no estuvo representada en la reunión en cuestión, desempeñó un papel fundamental en este acuerdo, ya que era una importante fuente de uranio y agua pesada, ambos esenciales para la bomba atómica. ^{[ 9 ]}

Se decidió que las operaciones en los Balcanes se limitarían al suministro de guerrilleros , mientras que las operaciones contra Japón se intensificarían para agotar los recursos japoneses, cortar sus líneas de comunicación y asegurar bases avanzadas desde las que se pudiera atacar el territorio continental japonés.

Además de las discusiones estratégicas, que fueron comunicadas a la Unión Soviética y a Chiang Kai-shek en China , la conferencia también emitió una declaración conjunta sobre Palestina , destinada a calmar las tensiones ante la creciente insostenibilidad de la ocupación británica . La conferencia también condenó las atrocidades alemanas en Polonia .

En el teatro de operaciones del Pacífico , la conferencia decidió evitar y aislar Rabaul en lugar de seguir con el plan original de tomarla. Esta decisión cumplió con el plan del general Douglas MacArthur de neutralizar la fortaleza fuertemente fortificada de Rabaul en Nueva Bretaña . ^{[ 10 ]} La Operación Cartwheel de MacArthur dio lugar a la creación de un campo de prisioneros de guerra de facto con más de 100 000 soldados japoneses que quedaron aislados del resto de sus fuerzas.

Paralelamente a las conversaciones militares, el secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, mantuvo una reunión privada con el secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden , en la que ambos expresaron su oposición al desmembramiento forzoso de Alemania, favoreciendo un acuerdo de posguerra más moderado. ^{[ 11 ]}

Era evidente que eliminar a Italia de la guerra era la principal prioridad de los Aliados; se esperaba que esto se lograra para finales de 1943. Posteriormente, la siguiente esperanza era que Alemania fuera derrotada para el otoño de 1944, lo que dejaría a Japón como único país del Eje. ^{[ 12 ]}

Tras la conferencia, Churchill estuvo de vacaciones en un campamento de pesca ^{[ 13 ]} y luego, el 31 de agosto de 1943, pronunció un discurso radiofónico ^{[ 14 ]} antes de viajar en un tren especial con destino a Washington, D.C., para reanudar las conversaciones con Roosevelt. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

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  El 18 de agosto de 1943, en la primera Conferencia de Quebec. (Sentados: King, Roosevelt, Churchill)
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  El presidente Roosevelt, sentado junto a la princesa Alicia y el primer ministro, el rey de Canadá, saluda al secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden .
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  El primer ministro británico Winston Churchill y el secretario de Asuntos Exteriores Anthony Eden
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  Oficiales femeninas del Real Servicio Naval haciendo turismo después de la conferencia.

Dado el carácter altamente confidencial del tema que se debatía en la conferencia, la seguridad en el Château Frontenac y en la Ciudadela de Quebec era fundamental.

El sargento mayor Émile Couture (entonces de 25 años) del Ejército canadiense fue el responsable de limpiar las oficinas en ambos lugares después de que terminara la Conferencia. ^{[ 17 ]} Couture encontró una carpeta de cuero con una inscripción dorada "Churchill-Roosevelt, Quebec Conference, 1943." en el exterior y la guardó como recuerdo, sin darse cuenta de que contenía planes casi completos para la Operación Overlord . Esa noche, Couture descubrió el contenido de la carpeta y, al darse cuenta de la naturaleza extremadamente sensible de esos documentos, escondió la carpeta debajo de su colchón hasta que pudiera devolverla a la mañana siguiente. Couture fue investigado por Scotland Yard y el FBI para asegurarse de que no se hubiera filtrado ninguna información.

En la Segunda Conferencia de Quebec , Couture recibió la Medalla del Imperio Británico por su silencio, aunque se le atribuyó por "servicios prestados". En 1972, Lise Payette entrevistó a Couture en el programa de radio "Appelez-moi Lise" de Radio-Canada sobre este tema. Otras entrevistas de revista con Couture se exhiben en la exposición permanente de ambas Conferencias de Quebec en la Ciudadela de Quebec ^{[ 18 ]} desde septiembre de 2019. 

• Segunda Conferencia de Quebec
• Lista de conferencias aliadas de la Segunda Guerra Mundial
• Proyecto Manhattan

• Bernier, Serge (2008). "Mapeando la victoria". Beaver . 88 (1): 69– 72.
• Ehrman, John (1956). Gran Estrategia Volumen V: Agosto de 1943–Septiembre de 1944. Londres: HM Stationery Office. pág.  15 y ss.Historia oficial británica.

• La primera Conferencia de Quebec y conversaciones relacionadas en Hyde Park y Washington , WISC.
• Churchill en la primera Conferencia de Quebec, 1943 , Centro Churchill, archivado del original (imágenes de archivo de noticias) el 29 de junio de 2009..
• Grabación de audio completa del discurso pronunciado por Winston Churchill el 31 de agosto de 1943. Archivada el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine .