Cinta de carrete abierto cuadrafónica

La cinta de carrete abierto cuadrafónica o Q4 fue el primer formato de consumo para la grabación y reproducción de sonido cuadrafónico . Las cintas pregrabadas en este formato fueron introducidas en los Estados Unidos por la Vanguard Recording Society en junio de 1969. ^[1] Los fabricantes de productos electrónicos, como TEAC Corporation, introdujeron máquinas especializadas para reproducir estas cintas aproximadamente al mismo tiempo.

Este era un formato de consumo o doméstico basado en los sistemas de grabación multipista de cinta de carrete a carrete profesionales, mucho más grandes y más caros , que se habían construido para los estudios de grabación en 1954. ^[2] Las máquinas profesionales de cuatro pistas utilizaban cinta de una o media pulgada a una velocidad de 15 o 30 pulgadas por segundo (IPS) para obtener la más alta calidad de sonido.

Los precios de los reproductores de cuatro pistas para el consumidor eran bastante altos, pero aún así asequibles. Los usuarios domésticos de la época consideraban que la calidad del sonido era excelente. Las grabaciones tenían una relación señal-ruido relativamente alta y las cintas permitían una reproducción "discreta" de cuatro canales con una separación de canales superior a la de los sistemas cuadrafónicos de cuatro canales "matriciales" utilizados en los discos fonográficos LP . Para mantener los costes lo más asequibles posible, los reproductores domésticos utilizaban velocidades de cinta más lentas y anchos de pista más estrechos en comparación con los reproductores profesionales. Es posible que los modelos domésticos también carecieran de funciones profesionales.

Al igual que otros formatos cuadrafónicos, no tuvo éxito y no se adoptó de forma generalizada. Las compañías discográficas dejaron de vender cintas cuadrafónicas pregrabadas a finales de los años 70.

A medida que la popularidad de las cintas pregrabadas cuadrafónicas de cuatro canales disminuía, los fabricantes de productos electrónicos continuaron fabricando grabadoras para un nuevo mercado. En 1972, TEAC presentó las primeras grabadoras domésticas de cuatro pistas con Simul-Sync que podían realizar sobregrabaciones . Los músicos las utilizaron como base de estudios de grabación caseros y crearon por primera vez sofisticadas grabaciones de demostración caseras. Algunas de estas grabaciones también se lanzaron comercialmente al público. TEAC y su división TASCAM , así como otros fabricantes, vendieron muchas de estas máquinas a músicos hasta bien entrada la década de 1990.

Las cuatro pistas se utilizan en una dirección en una cinta de ¼ de pulgada, que se reproduce a una velocidad de 7½ IPS (el doble de la velocidad de 3¾ IPS de muchas otras cintas de carrete a carrete de consumo). ^{[3] [4]} Las cintas cuadrafónicas tienen un solo programa musical y son "de una sola cara" en contraste con las dos caras de las cintas de carrete a carrete estéreo de consumo . La configuración especial de las pistas y la mayor velocidad de los carretes Q4 pregrabados significa que la longitud de la cinta es cuatro veces mayor que una cinta estéreo comparable grabada a 3¾ IPS.

Las cuatro pistas completamente discretas tenían ancho de banda completo (a diferencia de los cartuchos Q8 , que tenían un rango de frecuencia más limitado). Las cintas Q4 usaban una velocidad más rápida y un ancho de pista más amplio que las Q8.

Las cintas Q4 o las grabaciones caseras de cuatro canales en carrete no son compatibles con equipos estéreo comparables. Cuando estas grabaciones se reproducen en equipos estéreo, solo se pueden escuchar dos de los cuatro canales a la vez.