Teoría del pantano

La teoría del atolladero explica la causa de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Esta teoría sugiere que los líderes estadounidenses, de forma involuntaria y errónea, llevaron al país a la guerra de Vietnam. Se la considera una interpretación «ortodoxa» de la guerra de Vietnam. ^{[ 1 ]}

Arthur Schlesinger presentó la teoría en su libro The Bitter Heritage . ^{[ 2 ]} Schlesinger fue un historiador estadounidense que se desempeñó como asistente especial e historiador de la corte del presidente John F. Kennedy. Según la teoría del atolladero, tal como la describió Schlesinger, la metáfora del atolladero representaba el proceso gradual por el cual Estados Unidos quedó atrapado inadvertidamente en el pantano militar y diplomático de Vietnam. Schlesinger detalló el proceso de la participación estadounidense en una guerra que en realidad no era de interés para Estados Unidos y que fue resultado de decisiones inadvertidas y falsas esperanzas.

En retrospectiva, Vietnam es un triunfo de la política de la inadvertencia. Hemos llegado a nuestra situación actual no tras una consideración debida y deliberada, sino a través de una serie de pequeñas decisiones. No solo es inútil, sino también injusto, buscar culpables. Cada paso en la profundización del compromiso estadounidense se consideró razonablemente en su momento como el último necesario. Sin embargo, en retrospectiva, cada paso solo condujo al siguiente, hasta que hoy nos encontramos atrapados en esa pesadilla de los estrategas estadounidenses: una guerra terrestre en Asia, una guerra que ningún presidente... deseó ni pretendió. ^{[ 3 ]}

Schlesinger creía que la guerra era una «tragedia sin villanos» e identificó el nacionalismo, más que el comunismo, como el factor más influyente que impulsó la intervención estadounidense en Vietnam. ^{[ 4 ]} La estimación estadounidense de los riesgos económicos y de seguridad que Vietnam podría causar fue exagerada. ^{[ 5 ]} La evaluación incorrecta de la situación en Vietnam llevó al liderazgo estadounidense a una serie de malas decisiones que resultaron en la guerra de Vietnam, según la teoría del atolladero.

Daniel Ellsberg rebatió la teoría de Schlesinger en un ensayo titulado "El mito del atolladero y la máquina del estancamiento". ^{[ 6 ]} Ellsberg argumentó que, si bien hubo momentos en que los responsables políticos estadounidenses se mostraron optimistas y creyeron que su decisión sería la definitiva, en esos momentos no tomaron medidas importantes —decisiones que intensificaran significativamente el conflicto—. Las decisiones cruciales se tomaron cuando comprendieron que las cosas iban mal y que la medida que autorizaban probablemente no sería lo suficientemente efectiva como para ser la definitiva.

La saga de Vietnam comenzó con la colonización del país por los franceses en 1887. En 1941, Japón intentó expandir su imperio invadiendo Vietnam. El Viet Minh, un grupo guerrillero comunista, se formó para expulsar con éxito a los japoneses. Después de la Segunda Guerra Mundial , Harry S. Truman instituyó la política exterior de contención. Presentada por primera vez en 1946, el objetivo era intentar contener el comunismo y evitar que se extendiera por el mundo. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, comenzó la Primera Guerra de Indochina . Esta guerra entre el Viet Minh y los franceses concluyó con la Batalla de Dien Bien Phu , una victoria decisiva para el Viet Minh. De la Primera Guerra de Indochina surgieron dos estados: el norte gobernado por los comunistas y el sur, dividido por el paralelo 17, acordado en la Conferencia de Ginebra de 1954. Poco después, en 1955, estalló la guerra entre el norte y el sur. La teoría del dominó, una teoría ampliamente aceptada durante ese período, introducida por Dwight D. Eisenhower , afirmaba que si un país caía bajo el comunismo, entonces el resto del sudeste asiático caería bajo el comunismo. ^{[ 8 ]}

La intervención estadounidense no llegó sin previo aviso. El presidente francés Charles de Gaulle advirtió a John F. Kennedy que Vietnam era un «pantano militar y político sin fondo». ^{[ 9 ]} En 1963, con la aprobación de la CIA, el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, fue derrocado y asesinado. Esto desencadenó un período turbulento en la política survietnamita, con numerosos líderes que asumieron el poder y lo perdieron rápidamente. Esto permitió al norte establecer bastiones ideológicos en el sur.

En 1973 se firmaron los Acuerdos de Paz de París , que pusieron fin oficialmente a la participación de Estados Unidos en Vietnam. Sus últimas tropas se retiraron ese mismo año.

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