Zona industrial cualificada

Las zonas industriales calificadas ( ZIC ) son parques industriales que albergan operaciones de fabricación en Jordania y Egipto . El programa ZIC fue introducido en 1996 por el Congreso de los Estados Unidos para estimular la cooperación económica regional. ^{[ 1 ]} Los productos fabricados en áreas designadas como ZIC en Egipto, Jordania y los territorios palestinos pueden acceder directamente a los mercados estadounidenses sin restricciones arancelarias ni de cuotas , sujeto a ciertas condiciones. Para calificar, los productos fabricados en estas zonas deben contener una pequeña proporción de insumos israelíes. Además, se debe agregar un valor mínimo del 35 % a los productos terminados. ^{[ 2 ]} La idea fue propuesta por primera vez por el empresario jordano Omar Salah en 1994. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La primera Zona Industrial Calificada (QIZ, por sus siglas en inglés), el Polígono Industrial Al-Hassan en Irbid , al norte de Jordania, fue autorizada a exportar a Estados Unidos por el Representante Comercial de EE. UU. en marzo de 1998. A partir de agosto de 2015Hay 13 QIZ en Jordania y 15 en Egipto, que exportan bienes por valor de 1.000 millones de dólares a Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Administrativamente, las QIZ se diferencian de las zonas de libre comercio en que estas últimas operan en un solo país, mientras que las QIZ operan en dos países (Egipto o Jordania conjuntamente con Israel) y están bajo la jurisdicción de sus países anfitriones, además de la supervisión estadounidense. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

El concepto de zona industrial calificada se atribuye a Omar Salah, un empresario jordano. ^{[ 6 ]} En 1993, anticipándose al tratado de paz entre Israel y Jordania , Salah viajó a Israel con la intención de hacer negocios con empresarios israelíes. También estaba interesado en proyectos empresariales que pudieran aprovechar el acuerdo de libre comercio vigente desde hacía ocho años entre Estados Unidos e Israel, que permitía la entrada de productos israelíes al mercado estadounidense libres de aranceles. Tras la firma del tratado en 1994, Salah y Delta Galil establecieron una empresa conjunta mediante la cual se trasladó mano de obra a Irbid, en el norte de Jordania, para aprovechar los bajos costos laborales, entre un cuarenta y un setenta por ciento inferiores a los de Israel. Salah preveía que, al explotar los recursos israelíes, como la mano de obra, las finanzas y los contactos, y luego utilizarlos para producir bienes de valor añadido, la economía de Jordania se vería beneficiada. Además, intuía que la cooperación económica entre ambas naciones contribuiría a fomentar la paz en la región. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Salah creó una sociedad anónima, Century Investments. Muchas organizaciones jordanas criticaron a Salah por hacer negocios con Israel y boicotearon la compra de productos jordanos. A pesar de las fuertes críticas, Salah recibió el apoyo tácito del rey Abdalá de Jordania. ^{[ 7 ]} Para contrarrestar el boicot, Salah comenzó a trabajar con multinacionales con una mayor presencia internacional. Luego, presionó activamente al gobierno jordano para que negociara un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, siguiendo el modelo de la Ley de Implementación del Área de Libre Comercio entre Estados Unidos e Israel de 1985. Ante la escasa respuesta del gobierno jordano, Salah examinó la Proclamación Presidencial (n.º 6955) que formaba parte del acuerdo palestino-israelí firmado entre la Organización para la Liberación de Palestina e Israel en 1993. En dicho acuerdo, las zonas fronterizas entre Israel y Jordania fueron designadas como "zonas industriales calificadas", y los productos fabricados allí no estarían sujetos a aranceles ni cuotas para el mercado estadounidense. Dado que el polígono industrial de Hassan en Irbid, donde Salah tenía fábricas, estaba situado lejos de las zonas fronterizas, no cumplía los requisitos para obtener el estatus de QIZ. ^{[ 6 ]}

Salah presionó entonces al gobierno jordano para que extendiera estas regiones a otras partes de Jordania. Los funcionarios gubernamentales se mostraron poco entusiastas y le dijeron que sería ingenuo suponer que Estados Unidos otorgaría este estatus a Jordania. Sin inmutarse por esta respuesta, Salah viajó a Estados Unidos y presionó intensamente al Departamento de Estado , la Casa Blanca y el Representante Comercial de Estados Unidos para que se considerara que extender la Zona Industrial Calificada (ZIC) al interior de Jordania redundaba en interés de Estados Unidos. Abogados estadounidenses le dijeron entonces a Salah que, incluso si una pequeña porción de territorio israelí se asociaba a una ZIC, la propuesta podría materializarse. Pronto, funcionarios de la USTR comenzaron a viajar a Jordania para trabajar en el acuerdo. ^{[ 6 ]}

Finalmente, en 1997, se firmó un acuerdo en la conferencia de Oriente Medio y Norte de África (MENA) en Doha que estableció un acuerdo de Zonas Industriales Calificadas (ZIC) con Jordania. El 6 de marzo de 1998, la Zona Al-Hassan en Irbid fue designada como la primera ZIC en Jordania. ^{[ 6 ]}

Tras la creación de la primera Zona Industrial Calificada (QIZ), pocas empresas jordanas aprovecharon sus beneficios debido a la hostilidad generalizada hacia las relaciones comerciales con Israel. En cambio, las empresas chinas e indias rápidamente aprovecharon el vacío para establecerse. El Jordan Times criticó la falta de entusiasmo local por haber perdido la "oportunidad de oro". ^{[ 6 ]} Sin embargo, poco a poco, más empresas jordanas comenzaron a establecerse a medida que las hostilidades políticas se veían eclipsadas por los intereses económicos. Poco después de 1998, la USTR otorgó la categoría de QIZ a doce sitios adicionales. ^{[ 6 ]}

Los resultados positivos de la Zona Industrial Calificada (ZIC) jordana llevaron al Gobierno de Egipto a negociar un protocolo de ZIC independiente con Estados Unidos en El Cairo el 24 de diciembre de 2004. El protocolo entró en vigor en febrero de 2005. ^{[ 8 ]}

Según el acuerdo (PL 104 – 234), los artículos que pueden optar al estatus de Zona Industrial Calificada (ZIC) deben fabricarse en las zonas administradas por la Autoridad Palestina u otra ZIC designada, o importarse directamente de ellas, y cumplir varias condiciones. ^{[ 2 ]}

Para calificar para este esquema, un producto debe transformarse sustancialmente en el proceso de fabricación. Los costos de materiales y procesamiento incurridos en una Zona Industrial Calificada (ZIC) deben sumar no menos del 35% del valor tasado del producto al importarse a los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} De este 35%, el 15% debe ser de materiales estadounidenses o de materiales de Israel, y/o Jordania o Egipto, según el programa. ^{[ 2 ]} El 20% restante del 35% de insumos debe provenir de Israel y Jordania o Egipto. El 65% restante puede provenir de cualquier parte del mundo. ^{[ 2 ]} Todos los importadores también deben certificar que el artículo cumple con las condiciones para la exención de aranceles. ^{[ 2 ]}

Según los acuerdos de reparto, el fabricante jordano debe aportar al menos el 11,7 % del producto final, y el fabricante israelí el 8 % (7 % en productos de alta tecnología). En virtud del acuerdo israelo-egipcio, el 11,7 % de los insumos deben fabricarse en Israel. ^{[ 2 ]}

La industria textil y de la confección ha sido la más beneficiada de este acuerdo. Dado que los aranceles sobre estos productos en Estados Unidos son relativamente altos, los exportadores han aprovechado las ventajas de la exención arancelaria de las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) para acceder rápidamente a los mercados estadounidenses. ^{[ 1 ]}

El 6 de marzo de 1998, el Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) designó el Polígono Industrial de Al-Hassan, en la ciudad norteña de Irbid, como la primera Zona Industrial Calificada (QIZ). Desde entonces, se han designado otras doce QIZ en todo el país. ^{[ 1 ]}

Algunas de las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) en Jordania son:

1. Polígono Industrial Al-Hassan
2. Polígono Industrial Al-Hussein Ibn Abdullah II
3. Corporación del Polígono Industrial de Jordania
4. Ciudad Cibernética de Jordania
5. Polígono industrial Al-Tajamouat
6. Puerta de enlace QIZ
7. Polígono Industrial de Aqaba
8. Parque Industrial Ad-Dulayl
9. Compañía de fabricación de ropa lista para usar El-Zai

Jordania ha experimentado un crecimiento económico sustancial desde la creación de las Zonas Industriales Calificadas (ZIC). Las exportaciones de Jordania a Estados Unidos aumentaron de 15 millones de dólares a más de 1.000 millones de dólares en 2004. Fuentes gubernamentales estiman que la creación de las ZIC ha generado más de 40.000 puestos de trabajo. La inversión actual se valora entre 85 y 100 millones de dólares y se prevé que aumente a entre 180 y 200 millones de dólares. El éxito de las ZIC propició la firma de un Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Jordania en 2001, aprobado por el Congreso estadounidense. ^{[ 1 ]}

Entre 1998 y 2005, Jordania pasó del decimotercer al octavo puesto como socio comercial más importante de Estados Unidos entre las 20 entidades de Oriente Medio y Norte de África (MENA). En 2005, las exportaciones e importaciones estadounidenses desde Jordania totalizaron un estimado de 1900 millones de dólares: las exportaciones estadounidenses, con un estimado de 646 millones de dólares, fueron 1,8 veces superiores a su nivel de 1998; las importaciones estadounidenses, con 1300 millones de dólares, fueron 80 veces superiores a su nivel de 1998. ^{[ 9 ]} A pesar del TLC de 2001 entre Estados Unidos y Jordania, el 75 % de los artículos jordanos ingresan a Estados Unidos a través del programa QIZ. ^{[ 2 ]}

La industria textil domina tanto las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) de Jordania como las exportaciones totales a Estados Unidos, representando el 99,9% de todas las exportaciones de las ZIC y el 86% de todas las exportaciones jordanas a Estados Unidos. La razón de este predominio es que los productos de las ZIC ingresan a Estados Unidos libres de aranceles, mientras que, según el TLC entre Estados Unidos y Jordania, los aranceles no se eliminarán hasta el final del período de implementación gradual de diez años, en 2011. ^{[ 2 ]}

Tras la eliminación gradual de las cuotas cuantitativas para el sector textil por parte de la OMC en 2004, en virtud del Acuerdo sobre Textiles y Vestimenta (ATC), los productores egipcios de textiles y prendas de vestir temían que su industria se viera amenazada por la competencia global de China e India. La avalancha de artículos similares procedentes de estos dos países hacia Estados Unidos podría desplazar las exportaciones egipcias y, posiblemente, provocar la pérdida de 150 000 puestos de trabajo. Se estimaba que esto costaría parte de los 3200 millones de dólares de inversión extranjera directa estadounidense en Egipto. ^{[ 10 ]} Además, Egipto buscaba fuentes para impulsar el crecimiento económico y el comercio con el fin de generar empleo para su creciente fuerza laboral. ^{[ 2 ]}

Los resultados positivos de Jordania llevaron al Gobierno de Egipto a negociar un protocolo QIZ en El Cairo el 24 de diciembre de 2004, que entró en vigor en febrero de 2005. La USTR ha designado tres QIZ en Egipto : la Zona del Gran Cairo , la Zona de Alejandría y la Zona del Canal de Suez (69 CFR 78094). El 4 de noviembre de 2005, la USTR designó una cuarta zona en la región del Delta Central y amplió las zonas del Gran Cairo y del Canal de Suez. ^{[ 2 ]}

El protocolo firmado entre ambas naciones es un acuerdo no recíproco y se espera que sea un paso hacia el establecimiento de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las negociaciones para un tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Egipto se han suspendido recientemente debido a cuestiones de derechos humanos. ^{[ 2 ]}

Los resultados han sido positivos. Las exportaciones israelíes a Egipto aumentaron más del 30%, pasando de 29 millones de dólares en 2004 a 93,2 millones de dólares, y superaron los 125 millones de dólares en 2006. A partir de 2008Se han establecido diez QIZ en Egipto. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Algunos estiman que aproximadamente el 20% de las empresas con sede en QIZ son propiedad total de jordanos. ^{[ 11 ]}

Aunque la mayoría de los expertos señalan que las empresas ubicadas en las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) contratan mano de obra extranjera, miles de jordanos, especialmente mujeres de zonas rurales, han encontrado trabajo en fábricas textiles en las ZIC. En una sociedad tradicional como la jordana, muchas de estas mujeres tenían poca experiencia laboral previa y se dedicaban principalmente al cuidado del hogar. A pesar de los bajos salarios que pagan las fábricas textiles en las ZIC, algunas mujeres han podido mantener a sus familias. Sin embargo, persisten las actitudes tradicionales sobre el papel de la mujer en el hogar, y muchas familias siguen prohibiendo que las mujeres trabajen en las ZIC. (Véase Mujeres en Jordania ). En respuesta, el Ministerio de Trabajo jordano ha trabajado para facilitar la adaptación de las mujeres que pasan del hogar a un nuevo trabajo, proporcionando transporte gratuito al trabajo, subvencionando el costo de la comida en las ZIC, pagando dormitorios cerca de las fábricas para reducir los tiempos de desplazamiento ^{[ 2 ]} y proporcionando cuidado infantil. ^{[ 12 ]} El efecto a largo plazo del empleo femenino en las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) aún no se ha cuantificado, y existe cierta preocupación de que, con el tiempo, las mujeres jordanas puedan tener dificultades para alcanzar salarios más altos en una economía global donde los fabricantes de prendas de vestir pueden trasladarse fácilmente a mercados laborales más baratos. ^{[ 2 ]}

Cuando el programa QIZ se creó en 1996, los observadores lo consideraron un instrumento para apoyar el desarrollo de relaciones pacíficas y la normalización de los lazos comerciales entre Israel y los dos estados árabes (Jordania y Egipto) con los que había firmado tratados de paz. Sin embargo, en ambos casos, persiste una tenue « paz fría » entre Israel y los dos estados árabes. Desde la firma del tratado de paz entre Jordania e Israel en octubre de 1994, un gran número de jordanos, en particular fundamentalistas, personas de origen palestino y miembros de sindicatos profesionales, siguen oponiéndose a la normalización con Israel y resistiéndose a la expansión de las relaciones comerciales. Con el establecimiento de 13 QIZ en Jordania, se ha producido un aumento en el volumen del comercio bilateral, aunque los totales generales siguen siendo modestos. ^{[ 2 ]}

La principal crítica internacional a las Zonas Industriales Calificadas (ZIC) en Jordania es, sin duda, la crisis humanitaria que se vive en las fábricas. Un informe exhaustivo del Instituto para el Trabajo Global y los Derechos Humanos reveló que los trabajadores migrantes de Sri Lanka eran víctimas de "abusos sexuales y violaciones sistemáticas". ^{[ 13 ]}

La designación por parte del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) de 13 fábricas en Jordania (en el marco del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Jordania) ha dado lugar a realidades desastrosas, desigualdad de género y violencia de género:

Hay más de 30.000 trabajadores extranjeros pobres, en su mayoría mujeres jóvenes, que trabajan en las fábricas textiles de Jordania, en gran parte de propiedad extranjera, confeccionando ropa para exportar a Estados Unidos. En virtud del Tratado de Libre Comercio, esas prendas entran en Estados Unidos libres de aranceles.

Los trabajadores inmigrantes proceden de Sri Lanka, Bangladesh, India, China, Nepal y Egipto. Ganan menos de tres cuartas partes del salario de los trabajadores textiles jordanos, que representan solo entre el 15 y el 25 por ciento de la fuerza laboral total del sector. Los jordanos ganan 1,02 dólares la hora, mientras que los trabajadores inmigrantes extranjeros se llevan a casa 74,5 centavos de dólar la hora. Los jordanos trabajan ocho horas al día, mientras que los trabajadores inmigrantes trabajan un promedio de 12 horas diarias. ^{[ 13 ]}

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• Zonas industriales que cumplen los requisitos en Jordania y Egipto.