Quamichan

Quamichan (o Kwʼamutsun ) es una nación tradicional del pueblo Coast Salish, comúnmente conocida por la adaptación inglesa de Quʼwutsun ("lugar cálido") como los indios Cowichan , o Primeras Naciones , del valle de Cowichan en la isla de Vancouver , en el área cercana a la ciudad de Duncan, Columbia Británica y la isla Salt Spring, Columbia Británica .

Los Quamichan forman parte ahora del gobierno tribal de las Tribus Cowichan , junto con otros pueblos de la zona de Cowichan.

Al comienzo de la era colonial, Quamichan era la más grande y rica de las ocho aldeas Cowichan, en parte debido a la destreza en combate de jefes como Tzouhalem, quien una vez dirigió un asalto de dos días al Fuerte Victoria de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1844. ^{[ 1 ]}

El nombre original de este pueblo, kwómetsen , significa «jorobado» o «jorobado» y deriva de un personaje de una historia cowichan, una ogresa-gigante caníbal jorobada que «guardaba a los niños en una cesta y les ponía brea en los ojos antes de comérselos». El nombre en inglés es «Quamichan». ^{[ 2 ]}

Existen diferentes relatos históricos sobre el tamaño del pueblo; sin embargo, en todas las descripciones se menciona que Quamichan era grande. El pueblo se extendía a lo largo de cinco kilómetros por el río Cowichan , desde un kilómetro río arriba del arroyo Quamichan hasta casi el pueblo de Comiaken. El primer censo posterior al contacto con los europeos estimó que 1700 personas residían en el pueblo. ^{[ 2 ]}

La colonia británica de la isla de Vancouver más tarde denominó al área al norte y al oeste de la bahía de Cowichan como el distrito de Quamichan, ^{[ 3 ]} propiamente el distrito de tierras de Quamichan, que forma parte del sistema catastral para títulos de propiedad. ^{[ 4 ]}

Las tradiciones culturales de las Danzas de Invierno anuales se consideraban vibrantes a pesar de los esfuerzos de misioneros y agentes gubernamentales por impedir el potlatch y otros eventos considerados "paganos". La reunión anual de familiares y aldeanos para danzas y ceremonias continuó hasta el siglo XX. ^{[ 5 ]}

En la época colonial, subsistían de la pesca, la caza y la recolección de bayas y raíces silvestres. Para la década de 1900, vivían de la agricultura, la pesca, la caza y el trabajo en el ferrocarril y en las fábricas de conservas. ^{[ 6 ]}

La viruela y otras enfermedades redujeron la población de Quamichan de aproximadamente 1000 personas a mediados del siglo XIX a 300 en 1901 y 260 en 1909. ^{[ 6 ]}

Los sacerdotes católicos las visitaron ya en 1847 y se produjeron más conversiones después de que los Padres Oblatos llegaran a Victoria en 1857. En 1864, las Hermanas de Santa Ana fundaron la Escuela del Convento de Cowichan en Quamichan para niñas indígenas. ^{[ 7 ]} Para 1909, había 200 católicos y 60 metodistas. ^{[ 6 ]}